3. 第三章

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曹不破急得換稱呼，“這妖女刁滑狡詐，一個字都不能信哪！”

青年悠然輕撓貓下巴，似笑非笑：“那……曹大人之言，紀某又能信幾個字呢？”

曹不破被燭伊潑了熱水，現遭寒風一吹，冷得直哆嗦，看上去像極了心虛不安。

折騰半日，目的是套話，以謀升遷。

萬沒料到，姓紀的一改不近女色的怪脾性，受諾瑪族妖女花言巧語矇騙，大有維護之意，他怎敢強要人？

——眼前這個年輕人，馬上調任回京，沐恩封侯，尚公主，入宗室……

他得罪不起。

此仇大可日後再報。

他倒不信，小妖女能藏上一輩子！

曹不破衝燭伊投了個飛刀眼，忍氣吞聲向青年抱拳：“卑職一時魯莽，在此賠罪，不打擾大人賞月了。”

話畢，領著灰頭土臉的部下退至山坳。

···

青年望了燭伊一眼，不顧貓兒掙扎，挪步轉身。

燭伊微怔——“紀大人”兩邊都不追究？就這樣把她一姑娘家丟在郊野？看出破綻了？她的演技這般不堪？

曹不破四人仍在附近徘徊，她若傻乎乎獨自回城，無異於再入狼窩！

為保小命，厚顏無恥一回吧！

“大人，”她當機立斷，借拍打泥塵之極，蹭落指縫間的草藥粉，一瘸一拐追上青年，“多虧您路見不平，救了小女子一命……”

青年沒回話，摁住一再企圖撲向她的貓，加快腳步。

貓對燭伊嗚嗚哀叫，明擺著不願和她分開。

青年不悅：“為何跟隨？”

燭伊心道：擋箭。

嘴上則乖巧應對：“還未向大人致謝。”

“不必。”

燭伊看出對方眼神裡的厭棄，遂改口：“民女無意叨擾，就是有點……怕黑，還請大人允許我跟一小段路，到了前方周家村，我自會離去，絕不給您添麻煩。”

青年唇畔勾起意味深長的一笑。

燭伊咬牙暗忖：忍！姑且任由他誤會她不知廉恥、粗鄙下賤好了！他越厭惡她，她就越安全。一旦甩掉曹千總，她何需再看他眼色？

周家出自江南世家，遷居北域後，硬是在不宜種茶的薊城開闢出大片茶園，周家村正是其中一處。

二人一貓一前一後穿行於茶田間，茶樹因降溫綴滿冰稜，映著幾點燈火，堪比玉琢銀雕。

“我的大虎！跑哪兒去了！將軍大人有沒有趁機非禮你？”

石亭上奔出一瘦長暗影，張臂抱向青年……的貓。

青年一手推開那人，換上嫌棄臉，把貓塞過去：“有本事自個兒找去！”

燭伊細觀抱貓男子，年齡與紀姓青年相仿，面目俊朗，錦衣玉冠，滿身驕奢氣，身後還跟著三名提燈僕從。

他在貓額上啵唧啵唧親了幾口，語調寵溺：“小心肝呀！怎麼一聲不吭跑了呢？被誰家小母貓迷上了？害我們一大群人滿山找！”

燭伊方知，貓主在此，歪打正著，卻是“紀大人”來尋，順手救了她一把。

抱貓男子興奮將貓咪舉高高，順著貓生無可戀的眼光發現了燭伊。

“噫？咦咦咦？姑娘？你帶了一位姑娘！是活的姑娘！紀將軍發燒了？吃錯藥了？天塌了？太陽從西邊出來了？嘖嘖嘖，你變了！再也不純潔了！”

“少廢話！”青年變臉。

抱貓男子好奇打量燭伊，以貓作揖，笑得歡快又靦腆：“姑娘不是漢人吧？我姓顧，名思白，字榮初，南國宜京人士。”

“顧公子，小女姓裴，母親是諾瑪族人……”

燭伊借裴氏的姓，以萬福禮回應，心卻為“南國宜京”四字而顫。

“諾瑪族！”顧思白喜上眉梢，瘋狂追問青年，如何識得此美人。

青年白眼一翻：“不認識。”

“都快帶進門了，還敢說‘不認識’？”顧思白不依不饒。

“一無所知，”青年徑直前行，語氣滿滿的不耐煩，“連姓氏，也是剛聽說。”

顧思白轉了轉眼珠子，轉頭問：“敢問姑娘芳名與芳齡？”

“我叫燭伊，今年十七。”

燭伊略感茫然，印象中，漢人女子的閨名與年歲不輕易告知外人。

顧思白奔前以手肘撞向青年：“看，不再對人家‘一無所知’了吧？”

“胡鬧！”青年氣結，反手往他後腦勺一敲，勉強解釋，“