第9部分

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洋流可以深入大西洋達1000英里。在那時候，他們處於東南信風帶，並被吹向塞內加爾海岸。在從4月到10月的漁季，塞內加爾洋流自西部非洲的海岸出發扭轉它的正常流向，北向沿著海岸以～1海里/小時的速度漂流。於是，中國帆船再次獲得一個自由馳騁的機會，這一次能向北漂流500海里左右，直到洋流逐漸消失於今塞內加爾首都達喀爾（Dakar）之外。至那時，他們會處於東北信風帶的控制之下，他們會被吹向西南方向直至維德角群島。這些海中孤島，那時歐洲人還不知道，在揭開中國人航海的秘密中將會扮演著重要角色。

我對我的分析結果又做了再三核對。到九月末，一個多月前自好望角出發的中國帆船隊將會發現他們已從東北方向接近了維德角群島。海船自身的設計、佔優勢的風和洋流將會阻止這些平底的、寬船梁的怪物南向航駛哪怕一個羅經點。現在清楚了弗拉·毛羅的描述是完全可能的，來自印度的海船或帆船在離開好望角40天后到達的“佛得島（Isole　Verde）”，甚至和維德角群島有著同樣的名字。寶船艦隊的平均速度海里/小時超過所有的6次航程的平均速度，這樣大約要航行40天。在那個世紀即將結束的年代，瓦斯科·達伽馬（Vasco　da　Gama）走同樣的航程只需要33天。

尼科洛·達·康提描述給弗拉·毛羅的被稱為“佛得島”的那座島，一定是樹木蔥鬱的。我很瞭解維德角群島，曾乘載於英國皇家海軍潛艇紐芬蘭號（HMS　Newfoundland）穿過此地。整個群島被分為兩群，迎風面（balaventos）比背風面（sotaventos）要溼潤得多。在迎風島當中，面積最大、海拔最高、最為溼潤、植物最茂盛的島是聖安唐島（Santo　Ant媜）。尤其是對於那些尋找淡水的航海者們來說，它是一座原始的、雄偉壯麗的、而又令人敬畏並能從海上看來十分醒目的島嶼。中國海軍上將們在信風的推動之下，會從東北方向接近這座島。而且從那個方位首先看到的應該是聖安唐島。在聖安唐島的北海岸，當你從東北方向接近時，在數里之外就能清楚地看到一座神奇的火山島。溪水傾瀉向山的四周，沖刷著草木茂盛的山谷一直注入海里，在小溪的兩旁現在分佈著簡尼拉（Janela）人的小村落。條形的海岸線對於中國艦隊來說是一個明顯而又直接的所在拋錨駐泊和獲取淡水的地方。如果中國人確實在那兒登陸，我敢肯定島上應該還留存有他們光顧的遺蹟。

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第四章 繞過好望角（7）

當第一個歐洲人，卡·達·莫斯托（Alrise　Cada　Mosto，公元1432～1488年），一位為航海家亨利親王服務的威尼斯探險家於1456年到達時，維德角群島尚杳無人跡，所以我對能在此地找到在中國人為換取食物而付出的諸如他們在非洲東南沿海所用的青花碟子之類的流通物品不抱什麼希望。在維德角群島上，中國人不用付出任何東西就能獲得任何數量的食物和淡水。這片海域盛產箭魚、比目魚、鯊魚、章魚、小龍蝦和微甜的食用貝類。島上還盛產水果和大批用手就可以抓住的溫馴鳥類—因為它們從來就不知道提防人類，而卡·達·莫斯托那幫人興高采烈地發現這一切卻已是35年以後的事情了。但是，那兒應該有其他遺物。在斯里蘭卡南部的棟德拉角（Dondra　Point）附近的加勒，樹立著一塊與鄭和立在揚子江口的石刻接近的石刻。在漢文、泰米爾文（Tamil）和波斯文（Persian）３種文字的銘文中，讚頌了印度教（Hinduisum，當地宗教）、佛教（Buddhism，也是明成祖朱棣的信仰）和###教（Islam，15世紀早期，大多數印度統治者的宗教信仰）的功效。還有其他的類似碑刻存在於柯枝和古裡附近。我拿不準這兒的島上是否也立著一塊石碑。

中國人一直都很尊重當地風俗；南京的語言學校—“四夷館”—就是由鄭和建立起來專門培養翻譯人才的，在第六次航海中，艦隊上配備著的翻譯官們能通曉17種不同的印度和非洲語言。他們也極有可能留下一塊碑在維德角群島（the　Cape　Verde　Islands）的某座島嶼上，用他們認為周邊地區的人都會明白的某種語言來刻寫碑文，這樣的碑石常被放置於容易被其他人發現的顯眼位置，否則，如果建立一塊紀念你的成就的碑並將其藏在永遠不會被別人找到的地方，那麼其目的又何在呢？如果確實有這樣一塊碑存在的話，當第一批歐洲人35年後到達聖安唐島