第七十四回

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天壽大清早起來，正要往內宅前頭小書房裡尋了楊宗保，大家一起吃飯論文，誰知一見面倒給他沒頭沒腦的教訓了一番，心裡難免有些委屈，只是他雖然也是強梁為業，到底出身童生，不肯失了禮數，暫且隱忍住心中不快，微微一笑道：

“先生這是怎麼了？大清早火氣這樣大，莫不是山中派去服侍的小嘍囉哪裡做的不熨帖？說出來我替先生出氣。”

楊宗保原本氣得怔怔的，如今見這賊人倒是言語溫文態度謙恭，自家倒不好十分與他撕破臉了，只得暫息了雷霆之怒，往那柴房之內使個眼色，說道：“論理既是尊兄的兄長，也就是我的兄長一樣，這話我不好說他的，如今三爺只問問你家二哥，便知端的。”

那鄭天壽聽了這話，知道又是二哥闖禍，心中暗道不妙，面上也是苦笑道：“我的哥哥兒，如今你就不能叫兄弟省點子心麼，好端端的這又是怎麼了，旁人也罷了，倒得罪起親戚來了……”

矮腳虎王英尚來不及答話，倒是那楊宗保冷笑道：“鄭三爺也不忙認親，咱們楊家自是高攀不起的。”那鄭天壽雖然年少時節念過幾日私塾，不是睜眼瞎子，到底也做了這十來年刀頭舔血、殺人越貨的生意，如何沒個脾氣？如今給那楊宗保搶白了好幾句，心裡就不熨帖，又對他發作不得，只得蹙起眉頭對那矮腳虎王英道：

“二哥，你是如何得罪了人家，你不說出來，兄弟如何給你勸和勸和，也是個不曉事的……”矮腳虎王英聽了，要開口時，又紅了臉面，只得拉了拉鄭天壽的衣袂，低低的聲音道：“這話不好在這裡講的，如今你與我後邊小廚房裡說去。”說著上來推推搡搡的拉了他兄弟要走。

鄭天壽沒奈何，只得對玉樓叔嫂兩個苦笑一聲道：“煩請大娘子和舉人老爺這廂等一等，小人去去就來。”說著與那矮腳虎王英兩個走了。

到了小廚房中，那王英別的暫且不論，先翻出一個酒罈子來，四下裡翻找了兩下，尋不見個酒杯酒盅的，也顧不得許多，打去封口的泥漿，一揚脖子吃了起來。

鄭天壽蹙眉等著他，見吃下有半罈子去了，連忙一把抱住了，搶下那酒罈子道：“二哥這是怎麼了，莫不是失心瘋，青天白日的就吃起酒來。”

那王英吃的臉上有些微微紅暈了，方才自顧自尋了個繡墩坐了，一面叫鄭天壽也坐了，低了頭道：“三爺，你也別惱那姓楊的搶白你，這事兒擱在誰身上，豈有不惱的呢……”

那白麵郎君鄭天壽說小也不小了，與楊宗保差不多年歲，足有十七八歲了，近年來頗知事體，聽見這話倒是唬了一跳，失聲道：“莫非你昨兒竟毀了那位大娘子的清白不曾？我的哥哥兒，你可是替我做禍了！”

那矮腳虎王英聽了這話，嘆了口氣道：“兄弟說哪裡話，那位楊家大娘子是什麼人？睡了她，就是睡了女菩薩！若是真能合巹，你哥哥我還能這般長吁短嘆的麼……”

鄭天壽聽見哥哥不曾難為玉樓，倒是鬆了一口氣，笑道：“既然不是風月債，旁的倒也好說了。”

王英道：“倒也沒說不是風月債，只不過不是那楊家大娘子的罷了……”鄭天壽這廂剛剛鬆了一口氣，聽見這話又吃驚道：“莫非你還不曾婚娶，就連人家的陪嫁丫頭也摸上手了不成？”

王英聽了，哎喲了一聲道：“你這小廝兒好不知趣的，越說越沒邊兒了，若是那娘娘身邊的一對兒龍女，倒也值了一頓好嘴巴。”

那鄭天壽聽了這話不怒反笑道：“說來說去，二哥也不過是銀樣鑞槍頭，敢情竟不曾犯事了……”說到此處忽然想起一事來道：“莫非竟是那尚舉人娘子不成？！”

那王英聽了，霜打的茄子一般低了頭道：“正是呢，不然你那秀才朋友為什麼惱了，還不是因為那個婆娘。”

那鄭天壽聞言嘆了口氣道：“我的哥哥兒，你原是兄長，我不好說你的，如今你既然看上了那楊家的大娘子，也不過是三天兩早晨的，等著兄弟治好了她家老夫人的症候，她若是心存了感激，真個嫁於你了也未可知，況且如今我又與他小叔子交好，正是時機，怎麼三夜五夕的就等不得，又犯了那說不出口的毛病兒，如今那尚舉人娘子又不是寡婦，又不是姨太太，你平白無故的調弄她怎的？她漢子如今跟楊舉人在一處，他既然知道了，有個不說的？

這尚舉人若是鬧起來，楊舉人自然也認定了你是人品下作，又怎肯將嫂子許配給你，況且兄弟方才冷眼旁觀著，那大娘子也是氣得怔怔的，只怕對你早已寒了心，此番就是玉碎也不能夠下嫁於你的了……”

那王英聽見兄弟