第二章：舊時

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唇嬌嫩如新桃。

美人之美分多種，有美人柔弱如柳，有美人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠嬌豔妖嬈。

這般容貌雖美，看上去只像個擺著賞玩的花瓶。

雖然錦朝跟著外祖母時曾請西席，通讀了發矇書籍，四書也是涉及了的。比一般的世勳貴女讀書更多，但是她看起來並不聰慧，而是太過明豔了。

錦朝少女時很愛惜自己的容顏，到後來卻越來越厭倦。她嫌自己行事太過張揚，後來連長相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落裡，沒有人注意到才好。

顧錦朝摸著自己的臉，非常疑惑。她並不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變成了十五、六歲時的模樣。

難道這不過是一場夢？夢醒之後，她還是那個在陳家等死的三夫人？

她醒來兩日了，這兩日裡她昏昏沉沉，也沒有精神。只覺得有人在自己耳邊說話，但是說的是什麼，卻聽不清楚。前半日精神才好些，強打著與採芙等人說話。才得知自己已生病多日。而這周圍的一切，太真實太清晰，也並不像是夢境。

或者是上天念她一生困苦，想讓她再回來看看？

錦朝有些動容，她走到供奉著觀世音的黃花梨木長桌面前，跪在繡金攢枝的蒲團上誠心祈禱：“菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時日，至少能見見我母親與胞弟……”

她房間裡本是沒有這類東西的，母親大病久久不見好，錦朝心急如焚，才在自己房裡供奉了觀世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經燒給菩薩。

採芙很快抱著香爐進來，見小姐跪在菩薩面前正要起來，忙來扶她。

錦朝看了她一眼，頭髮肩上都是雪，恐怕在雪地裡站了好些時候，倒香灰又怎會在雪地裡站了許久。

“香灰倒好了嗎？”

採芙說：“倒在種冬青的花壇子裡了，聽說香灰養花。”

錦朝透過??扇看到白芸正站在雪地裡，雪還下得大，兩個婆子在收席了。她並沒有點破，白芸這丫頭愛嚼舌根，自己以前也寵著她，到了陳家竟然因與丫頭私話闖出大禍，差點連累自己遭殃。這性格也確實該管管。

採芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：“說我什麼了？”

採芙的手一緊，見小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什麼心底有些發寒，連忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是與白芸姐姐說這雪水該怎麼貯藏。”

錦朝嗯了聲：“那你說說，應該怎麼貯藏。”

採芙道：“用罐子封起來，最好置於地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無效用了。”

錦朝直直看著採芙，這丫頭比白芸聰明，她以前怎麼沒發現呢。

她心裡清楚，自己原來行事莽撞衝動，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個丫鬟裡少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個半死。

那個青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發去了內院廚房做雜。

錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，根根纖細。“替我更衣，我們去母親那裡。”錦朝吩咐採芙。不知道母親現在如何了？她病了這麼些日子也沒去見見，而且……她還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會落到後來那般田地。