第9部分

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妹之情才是。”

周立年嘆了口氣道：“我雖是嗣子，多年來綺妹妹也與親妹無異。舅舅的銀子拿來將父親母親的墳墓好生修葺，其餘的給妹妹帶著路上用。至於日後年節祭祀，我自當盡心，管家回去，為我向舅舅致意多謝。”

行程已定，綺年免不了要收拾東西。雖然吳若釗信上說了所有東西一概帶走，但也不過是句氣話，哪裡就能把宅子颳得乾乾淨淨呢？笨重傢俱自然大半留下，只有吳氏從前最心愛的幾樣裝船運走。家裡的下人，綺年也一一問過，有家在本地不願進京的，就把身契給了周立年，這些人願意自贖也隨他們，願意繼續留在二房也隨他們。

不過二房在周顯生去世之時已經整頓過一次，本來也沒有多少人了。最後算一算，楊嬤嬤全家本是京城來的，自然要跟著回去；四個大丫鬟中，如鶯自贖了出去，其餘三個都要隨著上京。其餘小廝婆子們跟著的沒有幾個，都由劉管事安排，回京之後自然會給他們找份事做。

綺年將吳氏的首飾匣子清點了一番。吳氏青年守寡，平日裡就是一套素銀米珠的頭面，且因足不出戶，連這套頭面都不曾完整地插戴一次。綺年年紀還小，又也是在孝中，自然也沒有什麼花俏首飾。現下檢點吳氏的妝奩，才發現匣子裡竟頗有些珍貴首飾。加上鋪面莊子織坊，林林總總一算，吳氏的陪嫁大約總有七八千之數，縱然在京中，這份嫁妝也算得上體面了。這些年雖然有些被那些管事貪掉，但她能帶走的也有四五千銀子。

綺年在匣子裡撿出兩朵赤金鑲紅寶石的珠花來，隨手遞給如燕如鸝一人一朵：“拿著，以後出嫁也壓壓箱子。”紅寶石雖然不過黃豆粒大小，勝在顏色既豔且正，別說兩個小丫鬟了，就是普通人家的姑娘，得了這個也是寶貝。

兩個小丫鬟嚇了一跳，接也不是，不接也不是。綺年笑了笑：“給你們就拿著。如鵑，倒有件事要問你。”

如鵑到底是沉穩，雖看了一眼那兩朵珠花，臉上卻並沒帶出羨慕之色來，只是笑著道：“姑娘有什麼事問？”

綺年從匣子裡又挑出一根雙股梅花釵來，赤金的梅花瓣裡鑲著圓潤的珍珠，雖然也不是極大的，但六粒珍珠大小色澤均無二致，這釵子的身價就憑空加了一倍。

“你也十七了……”綺年把玩著釵子，瞥瞭如鵑一眼，“說起來，如果母親不去，也該給你挑個人家了。”

如鵑臉上登時火燒一般，站起來嗔道：“姑娘怎麼跟人家說這個……”

綺年笑起來，拉著她的手不讓走：“這有什麼，你不比如燕如鸝，年紀還小呢。這時候不說，等回了京城，我就未必做得了主了。”

如鵑不由得拿眼睛仔細看了看綺年。說起來這位小…姐自己也才十三歲，說話做事卻是一派的老練。大約是從什麼時候開始呢？不知世事的小姑娘，竟然現在說起丫鬟們的親事這般鎮定，絲毫沒有一般未出閨閣的女孩子的羞澀勁兒。

如鵑沒來由地就覺得一陣心酸。都說窮人的孩子早當家，自家姑娘雖是錦衣玉食，可是家裡家外這些雜事，哪一樁不是她來操心的？如鵑不由得抹了抹眼角，不再發嗔：“我是姑娘的人，姑娘說怎樣就怎樣，難道我還怕姑娘虧待了我？”

綺年笑了笑：“話也不是這麼說，我倒是看好了楊嬤嬤的兒子，可也要問問你的意思，若你自個兒不中意，我哪好亂點鴛鴦呢？”

如鵑這下子臉直紅到了脖子根。小楊管事人品端正，相貌也算堂堂，又得主子的重用，這門親事哪裡還有不好呢？只是如鶯比她大一歲，真要給小楊管事挑媳婦，怕吳氏先就指了如鶯，因此也不敢多想。哪想得到綺年開口就說要把她嫁給小楊管事呢？

綺年看她這樣子就知道八…九不離十，轉頭笑向楊嬤嬤道：“嬤嬤說說，要不要這個兒媳婦呢？”

楊嬤嬤剛剛從病床上爬起來，臉色還是蠟黃的，此時卻也不由得笑開了嘴：“姑娘指的人，又是太太身邊的，哪裡有個不好呢？就是我家小子，也是千肯萬肯的。”

這話卻是真的。楊嬤嬤打小兒就跟著吳氏，如今這宅子裡的四個得用丫鬟哪個不是她親手教出來的？自是看得清楚。如鶯性子輕飄愛俏，如鵑卻精明能幹且吃得苦，她自是看中了如鵑。只是吳氏總覺得如鶯年紀大些，必要先給她尋了人家，是以楊嬤嬤一直不敢開口向吳氏討人。

綺年也笑了，將釵子遞給如鵑：“就算我的賀禮罷。我想著，你和小楊管事就不要跟我回吳家了，我把身契還了你們，你們在京城裡開家鋪子罷。”

輕輕一句話，