第3部分

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年查理八世的法國軍隊攻打那不勒斯，歷史以這個特定的事件，作為梅毒開始傳染全世界的誕生時辰（1495年2月22日下午四時）。這場軍事行動之後，各國僱傭兵解散回到家鄉，將梅毒傳播到全歐洲，然後是世界各地。梅毒先是席捲義大利，再轉往法國和德國，沿著歐洲之路蔓延，就像在新的感染者身上經由血管遍佈全身。

十年內，所有的歐洲國家都受到這個可怕疾病的襲擊。印度也出現這種新的傳染病，可能是1498年達·伽馬（Vasco　da　Gama）從里斯本抵達加爾各答傳來的。然後又傳到中國，被稱為“廣東疹子”（Canton　rash）；1512年傳到日本，被稱為“中國潰瘍”。每個國家都怪罪鄰國將這種惡疾傳入，俄羅斯說這是波蘭人病，波蘭人說是日耳曼人病，日耳曼人則稱之為“西班牙癢”（Spanish　Itch），法國人和義大利人也是互相指責，穆斯林則怪罪基督徒。俄國的凱薩琳女皇后來怪罪美洲人（不過她時間計算錯誤）：“一種不知名的疾病從美洲傳給我們的祖先，至今已經兩百年了，它將迅速毀滅人類。這種疾病傳播快速，在我們許多省份造成嚴重的破壞。”＇4＇伏爾泰稱梅毒為西班牙人從新大陸採集的“第一枚果實”。帶有致命梅毒的征服者，甚至將病毒帶到這片新大陸以往沒有梅毒的地方。

當然，那時候沒有人知道如何引起梅毒，不過出現了許多理論，如馬鈴薯、美洲的鬣蜥，或是不正當性行為的天譴。有些人怪罪同類相食，有些人認為是和染有麻風病的妓女性交。也許眼睛一眨，微風一吹，就將病菌傳播出去。占星家宣稱，土星和木星於1484年11月25日下午6點4分相交，就是這性病流行的預兆。更不妙的是，火星與土星聯合壓制木星，占星家寫道：地球將會發生混亂，出現洪水、地震、戰爭、饑荒以及可怕的性病。這種疾病的初期階段特徵，就是會出現硬塊流膿的潰瘍，表面有紅色光澤。一旦確定這種疾病跟性有關，許多夫妻謹守一夫一妻制，以免將這種接觸傳染的性病帶回家。死亡人數增加到幾百萬人之後，性成為危險情事；守貞成為新的價值觀。

1530年，吉羅拉莫·法拉可斯托洛醫師寫了一首1300行有關梅毒的拉丁詩。法拉可斯托洛是物理學家、天文學家、地理學家，也是醫學專家（哥白尼在帕多瓦的同學），他認為有一種看不見的生物引起這種病，因此提出微生物存在的假設。他跟當時的人一樣，認為梅毒來自伊斯帕尼奧拉。他的詩中說有位名叫希菲樂思（Syphilus）的牧羊人，因為太陽神阿波羅降下旱災，使國王的羊群都死了，於是他詛咒太陽並且破壞祭壇。顯微鏡發明之後，可以看見微小的病原體，證明法拉可斯托洛的微生物理論是正確的。人類終於在1905年看到引起梅毒的微生物，柏林一位25歲的女性，由於面板有異狀且頭痛，請教醫生埃裡希·霍夫曼（Erich　Hoffmann），霍夫曼於她的右###發現長瘡。醫生割下一小塊腐爛的丘疹送交給同事弗裡茨·紹丁（Fritz　Schaudinn），他是研究鴨和貓頭鷹的寄生蟲的專家，在他的顯微鏡下，出現一種蒼白而扭曲的生物（見圖）。

紹丁命名了這兩個發現——蒼白密螺旋體和蒼白螺旋體。第一個名字以分類的觀點來看比較正確，不過一般較常用的是螺旋體。十一天之後，他檢驗一位58歲寡婦的檢體，再次發現細長的有機體。到了月底，這兩位醫生已發現十一個案例。

紹丁看到的銀色有機體形狀像蛇，長度大約是紅血球細胞的直徑，4到20微米，寬度是至微米，有6至24個間隔一致的螺旋，兩端稍微變細，以波浪起伏的方式不斷地從顯微鏡載玻片的一端游到另一端。相比之下，愛滋病病毒的逆轉濾過性病毒是圓形，直徑是微米，而大腸桿菌的長度是1至2微米。在外膜下有六根內鞭毛，是動力的來源，纏繞著一個內細胞，形成螺絲錐的外觀。活動方式有三種：以長軸快速旋轉、前後運動以及橫向彎曲運動。

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螺旋體簡史（2）

螺旋體每30到33個小時分裂一次，至少在感染活躍期是如此，然後分裂速度減緩，也許6個月才一次。社會史學家克里斯托弗·威爾斯計算過，螺旋體在感染期分裂一次所需的時間，大腸桿菌可以繁殖1027次。

從紹丁第一次發現梅毒螺旋體之後幾乎一個世紀，對於螺旋體的瞭解也更具體。1998年7月17日出版的《科學》雜誌，刊出“蒼白密螺旋體梅毒螺旋體的完整基因系列”