第25部分

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終於也完成了召集腥冷兒的工作了。每一個腥冷兒都是狄斌親自挑選的。要找到他們並不容易——自鐵釘和陰七死後，“屠房”的人對腥冷兒幾乎是趕盡殺絕；可是仍敢留在城裡的當然都不會是平常角色。在雷義的協助下，其中三十多個在前線拼殺過的硬手都是在牢房找到的。雷義以盤問為藉口，把他們逐一帶到巡檢房，等到沒有人留意時便偷偷釋放。大牢本已太過擁擠，誰也沒有注意囚犯的減少。大牢管事田又青一向只關心“鬥角”的博彩收入。

明天早上，這些腥冷兒將會聚集在城南郊區遠離官道的一棵大榕樹下。每一個都是曾在地獄門口徘徊過的男人。每一個都渴望分享漂城的繁榮。每一個都曾以最惡毒的詛咒痛罵“屠房”。每一個都相信於潤生能夠帶領他們脫離貧窮。每一個都已準備好再一次殺人。

一想到這夥人，連狄斌也感到有點畏懼。在軍隊裡時，身邊所有人固然都為了生存而拼死戰鬥，但現在的氣氛卻截然不同。他們目前一無所有，不久後卻有可能奪取一切。他們正站在兩個極端之間的邊緣上，那種令人亢奮得快要發瘋的慾望本身就是一種能量。

“吃吧。”狄斌把碗放在櫻兒身旁。他猶豫了好一會兒，最後還是說：“我們明天要走了。我……我帶你去找五哥。”

狄斌從來沒有看見過一張臉的表情變化如此巨大。一股看得見的生命力注入了櫻兒的五官。

櫻兒站了起來，第一次說話。

“我要……洗澡……”因為太久沒有開口的關係，她的聲音變得含糊。

櫻兒走大水缸旁。破氈滑下，軟軟跌在她足旁。突然裸裎的女體令狄斌感到昏眩——雖然只是背面。襲擊狄斌的並不是性慾，而是一種混雜著妒忌的憤怒。

他看著櫻兒瓢水淋浴時，手掌慢慢伸進懷裡，摸著了短刀的木柄。他突然有一股當場殺死櫻兒的衝動。

但他終究辦不到。對於殺人，狄斌早已習慣了，但他從來沒有想過對女人下手。即使是為了鐮首。

當櫻兒淋浴完畢，面板又恢復了青春的亮光時，狄斌遞給她一套乾淨的男裝粗布衣袴。

“穿上吧。扮成男的，出城比較容易。”

櫻兒的目光充滿感激——既為了衣服，也因為她即將可以再看見鐮首。狄斌卻別過頭去。他覺得那感激的眼神就像尖針。

櫻兒很快便熟睡了。狄斌也覺得困，卻仍強撐著等葛元升回來。葛元升時常一個人在夜裡獨自外出，今夜已是第六次了。狄斌沒有問，可是仍禁不住心裡的疑惑——他發現三哥每一次回來時，臉容都比出外前輕鬆和平靜。大概是去找女人吧？狄斌並不太擔心。葛元升的“殺草”一刻也不離身。

狄斌這時想到：自從加入“豐義隆”，他跟葛元升的感情比從前疏遠了——

不，應該說是自從葛元升殺死癩皮大貴那一天開始。葛元升一直獨自匿藏著，狙殺“屠房”的頭目，他們見面的機會很少。他總覺得葛元升藏著一些他不知道的秘密。這個秘密老大知不知道？……

其實還有一點是狄斌不願承認的：他對葛元升的敬慕，在不知不覺間已全轉移到鐮首身上了……

狄斌下定決心：以後要跟三哥多親近。直覺告訴狄斌，再繼續讓葛元升這樣孤獨下去會產生某種可怕的結果……

於是他繼續睜著渴睡的眼睛等待葛元升。

這個月來最令漂城人驚訝的事件，表面看來與“屠房”和“豐義隆”都沒有關係，而是發生在巡檢房。

接任吃骨頭古士俊役頭位置的，竟然是那個叫雷義的傢伙！

在吃骨頭原有的部下中，好幾個差役都在覬覦這個肥缺，可是他們都沒有足夠的財力把役頭的位子買下來，於是紛紛向其他的役頭求助。巡檢房內遂掀起了一場角力。

現有的十一名役頭各想扶掖自己的人選，也不願對方的人選坐上這個位置。十一人進行過好幾次秘密的談判，都沒法達成結果。競爭陷入了僵局。

“屠房”當然也想染指，吃骨頭的部下中，有的本身就是“屠房”的秘密成員。可是漂城知事查嵩警覺到，讓黑道與巡檢房的勢力結合是極危險的事，故此向總巡檢滕翊下令：不論“屠房”能夠拿出多少錢，也不能把這個役頭的位子賣給他們。

然而役頭的位置不能長期空著，吃骨頭原有的管區油水極豐，收賄的系統必須有人來領導。滕翊想過把漂城的管區重新規劃，平均分配給現時的十一名役頭，但這個計劃實際上不可行，只會在役頭之間製造更多的紛爭。