5. 豆蔻

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冬日暗得早，傍晚酉時用過晚膳，窗外青黑的夜幕裡便又開始零星落起雪，簌簌地打在枯樹枝幹間。

屋裡炭盆幽幽泛著紅光，將室內烘得暖和溫香，念安吃飽了飯就犯困，眼皮兒重的睜不開，趴在蒲墊上懷抱著個小木馬昏昏欲睡。

裴桓也該回府了。

裴府近來家主不在，主母周氏又高高掛起迴避去了沁芳居，兩耳不聞窗外事，世家大族外頭看著風光，實則各房同在一個屋簷下，經年累月積怨已久，無處不在互相找茬兒、踢皮球。

裴五爺臨行前的本意是教裴桓留在府上休養，可就這一下午的功夫，府中派來請他出主意、給說法兒的下人已現身了好幾波，只是都被塗紹盡都攔在了門外，沒教進來。

外頭風雪漸大，塗紹自木架上取來狐裘大氅披在裴桓肩上，臨出門，裴素進裡屋拿出封信，遞給他道:“這是念安讓我寫的家書，偏不巧前幾日剛寫好，夫人卻派人守了門，你得空便差人送去筠州吧。”

裴桓接過來看了眼，信封上的字跡稚嫩圓潤，想是裴素一筆一畫教念安自己寫上去的——胡叔叔親啟。

“這是她什麼人？”

這話裴素那天也問過，念安黑亮的眼珠滴溜轉了轉，才開口：“胡叔叔不是鄰居，他和我們住在一起，阿孃說他是阿爹的……”

阿爹的什麼？

大抵原先有人教過她，後頭的話突然不方便說了，念安抿著唇，認真拿小胖手點了點自己的心口和肚子。

裴桓聽裴素轉述，心下了然，“心腹？”

裴素笑著點點頭，“想來是她家中的侍衛，這孩子看得出來是嬌生慣養長大，見人落落大方，還會識字唸書，確實不像出身尋常清貧人家。”

裴桓側目，看看蒲墊上睡得快要流口水的糯米小糰子，衣袖裡伸出來的胳膊，瞧著好似兩節圓乎乎的藕段。

未出門，外面風寒，他便不教裴素送了。

裴素站在門上瞧著少年修長的背影走進風雪中，那份英挺穩重，已經頗有幾分她記憶裡，他們父親的影子。

當年父親離家隨軍時，裴桓四歲，她卻已有十歲了。

父親臨走前曾特意囑咐她，身為長姐要照顧好幼弟，但這些年，她並沒能盡到長姐的責任，反倒一直在借他的光華，安居一隅苟延殘喘，也不知父親若在天有靈，會不會怪她？

裴素多想不得，看屋外的馬車調頭啟程，轉身回到了屋裡。

今日小院兒好不容易熱鬧一回，高興之餘忙活一場，等人都走了，渾身的疲乏才後知後覺地潮水般湧上來。

火爐旁的念安睡夢裡囫圇翻個身，忽地教自己的口水嗆到，半夢不醒地咳嗽了幾聲，小孩子覺深，咳完了翻到另一邊，還是繼續呼呼大睡。

裴素眼底漾出憐愛笑意，不捨得叫醒打擾，低聲讓張婆子在浴間備上了熱水，便走過去抱念安沐浴。

哪知她這廂彎下腰還未等起身，卻只覺渾身氣血剎那間擁堵不暢，眼前彷彿斜刺裡化出道白光，將人照得頭暈目眩，喘不過氣。

裴素霎時感到片刻恍惚，未及反應，便旋即直直栽倒在地，跌進了無止境的漆黑裡。

“娘子？娘子！”

張婆子從浴間備完水出來，一眼看到屋裡人事不省的裴素，嚇得魂兒都沒了大半條，趕緊呼天喊地跑出門，將還未走遠的馬車喚住了。

這一整晚，夙夜難眠，裴桓沒能回到裴府。

夜裡風雪呼嘯中，濟世堂的老醫師和兩個徒弟匆匆而來，進屋後來不及喘口氣便馬不停蹄地圍上床前檢視，開啟隨身的醫箱，露出裡頭明晃晃的一排纖細銀針，燈下寒光瞧得人心頭直打顫。

直忙活到晨光初現，老醫師抹一把滿額頭的汗從床邊顫巍巍站起身，出門走到裴桓跟前，凝重道：“三公子，可否借一步說話？”

裴桓眉頭緊鎖起來，看眼塗紹，整間屋子的人即刻全都被清了出去。

白日午後，裴家各房便陸續聽聞訊息，派了人前來探看，叔伯們輕易不肯屈尊，二房教老大的媳婦孫氏來走了個過場，裴家三太太帶著女兒裴瑛，跟孫氏前後腳到。

裴素人事不省，沒人理會她們，孫氏悻悻的地不太情願，又怕這院子裡有病氣不吉利，留下東西給張婆子便忙不迭地要走。

三太太瞧著孫氏的背影，低低冷哼道：“瞧那貓哭耗子假惺惺的樣兒！自從生下兒子，鼻孔都朝天開去了，好像