第23部分

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一個可以將這一系列任務串成整體的關鍵環節：雷神錘。”

第二十六章

軍歷2552年8月29日

波江座ε星系，UNSC軍事禁區01478…B；致遠星

射擊場上異乎尋常地安靜。這裡的空氣本該充滿嘈雜：自動武器開火時發出的時斷時續的尖嘯聲，士兵進行戰鬥訓練時急促的叫聲，還有那些教官充滿咒罵的呵斥聲。約翰皺了皺眉，駕駛疣豬戰車經過哨卡。

訓練場上的寂靜讓他心中有些不安。

可更令人不安的是那些臨時加派的警備人員。今天在門口巡邏的軍警是平時的三倍。

約翰停好疣豬戰車，走向一支三人組成的軍警小隊。“請問有何公幹，長官？”領頭的軍警說。

約翰一言不發地遞上他的檔案——直接由最高層下達的命令書。那名軍警明顯緊張起來。“長官，我很抱歉．哈爾茜博士和其他人正在準備及恢復區等您。”

他揚手，向約翰敬禮，接著打了個手勢，讓大門開啟。

在測繪圖上，這個訓練場被標註為“UNSC軍事禁區01478…B”。不過在這早受訓計程車兵卻給了它另一個名字——“煉獄”。約翰很熟悉這個營區，斯巴達們早期訓練時，很大一部分的訓練課程都是在這裡進行的。

這片場地被分為三個區域：障礙訓練場，射擊訓練場，以及準備及恢復區。不過大多數情況下，準備及恢復區都是充當緊急救護站的角色。約翰受訓時，去過這個救護站不少次，也在裡面待過不短的時間。

士官長快步走向一棟預製板建造的房屋。又有兩個拿著MA5B突擊步槍的軍警重新檢查了他的證件和命令書，這才放他進入。

“啊，你終於來了。”一個陌生的聲音響起，“快來，孩子。如果你願意的話，最好跑著進來。”

約翰停住腳步。講話的是個老人，至少六十多歲；他穿著隨艦醫生常穿的連身衣和自袍。沒有軍銜徽章，約翰想飄，內心升起一陣刺痛。有那麼一會兒，他彷彿看到了他的同伴們——都非常年輕，他們又打又踢，將那些並非軍隊編制人員的訓練教官們打到失去知覺。這些畫面在他的腦海中閃過，清晰如昔。

“您是誰，長官？”他謹慎地問道。

“我是一名UNSC的上校，孩子，”老人淡淡一笑說，“不過今天我沒時間注意我的軍容軍貌，沒有穿上制服。跟我來。”

他是一名上校，還給我下了新的命令。很好。“是，長官。”

穿著醫官白色長袍的上校帶著約翰走進準備及恢復區的醫療艙。“請把衣服脫掉。”他說。

約翰迅速脫下制服，將其整齊地疊放在旁邊的蓋尼式床①上。上校走到約翰背後，在他的脖子和後腦上塗抹著一種氣味難聞、冰涼刺骨的液體。

過了一會兒，哈爾茜博士走進房間。“只要一會兒就好，士官長。我們要給你的本來己經很符合UNSC設定標準的神經系統進行一些升級。請你安靜躺好。”

士官長照她的話做了。一名醫務人員在他的脖子上噴了些麻醉藥。約翰感到面板一陣刺痛，接著慢慢變冷，最終完全麻木了。他感到面板被割開，一連串咔噠聲在頭顱中迴盪，卻又感覺是那麼地遙不可及。接著是一道能量束，然後又是一次麻藥噴霧。他眼前金星飛濺，感到整個房間都在旋轉，隨之而來的是一陣頭暈目眩的感覺。他感到視線變得模糊；趕緊迅速眨了幾下眼，整個世界又恢復了正常。

“很好……手術完成。”哈爾茜博士說，“請跟我①蓋尼式床，一種裝有輪子的金屬擔架，用於搬運病人。來。”

約翰接過上校遞來的一件紙質睡抱，穿上，跟著他走出房間。

訓練場上有一棟臨時搭建的圓頂指揮帳篷，它白色的預製板牆在輕風中微微顫動著。

十名軍警拿著突擊步槍，站立在帳篷周圍。士官長注意到他們並非常規陸戰隊員。金色的彗星徽章象徵著他們的身份——軌道空降突擊隊。是的，正是些“地獄空降者”。這是一支實力強大、紀律嚴明的隊伍。約翰的腦海中閃過一段回憶：幾名士兵——幾名“地獄空降者”——的鮮血浸透了拳擊臺的墊子。

約翰一看到這些突擊隊員，就覺得腎上腺素在體內激盪。

哈爾茜博士走近門口的軍警，出示了自己的證件。他們接過證件，又掃描了她的視網膜和聲紋。接著對士官長進行了同樣的檢查。

他們確認了約翰的身份後，連忙向他敬禮——其實嚴格來講他們