第6部分

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之，繩之以法，還民之安寧。故增加剿匪捐稅如下：……”

何老拐還沒念完，院場裡就怨聲再道，交頭接耳了。

“何保長，哪麼又要交捐啊？口糧都不夠，哪來的糧繳啊？”

“狗日的，要命吆，才收點糧食，又不夠了。要我們的命了。”

何老拐也感覺到村民的情緒和怨氣，清了清嗓子用官話說：“這也是沒有辦法的事嘛，剿匪嘛，是好事嘛。再說了，這是縣長下的指令嘛，我也只是照章辦事嘛。”

“好事？好個卵！剿匪？王鍋盔又沒搶過我們何家灣。”

“以我看，剿匪是假，刮糧食到是真的。”

“那到是，棒客到是沒啥，這個捐稅是要人命了。”

何老拐很難堪，“話不能這麼講嘛，土匪一但來了，我看你們是叫天天不靈叫地地不應了。我們何家灣躲得過一時，躲不過一世嘛。現在全國到處都是土匪，怕人的很吶。見人就殺，見糧就搶，見房就燒，見大姑娘就日啊。聽說東邊的正縣，遭土匪那個慘吆，他們連懷著娃的婆娘都不放過，日死了嘛。我們出點糧咋了？出了糧我們就平安了啊。你們自己要想清楚啊，是命要緊，家裡的媳婦姑娘要緊，還是幾升糧食要緊？稱砣和棉花是有個輕重的呀。”

何老拐語重心長的一番話，起了一些作用，人們嘟囔著，罵著，陸續散了。三個五個地聚在街上議論著。

秋全的茶鋪前人多，不肯散去。

齊瞎子用一張菸葉攤在桌上，卷旱菸。卷好了，用舌頭一添，捋兩下。借過求秋全的煙鍋，把卷煙點上。齊瞎子噴了口煙說：“剿匪，剿個錘子！縣保安大隊那幫爛貨能剿匪？我看他們除了抽大煙嫖女人，還能幹啥？”

“對頭，那些龜兒子欺負人可以，打棒客我看頂個毬用！”

“再說了，這棒客除了前年秋裡搶了黃家奎娃的糧倉，也沒見把咱們咋樣麼？”

“黃家奎娃那是跟棒客結了樑子，他把一個收‘土’的人坑了，沒想到那是九里坪的人麼，這就把王鍋盔給惹下了。”

“哎……那你們說，他王鍋盔不種田不搶糧吃啥？”

“吃啥？那南山裡東西多了，他們有槍，隨便打個野豬都吃半年！”

“放狗屁，你當是你家呀？聽說他們好幾百人呢。一頭野豬夠誰吃？再說光吃野物能行麼？人麼，就是要吃五穀雜糧的麼！”

“哎，聽說王鍋盔會奇門遁甲，能派神兵到幾百裡外的糧倉裡背糧食。”

“對頭，是有人這麼說過。好象他們練了神功，刀槍不入的。那麼我們就是交了捐，保安大隊還是打不過。反到我們把王鍋盔得罪了哇。”

“是啊，那……那怎麼整呀。”

村民們你一句我一句地說著，越說越懸乎，越說越沒了主意。都暗自想像王鍋盔的神兵去偷糧是入地還是飛天呢？王鍋盔到底有幾個老婆？搶一個是一個的話，起碼也有百八十個啊，狗日的，那麼多婆娘，連聘禮都不用，好安逸！

齊瞎子像沒那回事一樣，敲起了他的鼓，開始說書：“左伯桃、羊角哀把仁義講，後有桃園劉、關、張，瓦崗寨三十六員將，三十三人投了唐，單雄信上了朋友當，實可憐斬首在洛陽，秦叔寶哭得淚長淌，哭回江湖半把香，梁山一百單八將……。話說那梁山一百單八將，宋江他原本把押司當，廣結朋友把名揚。失手他殺了閻婆娘，吃下官司發配了潯陽……”

山　棒　客　（18）

二、

何老拐徵捐糧第一個遇到的麻煩就是他大哥，何大清。

何大清在何家灣是第一戶，又是族長。只要他帶頭，就好辦多了。他只要交了糧捐，何家灣的任務就完成了一大半。

就在何老拐在何大清家門口前的院場裡，發表徵捐糧演說的時候，何大清讓家人關了大門。在院子裡陰沉著臉嘆息到：“啥世道啊，啥世道，一年不如一年啊。一代不如一代啊”，便搖著頭罵他的兄弟何老拐：“不是個正經人呀，越來越不正經啊。”

何大清是個高個子，長臉，有些駝背。臉總陰沉著，臉上一道道的橫著的皺紋，讓他顯得不怒自威。何家灣的人說何大清是屬虎的，何老拐是屬狗的。

何老拐是怕他大哥的。要說在何家灣他唯一怕的就是他大哥。他感覺何大清那張長臉陰沉得壓得他喘不過氣。幹什麼事情都擔心被何大清知道，每次在何大清面前連大氣都不敢出。自從他當上保長，儘管說還是對何大清畏懼三分，但也給了他大聲說話的膽。