504.邊臣

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笑，上前見了一個禮。

雙方沒有禮儀方面的爭執，他是代表昆達赤來的，西番與朝廷議和，所以不是敵人。祝纓是朝廷的官員，所以也不需要昆達赤的使者對她行大禮。只要她不故意挑刺，見面是件很順利的事情。

番使報了身份，奉上了昆達赤的書信。祝青葉接了，遞到了祝纓的案頭。祝纓展開一看，上面的印是對的。

信顯然不是昆達赤親筆寫的，用的是雙方的文字，主要寫了兩件事：一、問責，普生頭人好歹是西番的羈縻，給祝纓打成這樣，家都掏了，祝纓得給個說法，怎麼著也得把家還給人家吧？二、說明一下，這次攻打關隘這事兒是追擊逆臣造成的誤會，不過這個事也不能怪西番，因為祝纓也沒跟西番通報一下她到這兒來了，所以派了使者來，把這邊境的事兒得講明白了。這兩件事要是說不明白，他就得問問皇帝去了。

祝纓將這封“國書”往邊上一推，先問番使：“你父親身體好嗎？”

她說的是番語，番使也不覺得驚訝，回答：“多謝您還記得我的父親，他身體還好，只是已經上了年紀，不能出遠門了。”

祝纓道：“好些年過去了，大家都不再是當年的樣子了。”

番使道：“您還是沒有變，依然青春。”

祝纓指了指自己的臉頰：“真的沒有變嗎？”

番使道：“對您來說，它稱不上變化。”

祝纓笑笑，臉上的長疤倒不顯猙獰，她和氣地請番使去客館休息，並且說：“在城裡，他想看什麼都由著他去看，不要阻攔。”

番使致謝。

祝纓又說：“不過，需要有人與你同行。不然我怕你出事兒。”

番使道：“相公以禮相待，我又怎麼會做賊呢？”

“不是你，是前番已經有了做了匪。趙蘇啊，請使者去客館休息吧。”

趙蘇的課上不用上了，此後一連數日就專陪著番使在西州城裡轉悠。西州城規劃整齊，秋收之後客商也多了起來，又有工匠也不斷從各地趕來。此外，安南境內的種種物產也不斷往西州城彙集，金、鐵、鹽等不必說，梧州的茶、硃砂之類也湧了過來。

祝纓斷了客商往西番去的路，他們便都在西州城裡交易了起來，雖然有些焦慮，倒也秩序井然。

趙蘇也不攔著番使，只是隨時同行。番使在西州城裡住了數日，不見祝纓召見，只聽到每天有土兵習練喊殺的聲音。估摸著時間也差不多了，番使便主動求見。

地方還是在幕府，出席的人還是那麼的多，番使的話又進了幾分，先恭維了西州城，接著便切入了主題：“不知我主的國書，相公有什麼答覆？”

祝纓道：“試探出什麼來了？”

“誒？”

祝纓搖了搖頭：“從安南到京師，驛馬沒那麼快，我現在答了你，你知道的就太多了！”

番使露出點驚惶的樣子來：“相公疑心太重啦。”

“你比我預想中來得晚了些，看來昆達赤的家事也不太順利。”

番使輕輕地吸了一口氣，頭埋低了一點。

“坐吧，慢慢說。”

番使謝了座，坐下的時候顯得很穩重，並沒有表情表現的那麼的慌亂。坐下之後，他又詢問了一遍祝纓的答覆。

祝纓道：“這麼說，昆達赤已經威服各部了？”

番使矜持地笑了笑。

祝纓點了點頭：“與我料想得也差不多。時間快到了嗎？”

“啊？”

祝纓道：“昆達赤跟你又沒有仇，你又是個有本領的人，你不該浪費在沒意義的事情上。你拖住我，他調兵遣將好攻打我的事不太可能發生，因為這是在賭你的命。所以讓你來和談，也算是有真心在的。談，不可能無休止的談下去，一定有一個時間，給你的時間，快到了嗎？”

番使勉強坐住了，道：“相公說笑了，我奉命來消除誤會的，哪有什麼時間的限制？”

“行，那你接著住，我呢，接著照敵國對他。”

“相公！”番使大聲說，“我主與朝廷訂約，可不是這樣說的！您……”

“將在外，”祝纓說，“你出言試探，又四處觀察，不就是想知道這個的麼？”

番使突然不抗議了，他說：“相公，您做得了此間的主？”

祝纓歪頭看著他：“那你來找我是幹什麼的？你們猜的什麼不妨告訴我，我都給你實現，怎麼樣？”

番使愈發安靜了，他的神色變了數變，