第6部分

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藥瓶又新增了一種新的神效！然而吉本只關注那些技術環節，對這方面的問題是不會深入其中的。

8月7日或8日在我們交談時，他告訴我正在進行蒸餾工作，成敗與否在此一舉；就在10日那天，他說事情完畢了，“新型加速劑”已成了實實在在的東西。當時我正朝桑蓋特山上的福克斯頓走去，打算去理髮，只見他匆匆地下來迎接我——大概他正想上我家告訴我成功的喜訊。我記得那時他兩眼放光，神采飛揚，腳步也顯得輕快有力。

“成了，”他一把攥住我的手，急切地說，“非常成功。快上我家看看。”

“真的？”

“真的！”他喜形於色，“難以置信！上去看看。”

“它的功效達到……兩倍？”

“不止兩倍，遠遠不止。實在出我所料，上去看看那東西。嘗一下！試一下！這是世界上最神奇的東西！”他抓著我的手大步流星地朝山上走去，我不得不小跑起來，還聽著他一路嚷嚷著。一輛遊覽車上的人們像欣賞什麼風景愈地齊刷刷地轉過身來，目不轉睛地看著我們。那天的天氣同往常一樣，炎熱、晴朗，烈日照耀下的一切都很晃眼。儘管有微風輕拂著，但我還是情不自禁地感到悶熱難耐，口燥舌幹，顯出一副可憐巴巴的樣子。

“我走得不快吧？”吉本稍稍放侵了腳步。

“你在服這種藥？”我氣喘吁吁地說。

“沒有，”他答道。“只喝過一杯用來洗滌此藥殘留物的水。昨晚我倒是服了一些，但那畢競是過去的事啦。”

“功效是兩倍嗎？”到他家門口時我已大汗淋漓了。

“數千倍！”他答道，並用一個誇張的動作猛然推開了那扇古色古香的雕刻過的棕木大門。

“是嘛！”我跟著他走向裡面的門。

“我也不清楚到底是多少倍。”他說，手裡拿著開啟彈簧鎖的鑰匙。

“那你——”

“它將大大豐富神經生理學，並重塑視覺理論……上帝才知道究竟是幾千倍。這一切我們將一一當務之急是試一試這種藥。”

“試一試？”我重複道。

我們正穿過走廊，進了他的書房。

“對！”他看著我，目光中似乎有些不滿。“就在那邊的綠色小瓶裡面。你不會是害怕了吧？”

我骨子裡是個行事謹慎的人，儘管理論上’富有冒險精神，所以確實有點害怕；但另一方面又有自尊心在作怪。

“唔……你說你已試過了？”我硬著頭皮問道。

“對，”他說，“我還是完好無損，是不是？一點也看不出有什麼不對勁，而且我感到——”

我坐了下來。“把藥給我，”我說。“大不了就不用去理髮了，而且我覺得理髮是一個文明人最討厭的應盡義務之一。你是怎樣服用的？”

“加水沖服。”吉本說著，取下了一個水瓶。

他站在書桌前，看我坐在他的安樂椅上；他的舉止突然間頗像一位住在哈萊街①的名醫，“你知道，這玩意兒不可捉摸。”他說。

【①哈萊街——倫敦一街道，許多名醫居於此。】

我作了一個手勢。

“我必須提醒你。首先，服下藥馬上閉上眼睛，大約一分鐘之後才能慢慢睜開。視力當然不會受影響。視覺只跟振動波長有關，與衝擊強度無關；但當眼睛睜開時，還是會感到一種令人暈眩的震顫。要閉上眼睛。”

“閉上眼睛。”我重複著。“行！”

“其次，不要到處亂動。你可能會打破想取的東西。記住，你渾身上下——心臟、肺部、肌肉、大腦——執行節奏都將增加數千倍，所以一不小心就會受傷。你不會有異樣的感覺，只是周圍的一切同先前相比，運動速度似乎會放慢幾幹倍，這藥的神奇性就在於此。”

“天哪！”我驚詫不已，“你的意思是———”

“你會明白的。”他說著拿起了一個量杯。他瞧了一眼書桌上的東西。“玻璃杯，水，都在這兒，第一次試服不能過量。”

那珍貴的玩意兒咕嘟咕嘟地從小瓶裡流了出來。“要切記我的話。”他邊說邊把量杯裡的東西倒進了玻璃杯，神情就像一個在量威士忌的義大利侍者。“閉目靜坐兩分鐘，”他說、“然後注意聽我說。”

他在每個玻璃杯中又添了大約一英寸的水。

“順便提一下，”他說，“不要把杯子放下，應該拿在手裡，手靠在膝蓋上。對，就這樣。現在——”

他舉起了