第1部分

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你快說出來吧，我和念祖替你去做就是了。”到了第三天，二嬸已經哭得泣不成聲了，她說：“我知道你是捨不得丟下我和念祖，捨不得就這樣走了，可人硬不過命，人這一輩子命長命短，天地公都已經給定好了的，壽數到了就是皇帝爺也沒法子。何況我們平民百姓？這輩子我們的緣分已經盡了，我們就等著過下輩子吧！下輩子我們從頭再來，我們仍然還做夫妻，你和念祖還是父子，我們還是好好的一家子。這下你先走一步，過幾年我們就找你去……啊？你聽到了沒有？你倒是快說話呀！”

二嬸像哄小孩似的東一句西一句地說著、哭著，但不管二嬸說什麼，田玉蓮的公公像是沒有聽到二嬸的話似的，幾天裡依然還是那種刻板的表情，看似已經死了，卻咽不下最後一口氣，氣脈尚在。

依這一帶的說法，說給死了的人穿上最後的那身衣服叫老衣老服。村裡上了歲數的老人憑經驗給二嬸提醒說，趕緊給他穿上老衣吧，穿了老衣他自然就走了。你不給他老衣穿還叫人家怎麼上路？

可是老衣都已經穿好了，卻仍然不死不活在堂屋裡躺著，二嬸就哭得更慘了。二嬸說：“冤家呀！你心腸硬，你想走就眼睛一閉走好了，你這樣子我們心裡害怕呀！你是不是也想把我們給嚇死了是不是？你為什麼一定要嚇我們？”

二嬸看著在床前站的兒子唐念祖，唐念祖這一年已經二十三歲，面對這種情況，卻什麼都不知道。但是看到他，卻讓二嬸突然想起念祖他爹平時天天把唐念祖的婚事掛在嘴上，這下，她就想，念祖他爹該不是沒看到兒子成親不肯走吧？她把唐念祖叫到一邊說：“兒啊，我想你爹八成是想看你拜堂成親想的，不成親他閉不上眼呀！娘想好了，娘這就去田厝村把玉蓮姑娘接回來，跟你一起拜堂成親吧！”

唐念祖說：“人家田家不是要下聘禮嗎，我們哪來的錢？”

這句話徹底打擊了二嬸，她想自己真的是給急糊塗了！怎麼就沒有考慮到那事呢？不就是因為沒錢給田家下聘禮，才使得唐念祖和田玉蓮遲遲無法成親嗎？

事實上，唐田兩家的這門親事是兩年前就訂下來的，後來因為唐家付不起聘禮，就一直拖著沒把新媳婦給娶回來。不說唐念祖著急，更急的其實是他的父親，連一個兒媳婦都沒法娶回來，那是很丟面子的一件事，這也成了唐念祖父親的一塊心病。天天在心裡念著，嘆著。二嬸眼淚汪汪地說：“你爹冤呀！你爹是一點兒也不甘願這樣撒手就走呀！他一定想看著你和田姑娘拜堂成親的，不看，他合不上眼的。”

第一章（3）

唐念祖說：“娘，我懂！可我要怎麼辦？”

也是心裡著急的緣故，二嬸說：“怎麼辦？你為什麼就不能夠自己去想辦法呢？都二十多歲的人了，難道什麼都要大人去替你想得好好的才行嗎？你為什麼就那麼沒出息？”

二嬸的一句話讓兒子心裡翻江倒海起來。他一個勁地在為自己的無能為力慚愧著、自責著。短短几天時間，他突然發現自己已經長大成人了。他應該接替父親為這個苦難的家承擔起責任了。唐念祖心事重重地離開了家裡。他在外頭轉了一圈後回到了家裡，一回來，就把一些銀子給了當孃的。唐念祖說：“娘，咱有銀子了。娶媳婦葬爹的銀子都有了！”

這回，二嬸吃驚了。二嬸望著兒子手中的銀子有點糊塗了，她顯然非常驚訝，忙問兒子：“你哪來的銀子？”

唐念祖不想隱瞞，說：“我已經賣給‘豬仔館’了，我要到美國去當勞工了！”

兒子說的“豬仔館”在當地是很有名的，誰都知道。二嬸當然知道“豬仔館”是幹什麼的，聽兒子說了後，立馬放聲哭起來，二嬸一邊捶打著兒子一邊說：“你為什麼就不能夠想些別的什麼法子，你為什麼就把自己給賣了呢？那‘豬仔館’是幹什麼的，難道你不知道？你怎麼可以那麼糊塗？你說你要去美國當勞工？美國到底在哪裡？”

兒子說：“我也不知道，聽說在西邊，很遠，聽說坐船要兩三個月才能到那裡。”

二嬸聽兒子說要兩三個月才能到美國，心想那是哪兒呀？天邊？還是海角？那不明明是要去另一個世界嗎！兒子這一走今生今世就別想再見到他了。二嬸不由得痛哭起來，說什麼也不讓兒子去。她說：“你把銀子拿去還給人家，就是家裡生活再苦，那裡就是有金山銀山，咱也不去了！別去了！”

唐念祖卻說：“娘，不行了！已經來不及了。過兩天船就要開走了。我還跟他們寫了合同文書了！”

唐念祖說著，從身上摸出一張契約合同給