第5部分

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一聲，又不敢高聲啼哭，如此含徨在懷。又見天色已晚，夫人拜別了家神祖先，便從後門走出。帶了幾個隨身丫頭、年長的老蒼頭，步行走出門外，來至河邊。

梅芳接住，迎入舟中，即刻開船，往山東而去。正是：劈破玉籠飛綵鳳，掙開金鎖走蛟龍。

且不言夫人行程。單講梅府的家人，把大門關好，從後門搬抬物件，大家遠走高飛，只剩得一所空房屋。一宿已過，次日五鼓，知府傳衙役，請了欽差的尊意，都奔梅府拿人。不多一時，來至梅府，只見大門緊閉，知府吩咐敲門。

眾人上前敲門，敲了半日，並沒人答應，只得回稟府尹：“裡面並無人答應。”那欽差聽說，焦躁道：“既沒人答應，俺奉聖旨，捉拿欽犯，管他開門不開門，傳人役，你與我將大門打碎來，看他開是不開？”眾衙役聽罷，一齊將門打下，只見裡面並無人影，眾人就不敢動手。那知府一見無人，嚇痴了在那邊。欽差大怒道：“貴府不動身入內，宣讀聖詔，捉拿欽犯，你看著大門做什麼？”知府心中發毛，臉上失色，便向欽差說道：“此事其中有變。”那欽差道：“有變無變，進去再講。”知府只得差衙役向前，都在那梅府正廳排列兩旁坐定。知府同欽差正中坐下，叫屠申來，吩咐道：“你到廳後去看一看虛實，裡面無人是什麼緣故。你再看梅夫人與梅璧在哪裡，速速回報。”

屠申答應，走至後面，見重重門戶，都是開的。自己心中想起，點腳點頭道：“若是昨日沒有這個機會，眼見得今日難免繩捆索縛之苦。”即回身來到大廳上，稟道：“大人在上，小的進內一看，見重重門戶俱開，內面並沒人影。”知府聽說，嚇得一驚，癱在椅上。那欽差道：“好一個人影全無！也罷，下官同貴府到後面看一個蹤跡。今大門緊閉，想是往後門去的。”此時，知府同欽差走入後面，一層層看去，果然裡面全無人影，於是，吩咐關鎖了後門，欽差復至大廳坐下。知府道：“大人，這等事，不帶四鄰，問不出根由來。”欽差道：“下官不知確實，聽貴官號令。”於是，知府傳衙役，叫地方把四鄰傳來。不一時，鄉保、四鄰、地方俱到，走上前廳稟道：“小的們是本坊鄉保、四鄰，叩見大老爺。”知府問道：“你們就是梅府四鄰嗎？”鄉保答應：“小的們正是。”知府問道：“本府問你們，這梅府中的全家人口，怎麼一個也不曾見，是往哪裡去了？”

四鄰稟道：“大人在上，小的們怎麼曉得梅府的去處？”知府道：“本府不是問他們的去處，你們可知道他家幾時沒有人出入了？”旁邊有一個人說道：“只怕有半月沒人出入了。”知府便向欽差說道：“大人，這就是了，可曾聽見這四鄰的話嗎？非怪卑職，乃大人未來之時，他半月前已逃往遠方去了。還望大人金言回旨，卑職只好出角捕文，行到各府州縣，緝獲正犯，再發封條，封鎖住宅便了。”

那欽差官校尉帶著冷笑，說道：“貴府這一句話，倒也說得乾淨。我想，四鄰的話，必是貴府吩咐的，著他們在我面前瞞稟，無非是遮掩耳目之意。梅璧乃欽犯之子，他走與不走，不敢奏貴府的罪名。只是昨日下官一到之時，你就有多少的閒話，說他是個什麼才子，恐他不在家中，要到今日方可拿人。及至今日，卻是一個空宅。據四鄰說，半月前已無人出入了。我同貴府進門之時，見那些光景，似有人在裡面住的一般，及至衙役稟說後面無人，我同貴府齊至後面，層層看來，見那些桌椅，並無半點灰塵的；窗門格鬲扇，並沒半點損壞；又見灶上還有溫水菜蔬。請問貴府，此種情形，原何不是放走的？只是下官也不好十分違拗，但回覆太師，少不得把貴府美意，回稟太師，見得貴府有憐才愛賢，故放梅魁的家眷逃走”知府聞言大驚，面如土色。不知府尹如何？且看下回分解。

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第九回　假欽差唬詐財寶　陳府尹受驚囑託

詞雲：辦理府務，假旨到來。思想奸計百出，捉拿滿門刑災。哪知漏網潛逃，反惹傷財受害。莫道無有報應，眼見受驚損財。

詩曰：

官長拘拿糾四鄰，街坊公論受恩深。

明知有礙君王法，因念孤臣不忍呈。話說欽差向知府說道：“貴府憐才愛士，故爾放走梅璧。”

知府道：“大人怎麼說是卑職放走？”欽差校尉道：“為何不是你放走嗎，昨日為什麼不要我拿人？今日把犯人放走，故意叫四鄰來問一問，就與你無過失了，豈不是你憐才愛士嗎？”知府道：“請大人回署，再作商議。”發放了四鄰，著衙役喚木匠收