第七十一回

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處頓了一頓，才又支吾著說道：“只因拙荊無才，為人又小性兒悍妒，所以未曾繞到前頭正門處拜望，並不是有意唐突了大娘子。”

那紅藥姑娘聽了這話噗嗤一笑，倒不急著回話兒，笑道：“原來是舉人老爺，不知找我們大娘子有什麼事呢？”

那尚舉人唯唯諾諾道：“只因今日與楊家年兄聯吟之句，有一處未明，還想請教請教大娘子，給晚生指點一二。”

那紅藥姑娘聽了這話，早前又聽見坊間傳言，說當日孟玉樓初婚喪偶之時，這尚舉人就對她百般戀慕，一日遣三四個媒妁到楊家說親，若不是那西門慶橫刀奪愛，只怕如今這兩個倒也是般配的一對兒。

如今這尚舉人見三娘拋撇下夫家產業，獨自一人回來投奔小叔子家裡，只怕心中揣測她有再嫁打算，這唸書人初心不改，依舊戀著她，此番趁著投宿在一家客店之中，是個親近玉體的機會，所以三更半夜的來說什麼吟詩作對的勞什子。

紅藥想到此處，心中冷笑道：“這孟玉樓是老爺志在必得的奇女子，如何給你這窮酸書生誑了去……”想到此處因笑道：“舉人老爺有哪一處不明白的，不如說出來，奴婢代為通傳一聲，若是大娘子有了回話兒時，再請她出來到外間答話不遲。”

那尚舉人聽這話有門兒，心下暗喜，因笑道：“白日裡與楊家年兄聯吟的那一個，規矩是第一句用骨牌名，第二句用五言唐詩，第三句用《西廂》曲文，第四句用曲牌名，第五句用《毛詩》，這五句須要押韻，念出來才覺得鏗鏘入調。

方才我與楊家年兄剛剛想出這個令來，誰知道就已經到了宿頭，還來不及說，方才進了客房歇了，年兄臨睡下時說了一個。”

因唸到：“落紅滿地，拭翠斂娥眉，只是昨宵今日清減了小腰圍。罵玉郎，不醉無歸。”

那紅藥姑娘聽了，點點頭道：“我家二爺說的這個倒好，只是有些脂粉氣，算不得是發兆之作，只怕這一回金殿傳臚，三甲之中獨得探花郎了。”

那尚舉人原本也是自視甚高的，聽見楊家的丫頭說探花郎還不值什麼，心中不以為意，還道是這丫頭沒見過世面，隨便說說大話的，哪裡知道當日楊戩為官做宰之時，多少狀元榜眼探花的，在楊府裡做幕賓，趕著紅藥叫姐姐……

因又笑道：“姐姐評的公允，晚生再念一首拙作，請姐姐務必傳到內間去。”

說著，又唸到：“醉西施，酒色上來遲，他昨日風清月朗夜深時。好姐姐，吉士誘之。”

那紅藥姑娘聽了，羞得滿面紅暈，心中暗道：“可別看錯了這個唸書人，倒這般會調情的，他當我是個尋常的丫頭，不識字，不懂典故，就這樣說給大娘子聽了，這也罷了，若是大娘子不是我們爺心尖兒上的人，配了這樣文采風流的郎君倒也是天造地設的一對兒，只是如今主子吩咐我暗中迴護三娘，也只得對不住這多情書生了。”

想到此處，假意不解其意，點點頭道：“舉人老爺說的這個有些深了，都是文言，奴婢不懂，這就進去討一個迴音出來，還請舉人老爺稍待片刻。”

說著，轉身走了，進了內間，早見那孟玉樓滿面緋紅的，見了她進來，低低的聲音嗔道：“你這蹄子，自然明白他話中之意，怎麼不替我罵他，倒裝作不知道，將這燙手的山芋推給我。”

那紅藥姑娘聽了撲哧兒一樂道：“奴婢又不知道奶奶心裡樂意不樂意，才進來討奶奶一個示下的，好歹回了他去。”

孟玉樓聽了這話正色說道：“姐兒，如今奴家漢子又不是死了，不過給人拿問天牢問罪，這一去正要解救夫家與水火之中，怎麼那尚舉人心裡以為奴家是輕薄女子，姐姐也這樣看我，那往日咱們兩個也是白好了……”

一席話說的紅藥心中又敬又畏，當真拿她當做當家主母一般敬重起來，連忙輕提羅裙盈盈下拜，跪在地坪上，插燭也似的磕了四個頭下去，說道：“到今日紅藥才知奶奶不但一表人物文采風流，竟是這樣節烈的女子，紅藥心中敬服，往後再不敢尊前調笑了。”

那孟玉樓見紅藥姑娘說得這般鄭重，又有些不好意思起來，連忙挽住她，攜在炕沿兒上坐了，柔聲說道：“看你，我又不是當真惱了，知道你是說句玩兒話解我羈旅煩悶，哪能真心惱你？”

說的那紅藥姑娘才又嘻嘻一笑，又說道：“既然恁的，奴婢將功折罪，替奶奶回覆了他吧。”

說著，也不等孟玉樓反應，兀自打起簾子出了外間，來在窗根兒底下，低低的聲音笑道：“舉人老爺在否？”

那尚舉人在外間窗戶