第七十一回

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小人，雖有好大的家資，又不肯幫襯的，一場官司下來，也算是耗盡了家財。

如今因為要與楊宗保結伴上京趕考，索性將家中祖宅賃了出去幾個月，湊足了盤纏，又將往日服侍尚舉人娘子的兩個小丫頭子賣了十幾兩銀子，僱了車，他家大娘子一個人冷冷清清坐了，那尚舉人也是騎了馬跟車，兩家子人在城門洞子外頭會齊了。

那孟玉樓聽見外頭兩個同窗寒暄一番，知道那尚舉人娘子沿路之上沒人服侍，只怕是多有不便，又聽見他家因為得罪了楊戩遭了官司，如今也是一貧如洗了，終究是因為自己之故，心裡老大過意不去。

因對小鸞道：“姐兒，不然你過去跟那輛車吧，尚舉人娘子一個人坐車，冷冷清清的，連個端茶遞水兒的也沒有，這一路總要半月有餘的路程吧，她身邊沒個服侍的人不成，若是叫她過啦這輛車坐，只怕又擠不下。”

小鸞聽了，嘟起唇瓣道：“奶奶好偏心，如今帶了兩個丫頭，這樣的活計就只派奴婢去，那尚舉人娘子最是刻薄小性兒，奴婢再不去的……”

玉樓聽了笑罵道：“你這蹄子，越大越沒規矩了，都是往日當你是副小姐一般嬌養著慣出來的，如今我身邊只有兩個丫頭，你拿什麼比你紅藥大姐姐，人家原是當朝一品府上的大丫頭，難道叫她去服侍尚舉人娘子不成？還不快去，仔細一頓好嘴巴。”說的小鸞嘟著嘴，戳了紅藥兩下，不情不願跳下車，往後頭那輛車去了。

尚舉人因問何事，小鸞回了，那尚舉人又打馬上前，隔著簾子與那孟玉樓道謝，玉樓又謙讓了一番。

兩家人等了半日，方見那一夥押鏢的，車上插滿了鏢旗，耀武揚威的過來。孟玉樓隔著簾子一瞧，點了點頭道：“這夥子鏢師果然生得威武雄壯，怨不得那樣耀武揚威的。”

倒是紅藥見了這夥人，不由得秀眉微蹙道：“只怕不好……”玉樓聽了不解問道：“我瞧這一班鏢師都是二十歲往上三十歲往下，血氣方剛的小夥子，怎麼姑娘倒說不好呢。”

紅藥搖頭道：“奶奶不知道江湖上的規矩，只有那些山野流寇方才真個搶奪車上的財物，一般有些名氣的山頭，都要講個綠林道上的規矩，若是這一家鏢局的陣容謙和，多是些辦事辦老了的中年鏢師，偃旗息鼓扮作客商模樣，打從山前路過倒也罷了，進山時買下一個豬頭，四隻蹄子，對著山頭拜上一拜，那山裡哨探的嘍囉瞧見了，自然拿了東西進山孝敬山主，那強人見有人服軟兒，贈了他的名頭，自然心裡歡喜，不會難為這樣的鏢局子。

如今這一家只選年輕健壯的鏢師，又是這般大張旗鼓耀武揚威的押鏢，只怕是個少鏢頭行事，年輕氣盛的，倒容易出事……”

孟玉樓原不懂江湖上的規矩，只是聽見紅藥這樣一說，心裡倒是突突直跳，連忙問道：

“既然姑娘頗知事體，不如對我那兄弟說一說，咱們另投別的鏢局子罷了，莫要吃了這愣頭青的掛落。”

那紅藥姑娘聞言笑道：“這不值什麼，咱們只管跟著走就是了，這一路經過幾個山頭，奴婢心裡大約有數，若是強人不來時也罷了，若來了時，奴婢自有辦法對付。”

孟玉樓聽著這話倒也覺得新奇，轉念一想當日紅藥曾說她主子楊戩年少時節漂泊江湖，莫不是與這夥強人又有什麼勾結，總也是撲朔迷離，又見這小妮子賣個關子，心中知道這位紅藥姑娘為人處事最是妥當，既然她說無妨，想來沒事……

一時間人馬都已經齊備了，兩家人隨著這趟鏢車，浩浩蕩蕩往城外去。

走了頭半日，玉樓精神還好，與紅藥兩個說說笑笑的，一面張望窗外的景色。

那兩個同窗的舉子，平日裡三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，如今好容易中了舉人，此番春闈在即，眼看有望金殿傳臚光宗耀祖的，自然是躊躇滿志，大有春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花的凌雲之志。兩個聯轡而行，徐徐打馬，吟詩作對。分不出高下時，又常常交給玉樓評判。

那孟玉樓原先在家中時就是個有名的才女，雖無班姑蔡女之能，文采倒也風流，如今見兩個舉子將聯吟之句交給自己評判，也是引經據典秉公而斷，那紅藥自是詩詞歌賦諸子百家樣樣精通的，見了孟玉樓這樣的學問，心中暗道，也怨不得我們爺喜歡她，端的是個百伶百俐的大娘子……把心中原先那些爭競之心，是一分也沒有了。

只有那尚舉人娘子在後面車裡聽了一個雲裡霧裡的，又見尚舉人與孟玉樓竟然隔簾說笑，心下妒意橫生，當著小鸞的面又不好說出什麼閒話來，只得暗暗生著悶氣。