第76部分

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索，扣其粉頸，背剪綁縛，著兩名快役，抄路押送至保府寄監候審。自同正齋等，連夜望天津來。一路上叩問正齋，正齋道：“弟至景州，拿了地方柏功，到王府投箋提人。景王吩咐景州知州來說，先以利誘，繼以勢挾，要私息此事。弟堅執不從。只得將趙貴、官媒婆，及吳長史、張典膳兩個家人，發來聽審。其女道士、黃大、小尼童真沒下落。弟因接吾兄之信，把人犯俱交景州起解，星夜趕來。那知路逢響馬，逃跑下來，正在危急，恰遇吾兄。再不料這響馬，就是女道士。弟非吾兄，一命幾送於吳賊之手！”素臣將沙彌之言，述了一遍。二人緊趕路程，至十五日早晨，離天津止有四五十里。素臣令正齋按轡徐行，至晚入城，如此如此。自帶三四個伶俐衙役，先赴天津，陸續到了店中，將眾役安下。獨自一個，闖至寶華寺前，進了山門。一片空地，搭著三四丈高一座方臺，臺上幢幡寶蓋，鋪掛鮮明。臺下堆著柴草，伺候下火。臺旁安設寶龕，準備入骨。寺內寺外，人山人海，勢如潮湧，聲若雷鳴，比前日更加熱鬧。素臣隨著眾人，擠在活佛齋壇，見香花燈燭，幡幢纓絡，陳設滿臺。盤籃中喜舍的香錢，頃刻成堆，幾十個道人，將箕斗裝送入庫，絡繹賓士，搬運不及。芸降沉速，檀條線香，燒的煙焰迷漫，看那活佛，更復識辨不出是悲是喜？是死是生？復擠至妙化禪房，房窗前加了棚欄檔木，許多少年沙彌侍者，俱在內行坐，不放出來。更向各處巡看一遍，回到寓所，假寐片時。醒來已是日落時候，飽餐一頓，扎縛停當，留一個衙役看守沙彌，其餘都帶進寺。

此時月已東昇，各條街上搭的燈棚燈樓，俱已上燈，與月光激射，照耀如同白晝，卻靜悄悄沒有遊人賞玩，都到寶華寺去看活佛昇天。素臣等進寺，活佛已經上臺，四面爐煙噴起，如雲如霧。甬通上，別設一座平臺，臺上十八個和尚，都戴著毗羅，穿著袈裟。臺下百十個僧人，也披著戒衣，拿著法器。中間坐著妙化禪師，面如滿月，眼若懸鈴，虎頭熊背，巨口闊腮，頭帶繡佛毗羅帽，身披紫袈裟，項掛百八念珠，手執九龍錫杖，一唱百和，宣卷談空，鐃鈸鐘鼓，聲喧若沸。四面擠著男男女女，老老少少，各執信香，遍地跪滿，口唸佛號，磕頭如搗。見妙化禪師忽地立起身來，把錫杖一卓，喝道：“天地從來幻合，生身誰是爹孃？今朝脫卻臭皮囊，青山依舊在，綠水自然長！”

臺上臺下眾僧，齊聲贊和，鍾鈸響鬧一遍。妙化喝道：“大眾聽者：今日和尚圓寂，道是那裡去來？不踏蓮花歸極樂，不翻筋斗受災殃；寸絲無疙疸，四大總空亡！咄！禪心不作沾泥絮，一點靈光照十方！”。

眾僧敲鈸擊鼓，齊念阿彌。妙化高唱道：“今年今月今日今時，和尚自點神燈，焚化皮囊，脫離火宅。大眾中有善男信女，發阿耨多羅三藐三菩提心，以無量恆河沙等諸佈施，即得無量恆河沙諸利益，自從無始至於今日，所作罪孽，一切消滅，求富得富，求貴得貴，求壽得壽，求男得男，凡有所求，及諸意外非敢希冀種種利益，過去未來及諸現在死生眷屬，俱得利益。”即說咒曰：娑羅娑羅，悉諦悉諦，伽羅娑伐羅羅，伽悉諦娑摩訶。”

妙化宣咒畢，眾僧齊聲唸佛。男女各出金銀布帛，爭先投獻，須臾，堆積如山，收記完訖。妙化下臺，率領眾僧，齊向高臺，翹首而立，高聲喝道：“和尚來的分明，去的直捷；只此回首，更無糾葛！大眾有緣，各人努力！南無釋迦牟尼佛！南無彌勒佛！南無觀自在菩薩！”

眾人齊和三聲佛號。妙化搖響九龍環，把錫杖往上一指，只見煙霧之中，臺上活佛禪座之下，閃閃爍爍，放出五色毫光。眾人合掌膜拜，連聲唸佛，死心塌地，送佛歸西。妙化及眾僧，俱閉目唸佛，合掌訊拜。素臣把手向後一招，飛身一躍，直聳上臺。正齋率領各役，一齊動手，一人手中一個灰袋，罩住一個和尚頭顱，順手將袋上繩索一扯，袋口收緊，扣住咽喉，一拉一個，甚是便利。這妙化本是了得，卻因閉目合掌，猝不及防，袋一上頭，繩即緊勒，兩手發不出力。頭往後扯，腳望前拖，三四個狠捕，伏侍他一人，橫拖倒曳，竟似牽豬套狗一般，毫不費力。眾人正待發嚷，正齋擎起令箭，衛所各官團團簇擁，高叫：“奉都爺令箭，只拿妖僧，不累百姓。”眾人聽說妖僧，知道事情大了，便都袖手旁觀，不敢多事。

素臣上臺，見一個往臺後拔著繩索，正待掛下。便急提來，往臺前一擲，跌在眾人頭上，齊聲發喊，已被健快擒獲。素臣拔出寶刀，割斷繩索，馱著活佛，跳下臺來。正齋及衛所各官，一面彈壓眾人，一面吩咐撲救臺上之火。把拿下的和尚，帶到大殿，先用繩索捆縛