第1部分

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二嬸看。

二嬸不識字，但怎麼說也知道白紙黑字的重要性，不禁急了起來，她說：“反正我們也沒花掉人家的銀子，好端端的把銀子退還給人家就是了，為什麼就來不及了呢？”

唐念祖說：“是這樣子的，娘，我已經給人家‘豬仔館’簽了契約了。簽了契約就不能反悔，非去不可了！”

唐念祖說的是實話。那“豬仔館”實際上是一種客館，清朝末年，許多外國殖民者透過中國的一些客館把買來的苦力源源不斷地運送到國外，如美國、加拿大，還有東南亞等一帶去當契約勞工。大清國在廣東開埠後，潮汕和福建沿海一帶都開有很多類似的“豬仔館”，苦力們一般由“豬仔館”透過外國招工的老闆先墊付一小筆錢給賣身人，以便讓賣身人留下錢養家餬口。欠下的錢則由賣身人到國外賺錢後，再由外國老闆在他們的工資里扣回。而人一旦賣給了“豬仔館”，就不再有贖身的自由了。

二嬸十八歲嫁到唐家，跟上了唐念祖的爹。幾年裡，她一邊和唐念祖爹共同打理幾分薄田，一邊為唐家生了三男一女，結果唐念祖上面的兩個哥哥和一個姐姐都因病無錢醫治半途夭折了，只留下唐念祖這根獨苗，做父母的於絕望中把唐念祖看成了唯一的希望，苦苦撫養著唐念祖。如今，唐家唯一可以續香火的人又要走了，要去二嬸所不知道的一個地方了，二嬸聽著想著，放聲哭了起來。　。　想看書來

第一章（4）

哭歸哭，兒子拿回來的銀子還是解決了大問題。二嬸交代兒子去買口棺材回來，她說：“你爹這輩子苦呀，總不能到死了連個棺材都沒有，便用破草蓆裹了埋土裡了，讓那些野狗刨屍去！那野狗是什麼畜生？餓瘋了它可不管你，腿也撕，腳也咬，連頭也給叼走。那你爹不就成無頭鬼了，天天滿世界亂竄叫屈去？我們不忍心呀！”

說著，自己則拿著剩下的銀子，跑到離唐山凹村五里地的田厝村，下聘禮抬新媳婦去，這便有了文章剛開頭的那一幕情景。

唐念祖這個婚結得實在是太悽惶了。沒有張燈結綵，沒有貼窗花對聯，也聽不到嗩吶鞭炮聲，甚至連個迎親送親的隊伍都沒有，只見轎伕和二嬸一行三人急急忙忙從村外跑來，那樣子就像是強行從鄉外頭搶一個新娘回來成親似的，讓人覺得有點滑稽好笑。

要是以往，村裡頭如果誰家娶新媳婦，轎伕必然要抬著新娘子繞著村子裡裡外外轉上三圈，當地的風俗習慣叫“認鄉親”。意思是說新媳婦初來乍到，必須到村裡跟一個個鄉親認去，如果連日後抬頭不見低頭也要見的鄉里鄉親都不認得的話，那是很要命的事。因此，新媳婦過門當日，必須挨家挨戶去認那些鄉親們。認一遍還不行，要認兩遍認三遍，好讓新媳婦記下張家嬸、李家嫂的模樣，否則，日後新媳婦在村街上走一遭，碰見自個村子裡的哪家大媽大嬸，要是不懂得跟人家笑一笑，打打招呼，人家就會背地裡議論了：某某家的媳婦呀，那真是一點教養也沒有，傲得就連一個村子裡的人都不搭理，她以為她是誰？

人家這一嚷嚷，在村子裡一傳開，這媳婦也就算完了，名聲徹底臭了，在村子裡永遠沒有形象了。唐家娶的這門子媳婦現在就少了“認鄉親”這個環節，那不是因為唐家故意不要這個環節，而是時間已經來不及了。公公眼看著就要嗚呼哀哉了，新媳婦確實已經沒有時間去認什麼鄉親了。新媳婦一到，已經有唐念祖的堂叔在等著給兩位新人當結婚證人，反正一切從簡。上香，叩頭，跪拜。行了大禮後，二嬸對著唐念祖爹說：“念祖他爹，你都看到了吧，你放心不下的不就是你兒子的婚事嗎？現在唸祖和玉蓮已經成親了，你已經沒啥好牽掛了，你要是還念著夫妻的情分的話，你就安心走吧，過幾年我就去找你，你不可以再嚇人了……”

大家沒有想到，二嬸話剛落，奇蹟就發生了，只見唐念祖爹的眼皮動了動，眨了眨，從眼角處擠下了兩滴渾濁的淚水後，便閉上雙眼斷氣了。二嬸摸了摸丈夫的鼻根，沒有摸到氣息，驚叫起來：“念祖！玉蓮！你們趕緊喊爹，你們爹上路了！你們爹走了！你們趕緊送送爹！”

唐念祖、田玉蓮於是“爹呀！爹！”地哭叫起來。

一時間，全家人忙成一片，哭喊聲一片。

爹死了，唐念祖這個家裡唯一的男人就成了當家人，唐家這副沉重的擔子從此便正式壓在了他的身上，唐念祖就是再不懂事這下也得懂事了。在同一天時間裡，這個才二十歲的青年同時操辦了唐家的紅白兩件事。在同一個時間裡，他經歷了大喜大悲的人生遭遇。等到葬完爹處理好喪事，唐念祖離去美