第35部分

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性使人很難將它們進行比較。傑克想的是查清這份隨機清單與其它的單子有多大的區別。傑克白白花了一刻鐘將這些清單比來比去，最後決定試試電腦。

他做的第一件事是替每一個病人建立獨立的檔案，再分別把清單錄入各個檔案。由於他實在算不上世界上頂尖的打字員，這一過程耗費了他大量的時問。

幾個小時過去了。在這一次資料搬家的過程中，勞瑞又一次敲門，向他道了一聲“晚安”，並且問要不要她幫忙。傑克完全顧不過來，但他向勞瑞擔保說，他沒事。

所有的資料都進去了，傑克要求電腦列出傳染病例清單與隨機清單的不同之處。他得到的結果著實令人洩氣：又是一張長長的清單！看著這張單子，他意識到了問題在哪裡。與隨機清單一對比，五個傳染病例全部進過特別護理部。此外，五個傳染病人都死了，而隨機清單上沒有記載。

足足有幾分鐘，傑克以為自己煞費苦心的努力全內費了，但接著他又有了一個主意。既然已經將這些單子按照原來的順序輸入了電腦，他要求電腦將在特別護理部裡最先使用過的物品作一個比較。

傑克一按下執行鍵，電腦便報出了答案。“增溼器”這個詞出現在螢幕上。傑克目不轉睛地看著。這麼說，幾名傳染病人全部使用過供給中心提供的增溼器；隨機清單上又沒何記載。但這又有多大的區別呢？傑克記得，小的時候，他每次得了格魯布喉炎，媽媽都要在房間裡放一個增溼器。他記得，那是一臺小小的煮鍋，卟卟卟地響個沒完，往他的床邊輸送蒸汽。傑克想不出一臺增溼器能和傳播病菌有什麼關係。高溫達到華氏212度，早就把細菌煮開了。

但接卜來傑克想起了那種比較新一些的增溼器：超聲波式的，不發熱的增溼器。他意識到這可能完全是另外一個回事了。

傑克抓起電話，要曼哈頓總院。他請求接供給中心。扎瑞利女士不在，他要求與當晚的值班長通話。她名叫達勒尼·斯普林朋。傑克說明了自己是誰，便詢問總醫院的供給中心是否管理增溼器。

“當然管了，”達勒尼說道，“尤其是冬季的幾個月。”

“你們醫院用的是哪一種？”傑克問。“是蒸汽式的還是下發熱的？”

“幾乎是清一色的不發熱的，”達勒已說。

“增溼器從病房中回來以後又怎麼辦呢？”傑克問道。

“我們負責保管。”達勒尼說。

“是不是要清洗？”傑克問。

“當然要清洗，”達勒尼說，“除此以外，我們還要讓機器開一會兒，以便確保運轉正常。接著我們騰空機器，擦洗乾淨。有什麼問題嗎？”

“這些東西都是在同一個地點進行清洗。是嗎？”傑克問。

“是的。”達勒尼說，“我們把這些東西放在一個小儲藏室裡，那兒有一個水槽。增溼器還有沒有什麼問題？”

“我說不準，”傑克說道，“要是有問題，我會讓您或者齊默曼女士知道的。”

“謝謝。”達勒尼說。

傑克結束通話電話，他用胳膊夾住聽筒，找出格洛瑞亞·赫南德斯的電話號碼。他接了按那幾個數字，等對方來接。接電話的男人只會講西班牙語。傑克拼命擠出幾個零碎的短語，那人要傑克等著。

一個比較年輕的聲音來接了電話。傑克猜出他就是胡安。他問那孩子，可不可以和他母親通話。

“她病得厲害，”胡安說，“她咳得很兇，呼吸都困難。”

“她有沒有給醫院打電話，就像我勸的那樣？”傑克問。

“沒有。她沒打電話，”胡安說道，“她說不想麻煩任何人。”

“我馬上叫輛救護車來接她，”傑克毫不遲疑地說，“你叫她挺住，OK？”

“OK。”胡安回答。

“對了，你可不可以問她一個問題，”傑克說，“你問問，她昨晚清洗過增溼器沒有？你知道什麼叫增溼器，是嗎？”

“是的，我知道，”胡安說，“等一下。”

傑克焦躁不安地等著，手指在克文·卡彭特的病歷上不住地敲。他又多了一分愧疚感，照道理，他本來可以照自己為格洛瑞亞提出的建議那樣，打電話告訴齊默曼的。

胡安回來了。

“她說謝謝你叫救護車，”胡安說道，“她自己不敢叫車，因為美利堅保健不肯付錢，除非醫生同意。”

“增溼器的事怎麼樣？”傑克問。

“是的，她說她清洗了兩三個。具體數目