第19部分

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豫著，“我不知道——我想不行。”

“如果你不開啟大門，能從屋裡看見是誰站在外面？”

“不能，先生，有時我真希望可以。”

“所以，如果那人敲窗，班森先生一定認識他的聲音？”

“看來確實如此，先生。”

“你確定沒有人能夠不用鑰匙進來？”

“怎麼可能進來？門是自動上鎖的。”

“是那種自動彈簧鎖，對嗎？”

“是的，先生。”

“那麼一定有一個可以關上的鎖孔，即使門鎖上後也可以從兩邊開啟。”

“是有這麼一個鎖孔，”她大聲說：“但是班森先生叫人來把它弄失靈了，他說這個東西太危險——我很可能沒鎖好門就外出。”

凡斯走到玄關處，我聽見他開門關門的聲音。

“你說得很對，普拉茲太太，”他檢查回來後說：“現在請告訴我：你確定其他人都沒有家裡鑰匙？”

“除了我和班森先生之外，沒有人有鑰匙。”

凡斯點頭接受她的宣告，“你說在班森先生被殺那晚你沒有關上寢室的門……你平時都開啟的嗎？”

“不，我平時都關上的，但那天夜裡實在太悶熱了。”

“那麼你將門開啟是非比尋常�？”

“可以這麼說。”

“如果房門如平時一般的關上，你想你可能聽得見槍聲嗎？”

“如果我清醒時，也許；但如果我睡著了就聽不到，這種老房子的門都很厚，先生。”

“而且都很精緻美麗。”凡斯讚美。

他羨慕的看著通往玄關的兩扇巨大桃花心木門，“你知道嗎，馬克漢？我們所謂的文明就是不斷破壞一切固有美麗耐用的東西，然後設計一些廉價低階的替代品。所有現代文明的退步史可以從木料工藝品上得知，你看那扇古老的門，它的斜角嵌板、厚實的木料和精美的雕工，與現代成千上萬機器製造又平又薄的木板相較之下，就知我所言不假了。”

他用了不少時間研究那扇門，然後突然轉身問正好奇望著他的普拉茲太太，“班森先生外出晚餐時，是怎麼處置那個珠寶盒的？”

“什麼也沒做，先生，”她緊張的回答，“他把它留在那張桌子上。”

“他走後，你看見那個珠寶盒了嗎？”

“是的，我本想把它收起來，後來想還是最好不要去動。”

“班森先生離開後，沒有人到過門口或進屋裡來過？”

“沒有，先生。”

“你確定？”

“十分確定，先生。”

他起身在室內踱步。當他走過婦人面前時，忽然止步面對著她。

21天衣無縫的啟示（2）

“你孃家本姓是郝芙曼吧，普拉茲太太？”

她最害怕的事情發生了，她的臉變得毫無血色，雙眼睜得老大，張口結舌。

凡斯和善的站在她面前，在她尚未恢復正常前說：“最近我很榮幸見到你迷人的女兒。”

“我的女兒……？”婦人開始結巴。

“郝芙曼小姐，你知道的——那位金髮迷人的年輕小姐——班森先生的秘書。”

婦人坐直身子，從齒縫中迸出：“她不是我女兒。”

“等等，普拉茲太太，”凡斯，好像對一個孩子般的叱責她，“為什麼要愚蠢的欺騙我們呢？你記得當我指控你對和班森先生喝下午茶的小姐有某種私人情感時，你是多麼緊張嗎？你怕我以為她是郝芙曼小姐……但是你為何如此不安呢，普拉茲太太？我想她是一個好女孩，你不能因她不姓普拉茲而姓郝芙曼而責怪她。普拉茲可以是一個地名，或是墜毀或爆炸之意，有時它又可能是麵包或發酵的蛋糕，而郝芙曼卻是王宮貴族，比發酵蛋糕要好多了，是嗎？”

他對她展現迷人的笑容，他的態度令她平靜下來。

“不是這樣的，先生，”她申訴，“是我要她用這個姓氏的，在這個國家，任何一個聰明的女孩都可能變成一位高貴的淑女，只要給她機會，還有——”

“我完全瞭解，”凡斯愉快的介面，“郝芙曼小姐聰明有智慧，你怕別人知道她的母親是管家後會阻礙了她的成功之路，所以你為了她的前途而自己隱姓埋名，真的很了不起……你的女兒自己一個人獨居嗎？”

“是的，先生——住在莫尼塞丘，我們每星期都會見面。”聲音幾不可聞。

“當然——