第五十九回

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那丫頭挽著小鸞,一路玩賞景緻，一面笑道：“奴叫紅藥,不知姐姐芳名？”

小鸞聽了連忙道：“奴叫小鸞，原來是紅藥大姐姐，你這名兒真好聽,倒像是什麼詩裡說的來著。”

那紅藥聞言驚喜道：“奴不會說話,姐姐別見怪，看這位姐姐比奴還小几歲，就這麼識文斷字的，想來做使女前,家裡也是念書人家兒吧？”

小鸞聽見人家房裡的大丫頭誇她，心裡倒也得意,又笑道：“姐姐這話差了，我是養生堂裡養活大的，七八歲上我們先頭大爺買來服侍大奶奶，後來奶奶再嫁西門府上，我做了陪房丫頭過來，家裡原先做什麼營生，奴不知道……”

說到此處，如今漸漸大了，心裡倒傷感起來。

紅藥見狀，連忙岔開話頭兒笑道：“姐姐倒好福分，落在你們三娘子手裡，想必也是拿你當自己女孩兒似的待了，不然怎麼教你讀書識字的。”

小鸞聽了嘻嘻笑道：“大姐姐說的是，我們奶奶和先頭大爺沒留下一男半女的，我進門的時候才幾歲光景，生得嬌小，奶奶最疼，平日裡唸書寫字，常常叫我在一旁磨墨倒茶，天長日久的就順口會說些文詞兒，也沒正經學過，不過認得幾個字，不做睜眼瞎子罷了。

恍惚記得姐姐的名字，可是那一句‘念橋邊紅藥，年年知為誰生。’裡頭的不是？”

紅藥聽了這話，神色倒有些悽楚起來，勉強點頭笑道：“正是呢，這是本朝姜夔的《揚州慢》裡的句子。我小時候進府時，我們爺取的……”

兩個談談講講，不一時就走進了內宅，小鸞初來乍到，有些拘束，拉了紅藥問道：“大姐姐，怎麼還不請大人出來，想是他公務繁忙？不然我就把手信擱在他書房裡，煩勞你給我說一聲吧。”

紅藥搖了搖頭笑道：“這怎麼使得，姐姐是府上貴客，若是我們爺知道姐姐來了，指不定怎麼歡喜呢，你且在這小花廳裡等一等，我去請了他來。”

小鸞連忙道：“紅藥大姐姐慢走，如今府上內宅有寶眷沒有？我怕自己初來乍到亂跑，衝撞了夫人小姐，不是玩的。”

紅藥聽了這話噗嗤一笑道：“我們爺還沒說親呢，房裡也不大用人，就我一個通房丫頭……”說到此處也是紅了臉，將身子一扭跑了出去。

小鸞聽她這樣一說，心中暗道：“怪不得這位紅藥大姐姐在府裡這般有身份，原來也是寵冠房下的，那楊大人雖然是個內相，如今太監娶親也不算是什麼新鮮事兒，敢情他就為了這紅藥大姐姐，竟不娶一房正室……”

正在胡思亂想之際，見那紅藥姑娘又走了來，滿面春風笑道：“我們爺說了，既然是三奶奶房裡的姐姐，就請到書房說話兒吧，這裡會面有些簡陋了。”

小鸞聽了紅藥這樣說，心裡暗暗點頭道：“怪不得三娘說我若是來了，自然貴為上賓，看來那楊大人心裡到底是看重我們西門家的寶眷的……”想著，隨了那紅藥一路往書房走。

一座儀門進去，坐北朝南三間敞廳，綠油欄杆，硃紅牌匾，石青鎮地，金字大書天之御筆欽賜“學士琴堂”四字。小鸞見了點點頭心中暗道：“這位楊大人雖然權傾朝野，為人倒也清貴……”

但聽得紅藥姑娘微微咳嗽了一聲，柔聲說道：“回事……”

內間是楊戩的聲音道：“快請小鸞姑娘進來。”

小鸞聽了，禁不住渾身一酥，心中暗想：“久聞內相的聲音都是尖銳刺耳，不男不女的，怎麼這楊大人的聲音卻這般渾厚低沉，十分男子氣概。”想到此處又紅了臉，磨蹭著跟了紅藥進門。

進了內堂，見書案上方又是四句錦聯寫道：“權爭勢奪勝獠牙，利己孤行路百叉。萬歲階前刑紫綬，三朝項上摘烏紗。”小鸞見了，雖不大明白，也是倒抽了一口冷氣，心中暗道：“內堂的匾額就這般飛揚跋扈起來，倒好官威……”

但見那楊戩端坐在書案後面，正伏案寫著一封手信，今兒許是沒有公幹，也沒穿官衣兒，沒戴著長翅帽，卻是一席文生公子的打扮，加上他生得風流俊俏，顧盼神飛，把個小鸞看住了，不由得雙頰紅暈芳心亂跳，連忙低了頭不敢仰視。

那楊戩依舊慢條斯理的寫著信，緩緩說道：“怎麼還不請進來？”一抬頭，早見紅藥領著一個小丫頭子站在地下，連忙擱下筆笑道：“姐姐辛苦。”又嗔紅藥怎麼不早說。

紅藥聽了主子斥責，也不害怕，嘻嘻一笑道：“我以為爺聽見我們進來了，就沒回。”那楊戩順勢接茬笑道：“小鸞姐姐楚腰纖細，掌中輕舞身段，下官實在不曾聽得……”