第24部分

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因為“和平”號有了奇蹟性的恢復，而是因為大部分的環控與生保系統被停止了。相互連線的飛機艙裡與和平號裡的空氣都被太空梭系統完全改善了。飛機還向空間站提供氧氣與壓力；實際上，對接階段的加壓是為了提高“和平”號的儲備。

太空梭上的推進器保持了“和平”號空間站在太空中的位置。因為我們從太空梭引入了通訊線，與地球的通訊有了急劇的提高。與有線新聞電視網以及其他的網路系統的電視會晤變得充足，能夠持續執行不被打斷。人們聆聽問題的時候沒有雜音相伴隨。“和平”號變成了太空梭的附屬物。

現在，有十個人在空間站裡漂浮，氣氛有點像過節。除了那些必須完成的工作，一個主要的目標（當然是政治性的）是顯示俄羅斯人與美國人之間的合作精神，他們現在正一起工作，不將核導彈瞄準對方。我們在照相機前連續舉行歡迎儀式。查理·普雷庫爾特有些美國宇航局吩咐的感謝語要說。瓦西里以同樣滿懷激情的方式回應。至少對著相機時，他像變了一個人——微笑著歡迎我們的客人到“和平”號上來作客。

我們一一握手。我們美餐了一頓特別準備的國際性大餐，包括俄羅斯魚子醬、法國的小麵餅、新鮮麵包、罐裝烤鴨、夏威夷澳州堅果，甚至有一道地道的秘魯菜，我不能正確描述或發音。這頓美餐被冰淇淋推向了高潮。真正的，冰凍的，不是那種脫水的冰淇淋。冰淇淋被儲藏在飛機上裝生物樣本的冷凍箱裡，最後那箱子將把我的冷凍血液樣本裝回家。整整5天，“和平”號成了一個不同的地方。

22。回家（下）

日子過得很愉快，我覺得我們有些虛偽，我們在給太空梭成員假象。對接期間“和平”號的變化讓我想起了聖誕節無家可歸者的避難所——許多志願者出來幫忙，屋子被打扮一新，桌上擺放著火腿與火雞。同樣的，到“和平”號來的美國客人也看不見空間站上的真實生活。

可以肯定的是，“和平”號看上去甚至察覺出來比宇航員想像的要好，這並非偶然。太空梭到達的前幾周，空餘時間都被用來清掃。我們接到了莫斯科俄羅斯太空計劃領導者們非常嚴格的命令，將空間站搞得井井有條是最優先的事情。我們將多餘的工具塞到面板後面，用蘸著殺菌劑的特種毛巾擦拭艙壁。我們重新配置控制面板，將沒有修理的癱瘓機器掩蓋起來。空氣清潔裝置裡裝上了新的過濾器。對即將到來的將會就自己對“和平”號的印象而受到國際媒體採訪的六個美國人，外觀意味著一切。

在5天平淡無事的對接操作接近尾聲的時候，我該向瓦西里，薩沙與我的接替者，美國人米歇爾·福阿萊說再見了。我知道邁克的感受——臉上在微笑，心卻在向下沉。感覺就像他想關上門在屋裡待著，但同時又有種不確定的念頭縈繞在腦海中，似乎他忘了拿十分重要的東西。最要命的是，邁克從進入空間站那天起就被持續的頭疼所困擾，他和另一個宇航員的不適都是因為“和平”號上糟糕的空氣質量。

只有我一個人知道邁克的感受。他需要的是安慰。我告訴他，他會覺得好些，並且工作出色。我知道當命令未曾受訓的部隊第一次進行戰鬥時，戰場上一個脾氣暴躁的美國海軍軍官會有怎樣的感受——試著給他們注入信心，但同時讓他們知道自己需要付出的會比想像的更多。我將一位朋友留在了一個幾乎廢棄的空間站上，留在了幾乎失去節制的船員中間。

我經歷過一切，感覺受到了訓練與戰鬥考驗。我擁有幾近傲慢的自信，無論“和平”號將什麼強加給我，我都能活下來。邁克仍是個眼睛明亮，無憂無慮，非常誠實的天真的年輕人。在有關飛行生活的新聞採訪中，他敘述自己多麼喜歡“和平”號上緩慢的工作節奏，他多麼熱切地希望晚上與俄羅斯同伴們圍著桌子，享受著喝茶的好時光。

我知道得更多。一旦門被關上，太空梭離開，“和平”號必須靠自己的力量站直了，毫無疑問，還可能會步履蹣跚。幾乎沒有什麼休閒時間，沒有冰淇淋或者談天說地。生活絕不會無憂無慮。透過在空間站上的這段時間，我知道，空間站船員們幾乎沒有什麼機會在一起吃飯，更別說飯後坐在一起聊天了。“和平”號是個苛刻且不可預測的地方。一個問題剛解決，另一個問題就會不可避免地接踵而來。

當有位採訪者問我，我認為邁克應該有什麼心理準備時，我只說邁克需要真正的挑戰，而他是那種能夠迎接挑戰、克服危機的人。

新聞談話中的詞彙變化十分有趣——就我自己而言。我發現我用“挑戰”、“困難”來