第3部分

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彌（2）

算是十七歲，是元天曆元年（公元1328年）九月十八日未時生的，屬龍，扣準了還不滿十六足歲。父親是老實本分人，辛苦了一輩子，頭髮鬍子全白了，搬了一輩子家，從泗州盱眙縣遷到靈壁縣，又遷到虹縣，到五十歲時又遷到鍾離東鄉，住了十年，活不下去，再遷到西鄉，四年前才搬到這孤莊村來。十個田主大戶竟有十個是黑心的，說盡好話算是佃了幾畝地，天不亮就起床，天黑了還在地裡做活，出氣力、流汗水，忙碌一年到頭，算算收成，十成裡竟有六成孝順了田主。左施肥、右戽水，把田地服侍得肥了些，正好多收一點時，田主立刻就加租，划算一下，還是佃戶吃虧。划不來，只好搬家另覓大戶；忍下去吧，三兩年後還是得被攆走。因之，雖然拖兒帶女，在一地方竟住不滿十年，而且，老是替新大戶開荒地，服侍熟了，就得走路。賣力氣，受欺侮了一生，到死後，連葬處都沒有，要不，怎麼會求劉繼祖舍地？

兒女都大了。大哥二哥算是娶了媳婦，說也笑話，連花轎也用不起，喜酒也沒有一盅，還不是一樣佃客人家的女兒。三哥重七（興祖）給人家招了上門女婿，白得一房家小，可是得給人家挖一輩子地，——也好，家裡省一張嘴。大哥有兩個小的，二哥也養了一個男孩，算是一家老小三代。大姊嫁給王七一，二姊遠了，還是在盱眙時候訂的，男人叫李貞。只有自己沒成家，要是時和世泰、雨順風調的太平年頭，一家子勤勤懇懇，佃上幾十畝田地，男耕女織，餵雞養豬，上山砍柴，沿路撿糞，靠著有的是人力，縮衣節食，苦雖苦，像牛馬樣總活得下去。偏又時運不濟，二嫂三嫂先後病死，大侄兒和二房的孩子都夭折了，王家滿門死絕，嫁給李家的二姊也死了，姊夫帶著外甥保兒逃荒，不知去向。偏偏今年又鬧瘟，一家三口都被瘟神帶走了，偌大一個人家，只剩大嫂王大娘和二侄文正，二哥重六和元璋自己了。

剩下四口人，糧食一顆也沒有，地裡的呢？一旱一蝗，收到的不夠交租，哪來吃的！平時一家子都靠力氣血汗換飯吃，如今只好吃草根樹皮，何況也不容易找。估計大嫂還有孃家，總可以央告到一升兩升。二哥呢？這些天臉色也老是不對勁。自己食量又大，粗重活計雖幹得，卻苦於這荒年，空有氣力沒處賣。小時候雖跟蒙館老師上過幾月學，一來貪玩，二來農忙得下田，哪曾好好念過一天書，雖然靠著有點記性，認得幾百個字，又苦不甚通解，故做不得文墨勾當，當不得衙門裡的書手，也寫不得書信文契。父親搬到本村來，本是貪圖這一鄉荒地多、人力少，只要死命使氣力，三個壯丁加上女眷，孩子們替人放牛趕羊，也不會吃閒飯，天可憐見有兩三年好莊稼，對付著混過日子。沒想到天下烏鴉一般黑，刻薄狠心像是田主應有的德性，三節送禮，按時交租，賠著笑臉，還是掂斤播兩，嫌麥子太潮，嫌稱不夠，恨不得用兩個秤砣，扳住秤尾起不來。那一些管事的更是刁難百般，饒是肥雞大肉，大碗酒，還拍桌捶凳，臉上像繃過似的，剝不出一絲笑容。這年頭能少交一點租就是天大的人情了，還敢開口向他們藉口糧？官家的賑濟呢？不敢指望。即使皇恩浩蕩，居然會有一點，還不是落在縣官的荷包裡、大戶的倉庫裡去，哪兒會有窮人的份，而且，即使漏出一星星、幾顆顆，要鋪保啦，到保甲長家裡去捺手印啦，又是調查啦，登記啦，還有什麼什麼的，發下來不夠吃一頓，腿跑斷了，頭磕破了，氣受夠了，也許還挨不著，輪不到。索性斷了這個夢，倒少些麻煩。再說本家呢？伯父這一房還在泗州盱眙縣，是祖父手上打的根基，伯父名下有四房，聽說近年已衰落得不像樣，幾個哥哥侄兒先後去世，只剩一個四嫂在守寡，看光景也投奔不得。

再往上，祖籍是句容，朱家巷還有許多族人。祖父在元朝初年是淘金戶，本地不出金子，官府不由分說按年照額定的數目要，只好拿穀子換錢鈔，到遠處買金子繳納。後來實在賠納不起，沒奈何，丟了房屋田地，逃到泗州盱眙縣墾荒。那邊幾代沒來往，情況不明，再老的祖籍是沛縣，如今已經隔了幾百年，越發不用說了。

一　小沙彌（3）

舅家呢？外祖父陳公那一嘴大白鬍子，慣常戴上細竹絲箬帽，仰著頭，那扣齒唸咒的神氣，還依稀記得。想起來也真怪，只知道叫他外公，連什麼名字也不知道。死的那年已經九十九歲，差一年便算人瑞，可以報官領賞，據說還有花紅表裡，縣太爺還要請酒作揖呢。母親曾翻來覆去地說外祖父的故事，這話已有五六十年了！那時外祖父在宋朝大將張世傑部下當親兵，韃子兵進來，宋朝的地方全被佔了，連文丞相都打了敗仗，