第1部分

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量驚訝不已“很高興見到你。”她說著，半跪下來，平視這個孩子。“我想問問，你剛才在做什麼呢？”

“贏。”他說。

哈爾茜博士笑了。他完全不怕我…如果她參加遊戲，117號同樣會毫不猶豫地把她推下小丘去。

“你喜歡玩遊戲，”她說，“我也是。”

男孩嘆了口氣，“是啊，不過他們上週讓我玩國際象棋，太沒勁兒了，一點兒難度都沒有”他稍微停頓一下，然後說：“要不然，我們去玩重力球吧。他們不讓我玩重力球了，也許你可以讓他們改變主意？”

“我有個完全不同的遊戲讓你玩。”哈爾茜對他說，“看，”她從口袋裡拿出一個金屬圓片，衝著太陽晃了晃，繼續說，“很久以前，人們把這種圓片當作貨幣。那時所有人還都住在地球上呢。”

男孩目不轉睛地盯著這東西，接著伸出手，想把它拿過來。

哈爾茜博士縮回手，拇指和食指玩著硬幣。“兩面是不一樣的。你看清了嗎？正面是個人頭像，背面是一隻鳥。它叫做老鷹，而它抓著的是……”

“箭。”約翰說。

“沒錯，很好。”在這個距離能看清這種細節，說明他的視力超群，“我們的遊戲要用到這個硬幣。如果你贏了，我就把它給你。”

約翰把目光從硬幣上移開，歪著腦袋注視著哈爾茜博士。“沒問題。不過我總是贏，所以他們都不讓我玩重力球了。”

‘我猜也是。”

“這個遊戲該怎麼玩？”

“很簡單。我會像這樣把它拋起來。”她說著，手腕一抖，拇指一彈。那枚硬幣在空中滑出一道弧線，在空中旋轉幾圈後落在地上，“下次，在它落地之前，我要你告訴我，它落地後是人頭朝上，還是抓著箭的老鷹朝上。”

“我明白了。”約翰繃緊身體，膝蓋微彎，但眼光井沒盯著哈爾茜博士和那枚硬幣。

博士撿起硬幣：“準備好了？”

約翰輕輕點點頭。

哈爾茜把硬幣迅速彈向空中，以保證旋轉的速度足夠快。

約翰用一種奇特的目光觀察著，彷彿井沒看硬幣而是注視遠方。硬幣從空中掠過，向地面墜落——他突然伸出手，一把抓住硬幣。

約翰伸出緊握的拳頭。“老鷹！”他喊道。

哈爾茜伸出手，開啟他的拳頭。

硬幣躺在約翰的手中，老鷹在橘黃色的陽光下熠熠生輝。

他真的在抓住硬幣之前的一剎那看清了哪面朝上？或者，他選定了自己希望的那一面，然後一把抓住——後者更不可思議。她希望中尉沒有錯過這段畫面。

約翰縮回手：“它是我的了，對嗎？這可是你說的。”

“對，你得到它了，約翰。”哈爾茜衝他微笑了一下……但微笑隨即消失。

她不應該叫他的名字。這可不是個好徵兆。她承受不起這種奢侈——喜愛上試驗體的奢侈。她必須從心裡摒棄自己的情感，必須保持一個科學家的距離，必須！因為117號的生命可能幾個月後就會終結。

“我們能再玩一次嗎？”

哈爾茜博士站起身。可惜我只有這一枚。現在我得走了，”她對約翰說，“回去和你的朋友們玩吧。”

“謝謝你。”他跑了回去，衝其他男孩喊道，“瞧！”

哈爾茜朝中尉走去。陽光照射下的瀝青地面灼熱無比，她忽然不想再在室外待著。她想回到飛船上去，那裡涼爽又陰暗。她想馬上離開這個星球。

博士走回涼棚，對中尉說：“都錄下來了？”

中尉把掌上電腦遞給她，一臉困惑地說：“是的，可這都是在做什麼？”

哈爾茜博士檢查過記錄下的資料後，給大漢號的託朗上傳了一份作為備份。

“我們根據特定的基因標記對所有試驗體進行了掃描。力量、敏捷性，甚至包括侵略性和智為水平。但我們無法對所有專案進行遠端測試。比如運氣，我們就沒法檢測。”

“運氣？你相信運氣，博士？”

“當然不。”她輕蔑地一擺手，“但我們有一百五十個候選試驗體，裝置和經費卻只能支援一半。這是個簡單的數學排除法，中尉。這個孩子是幸運的——要不然就是他比別人更棒。無論如何，他透過了。”

“我不明白。”凱斯中尉一邊說，一邊撥弄著揣在口袋裡的菸斗。

“我希望你永遠這樣，中尉。”哈爾茜博士輕聲回答，“我希望你水遠不會明白我們