第71部分

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能決絕，故欲與兄商之。”

素臣道：“此非難處之事，閔老既專意延兄為師，則盡心課教其子，把婚姻之念，一刀斬斷可也；安用商量？成之嘆道：“其中尚有許多委曲，兄所未知。弟自喪偶以來，於今三載，幼子育於外家，終非長策，欲擬續絃，而未得其人；今忽遇才美，似有機緣，未免有情，誰能恝置？後知閔老之意，便已一刀斬斷；無奈花香鳥語，自會撩人；月色瑟聲，無端入坐；徘徊生感，宛轉成憐耳？”

素臣駭然道：“吾兄素行，弟所深知；莫非一念之差，竟蹈相如之轍麼？”

成之道：“弟雖無志，何敢逾閒？只這情之一字，跳他不出耳！弟到館以後，方知車中美人，系一主一婢；主即閔老愛女，小字天然；婢則乳媼遺孤，小名桂葉。天然生性端莊，至今未窺半面；桂葉賦姿倜儻，日來時現全身。弟因所居者師席，絕不假以笑顰；而此女益加敬重，愈切愛憐，飲食寒溫，起居浣濯，無不曲致其情，使人深感。一日，悄立花陰，遺下詩箋一幅，飄然而去。弟拾而讀之，其詞雲：

雁字南來，帶將秋意過寒井，曲欄斜日上秋棠，怕到黃昏靜！睡起，殘妝倦整，靠菱花伶仃瘦影，一絲兩縷，舊恨新愁，都將眉並；燒盡沉檀，總難溫熱心兒冷。幾聲清漏過牆東，又是更初永，怯怯孤燈獨憑。聽風颼魂痴欲應，半垂繡幕，宵冷衾寒，夢來還醒。

弟不合題詩一首，於花箋之後；他到晚間來領學生出去，值弟往園中解手，便將那箋攜去。”

素臣道：“且請教兄所題者何詩？”成之念道：

一片情腸似酒濃，淺深眉黛畫廊東。憐他縈袖垂雲碧，贈我明珠落掌紅。神女欲探春資訊，旅人無那月朦朧。嫦娥未許從容認，辜負天香桂子風。

素臣道：“詩以不做為妙，然尚喜是卻之之詞；他拿去便怎麼？”

成之道：“他拿了詩去，幾日之內，顏色大是不豫。一日，忽滿面笑容，私遞一柬，說：前日花箋忽被小姐看見，不特不加譴責，反有敬慕先生之意，吟成此詩。先生當力圖之，一箭雙鵰，認嫦娥便不辜負秋風也！”

素臣跌足道：“小姐又有何詩？吾兄將入其彀中矣！”成之念出，是：

文心慧腕自玲瓏，獨著清詞藻採空。暮倚芙蓉浣秋水，曉聽鸚鵡課春風。南朝金粉飄零盡，北地胭脂盼睞中。不把紅絲寄焦尾，知君深薄長卿衷。

素臣道：“此詩慕而不亂，亮而不誹，真吾兄知己！但如何力圖？此婢得毋以蹇修自任乎？”

成之道：“弟也疑及此；他卻說：小姐端嚴，不敢幹以非禮；當求之呂翁祠住持，雲閔老酷信其言，俾作冰人，成可**！弟現為西席，豈可妄議婚姻？且方外之士，奸狡者多，弟既無財以動之，又無勢以壓之，安肯為我謀耶？吾兄照理如鏡，料事若神，不識何以教我？”

素臣道：“小姐之意，已知吾兄斷絃；侍兒之心，則更熱如火炭。吾兄所處，大是危機！須要守定身心，不特跳出色圈，並跳出情圈，方得全人之節，以自全其節！若果是姻緣，閔老必有降心之日；守其在我，聽其在天，是或一道。所怕者，磨易磷，涅易緇，不念之錯，終身之悔耳！且瓜田李下，亦君子所不居也。還當以高飛遠舉為正理；兄明日可決意辭之。”成之欣然應諾。

素臣大喜，因問及席間諸詩人姓名。

成之道：“說也好笑，北方無入聲，做詩最難，只要不失黏韻，就算是詩人了！這幾個俱是本縣有名詩人，而一李小白，一元繼禎，則本縣詩人中之李、杜也。他們向有詩社，推李、元為主盟。閔老見弟詩集，以示二人；二人指其中幾個謄錯之字，說是弟抄來的。一位姓虞字繼翻的，家中甚富，少年入泮。閔老留心擇婿，注意於他，因藉此設席，試其才思；並以驗弟詩之真贗。方才虞繼翻詩中，美人指閔小姐；高士指自己；土牆、楊樹、竹笆，指媒人所居；鑽進推開，兼寓入幕之意；老梅根，則寓欲語澆壅梅根之說；做此詩時，十分賣弄，雲其詩皆有深意，系嘔心出血而成；不料被元繼禎批駁，以致勃然大怒也！”

素臣道：“兄說閔老屬意外家，怎又注意於虞？”

成之道：“閔老原無定見，只一擇富之念，牢不可破。山東外家富矣，而嫌其路遠，且貌甚陋。虞之富，稍不如山東，而已入泮，且有時名，故又注意於虞。曾與弟商，故知之甚悉；而弟之圖婚之念，亦愈冰消炭冷也！”

素臣道：“閔老為人如此，何堪為吾兄之舅？決計去之，勿更留戀，可也！所惜者，閔小姐如此才貌，而生於村之腹，不擇精