第45部分

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下來了嗎？”

“這倒是好辦法。不過……。”

剛毅的顧慮是怕弄巧成拙，皇太后準如所請，豈不是隻好乾瞪眼？趙舒翹看出他心裡的意思，便即說道：“中堂不必三心二意，包管無事。第一、這是什麼時候，撤換軍機，等於陣前易將，太后掌了幾十年權，還能做這種自亂陣腳的事？說實話，太后還指望著咱們將功贖罪呢！第二、如果準咱們解任聽勘，那末其餘有名字的人，也是有罪羅！別人不說，皇太后總不能查辦‘老道’吧！”

“對！”剛毅下了決心，“有老道擋著，不要緊！就這麼辦。”

果然，第二天約齊了啟秀一起請見，慈禧太后真個為趙舒翹所預料的，加以挽留。不過也訓誡了一頓，尤其是對剛毅與趙舒翹的涿州之行，慈禧太后頗有怨責之意。

這件事，榮祿很快地知道了。要了原折來看，才知道袁昶與許景澄的奏摺，一字未改。

心裡就在想，能有這樣大事化小，小事化無的結果，對袁、許二人來說，總算不幸中的大幸。因而也就不肯再多說一句，任令把這個摺子壓了下來。

再下一天，趙舒翹終於花了五百兩銀子，買通了慶王的一個書僮小寧兒，把袁昶的那封信偷了出來。交給剛毅，立刻又轉到載漪手中。當然有番挑撥的話，說袁昶居心狠毒，無異指責載漪想做太上皇。慈禧太后最忌諱這件事！剛毅認為載漪應該防備，莫待太后詰責，就不易分辯了！

防備之道，莫善於先發制人，在剛毅、趙舒翹的參預之下，經過徹夜的密商，載漪有了充分的準備。打個盹醒來，看看恰好趕上慈禧太后召見臣工已畢，早膳過後，比較閒空的當兒，便即一面吩咐請慶王在朝房見面，一面關照套車進宮。

到得寧壽宮不久，慶王也趕到了，載漪拉著他到僻處，取出袁昶的那封信問道：“慶叔，你看看，這封信可是袁爽秋的筆？”

慶王接到手一看，驚愕地問：“這封信怎麼到了你手裡？”

“撿來的！”載漪不容他再追究來源，緊接著問道：“慶叔，當初你接到這封信，為什麼不回奏老佛爺？”

“這種話何必理他？多一事不如少一事。”

措詞很圓滑，載漪點點頭說：“慶叔總算明白我的心。不過，這封信我還是得給老佛爺看，我就說慶叔交給我的，行不行？”

“那也沒有什麼不行。”

“好！我先上去。”載漪退後兩步，給慶王請個安，“慶叔，請你待一會兒。回頭請你別改口。”

“好吧！”慶王特意叮囑：“不過，你可別替我惹麻煩。”

“不會，不會。”

說著，載漪逕自入寧壽門去找李蓮英。正值慈禧太后用完早膳“繞彎兒”消食的時候。

李蓮英陪侍在側，所以小太監一打手勢，慈禧太后也看到了，罵一句：“鬼頭鬼腦地幹什麼？”

“端王爺在外頭，找李總管有事。”

“他來幹什麼，你去看看！”慈禧太后厭惡地說：“如果沒有什麼大不了的事，你就說，我歇著了。”

“奴才知道。”

等慈禧太后回到樂壽堂喝茶看金魚，李蓮英也就覆命來了，說是端王有機密大事，非當面回奏不可。

“好吧！讓他進來。”

載漪一進門跪下，便即大聲說道：“老佛爺，有人造反！”

“怎麼回事？”慈禧太后倒是一驚：“你是說誰啊？”

“袁昶、許景澄。”

“他們怎麼啦？憑他們兩個人，還能造反？”

“他們兩個人背後有洋人。”

聽得這話，慈禧太后不再是不在乎的神氣了，用沉著的聲音說：“你慢慢兒講！”

“奴才先請老佛爺看兩封信。”

載漪不把兩封信一起呈上去，先遞袁昶給慶王的那一封。

慈禧太后看完，臉上便有不豫之色。

“是慶王交給你的？”

“是！”

“好多天了嘛！”

“是！”載漪答說：“袁昶挑撥離間，奴才怕老佛爺看了生氣。心想，反正奴才忠誠不二，問心無愧。這封信不遞也不生關係。”

“你能問心無愧最好！”慈禧太后說：“從前你‘阿瑪’就最懂得避嫌疑，凡事謙虛退讓，象賞他一頂杏黃轎，他就從來不肯坐。所以諡法用‘賢’字。你真要學學你‘阿瑪’才好！”

旗人稱父親為“阿瑪”，慈禧太后讚揚的是醇賢親王。這在載漪不免有