2. 第二章 嘗美宴

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人共嘗一美也是常事。事後，這些美妓往往被嚴崇贈予了客人，所以太守府經常都在採買新人。

茟奴自然也聽過這樣的傳聞，相較於太守府那種龍潭虎穴，她寧可留在章臺街，只是她也沒法決定自己的去留，命如草芥之人，哪兒有資格拒絕呢？

於是茟奴只能寄希望於鴇母，她軟著嗓子對鄭愛彩說：“我捨不得姆媽還有姐姐們，我想留在這裡……”

“乖女兒，我也捨不得你。”

鄭愛彩嘴裡雖這樣說，行動卻一點也不含糊，陪著梳妝娘三兩下幫茟奴妝扮好，火急火燎地把她送上轎子。轎伕起轎，燕歌不知從哪裡冒出來，喊了聲停，隨即從外掀開轎窗的簾子跟茟奴說話。

“阿茟，這個給你。”燕歌遞了個荷包給她，趁著鄭愛彩沒注意，低聲叮囑，“莫要惹了嚴太守！他要如何你便如何，保命要緊！”

鄭愛彩忙著趕時辰，見到燕歌過來耽擱不由得火大，叉腰吼道：“磨磨蹭蹭作甚？！快走了！”

轎伕聽令行動，燕歌追著轎子跑出去，擔心茟奴不懂自保，千叮嚀萬囑咐：“你隨機應變，受些傷也不打緊，荷包裡有藥……關鍵是要活著，活著你明白麼？”

茟奴抓著荷包點頭：“我省得了。”

章臺街的燕紅柳綠很快淹沒了青氈小轎，燕歌站在街心，依舊伸長脖子望著茟奴遠去的方向。

鄭愛彩過來拉她，一臉欣慰:“過了今夜她就飛上枝頭變鳳凰了，好了別看了，快回去重新上個妝，客人都來了。”

哪知燕歌卻回身一把掀開她的手，橫眉冷笑：“鳳凰？不過是從一個火坑跳入另一個火坑罷了！你忘了楚兒怎麼死的了？”

太守嚴崇表面上為一方大吏，實則兇殘且毒，稍不合意便鞭笞府中女子，甚至會因客人不飲酒而遷怒侍奉的美婢妓子，砍她們的頭。楚兒從前也是章臺街有名的嬌奴，卻在幾年前命喪太守府。嚴崇是朝廷命官，而章臺街不過死了個命如浮萍的流鶯，人人皆畏懼權勢，誰敢替她出頭？久而久之連這個人都忘了。記得楚兒的，就只有燕歌這樣跟她一樣苦命的風塵女了。

一向強勢的鄭愛彩被燕歌當著大庭廣眾這般下臉，竟也難得的沒有動怒，她嘆了口氣：“茟奴不會的。”

香薰羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵。

太守府今夜設豪宴款待遠道而來的貴客，天將將擦黑，府中長廊拱門便逐一掛上琉璃燈，照得整座府邸亮如白晝。花廳內幔帳疊巒，案几上盛放美酒佳餚，樂伎奏起絲竹箜篌，舞姬則在花廳中央翩然起舞，羅衣輕滑呈玉腕，裙襬動搖現蓮足。

太守嚴崇與一位錦衣華服的年輕郎君同坐主家席位，舉杯甚歡。只見這位郎君約莫二十餘歲，姿容甚美，長眉入鬢烏瞳如墨，是個貌比潘安的人物。但他此時坐姿懶散，整個人斜斜倚靠在榻上，屈起一隻腿，端著酒杯的手隨意搭在膝頭，漫不經心地看著底下的歌姬舞娘，神色傲然風流。

正是殷宗。

“殷大人，”嚴崇臉圓體胖，下巴都有三層，眼睛眯成一條縫，瞧著倒有幾分彌勒佛的慈眉善目，他端起酒杯一臉奉承，“今日承蒙大司馬大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝，窮鄉僻壤無甚好東西，下官略備薄酒為大人接風洗塵，還望大人莫要嫌棄。卑職先乾為敬。”他一口嘬完，倒過空杯示意。

“客氣。”殷宗似笑非笑地看了嚴崇一眼，抬手把酒杯置於唇邊，卻沒有立即飲下，開口道，“依本座看，貴府相比桂宮也毫不遜色，哪裡能用“蓬蓽”二字。嚴太守太過自謙了。”

桂宮乃是當朝天子所居宮殿，嚴崇區區一介太守，府邸豪貴竟能比肩帝王。殷宗一席話表面稱讚，暗裡卻有些諷刺甚至警告的意味。

嚴崇聞言臉色略僵，抬袖擦拭腦門冷汗，擠出笑臉解釋：“大司馬說笑，下官豈敢僭越……”

“天下十三州，若論富庶豐沃，揚州首當其衝。”殷宗打斷他，眼睛卻還盯著歌姬舞娘，一副專心欣賞的神態。他勾起唇角，悠悠說道：“會稽乃揚州部第一大郡，其次豫章，再次丹陽、廬江