第3部分

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第一章 皇帝的偉大計劃（3）

為了對抗這個潛在的威脅，新皇帝把朝廷遷到了北京，用百萬人那麼強大的軍隊來守衛，但是朱棣對新皇城的遠見遠不只是作為抵抗帖木兒的要塞。忽必烈汗曾以中國傳統的方式建成了大都並且繞城挖了護城河。朱棣吸收了忽必烈汗的都城的基本要素，但是他廢止了皇家圍場，代之以典雅的皇家建築群—紫禁城，它遠比其原先的設計要宏偉得多。紫禁城四面環牆，建構威嚴，其面積有當時倫敦城牆內範圍的1500倍大，人口是其50倍。

朱棣建此世界上最大的都城威震四方，這僅僅是他偉大計劃的一部分。他亦重修了由中國第一個皇帝秦代（公元前221～公元前206年）的秦始皇所建的長城。秦始皇統一了互相紛爭的諸侯國，是第一個統治全中國的人。他建長城以保護中國的北方邊境免受侵犯，為此而耗資巨大，但是歷經1600年後，長城卻因年久失修而成廢墟。於是朱棣開始著手對它進行重建和加固，並且沿著已有的5000公里城牆增設了烽火臺和角樓，同時又將其延伸了1400公里。整個長城東起太平洋、西至中亞的天山。

而朱棣還有更高的目標。他派遣探險隊前往中國的東鄰、沿著絲綢之路穿過中亞，以重建5個世紀前唐朝的黃金時期的中華貿易版圖。但所有這些都是他的艦隊遠航計劃之外的壯舉。

朱棣打算在20年內實現他所有偉大目標。縱觀他所有的政策可知：他決心使中國人恢復信心，相信自己光榮而輝煌的歷史。朱棣經常耿耿於懷他不是其父指定的繼承人，所以他不停地追尋證據，以證明是上天給予了他奪取龍位的合法性。於是，他建立了第一個祭祀儀式建築群—天壇，它位於新紫禁城的中心。它不僅是天子每年舉行祭天大典之地，也是中華帝國的心臟所在。隨後不久，北京城中心又樹立了一座新的天文臺。朱棣個人對天文感興趣，而且前人在這一領域研究的遺產很豐厚，故而他也樂於繼承前人的成果以建這個天文臺。中國的天文學家們記載夜間星空的運動遠遠超過2000年。他們在公元前1300年就對新星的出現有了記載，從公元前240年起，他們就已經記錄下每次哈雷彗星（Halley’s　et）出現的情況，並且在1054年描述了蟹狀星雲的超新星以及伴隨它的脈衝星、恆星狀球體以及中子星。

元朝皇帝在統治中國的一個多世紀裡，忽視了這個寶貴的文化遺產；而朱棣在其統治的第一年就恢復了夜間對星星的運動的觀察。朱棣的天文學家們至少記錄了不下於1400個執行在天空中的星星的情況，而且他們可以相當精確地預測日蝕和月蝕。朱棣還為這些傑出的天文學家們設立機構以“累計校正針路，牽星圖樣”，並且他最終說服了日本幕府、高麗國王以及帖木兒的孫子兀魯伯（Ulugh　Begh）王子也這麼做。皇帝對天文學的興趣在於實踐而非理論上的。他認為他的天文學家們應完善利用這些路星的新方法，從而可使他的船隊能在海中正確航行以及準確確定其在航行中發現的新領土的位置。他的目的是保證北京的大天文臺成為勘探與測繪全世界的基準點，簡言之，就是讓北京成為整個宇宙的中心。

從南京遷都北京是明代最複雜且影響最深遠的工程。遷都始於永樂二年（公元1404年），當時有10000戶被迫遷往北方以增加北京的人口。為實現朱棣的願望，需要大量的工人，於是有幾十萬的中國勞力也被強行遷到了北方；有大約335支部隊被安排監視他們，儘管當時來自跛子帖木兒的蒙古遊牧部落的威脅已日趨緊迫。永樂二年十二月（公元1405年1月），軍事強人帖木兒帶領著一支龐大的軍隊離開撒馬兒罕，他的目標是越過崇山向東挺進從而在中國邊界地帶安營紮寨，以在開春之前一舉深入中國內地，殺朱棣個措手不及。此時帖木兒年老多病已不能行軍，所以由轎輿（一種由轎伕抬著的大臥轎）抬著他，但是儘管這樣，深冬裡，在如此寒冷的地帶行軍對他來說還是太困難了一些。永樂三年正月九日（公元1405年2月18日），帖木兒駕崩，他甚至連中國的邊界都沒有看到。此後他的軍隊分裂為幾個相互對立的派別，並且最終分崩離析了。

雖然聽聞了帖木兒的死訊，但朱棣營建北京城的計劃依舊沒有改變，可是對第一批建築工人的供給問題卻出現了困難。在北方，種植的季節很短；能種小米和玉米，但不能種稻谷，而且產量還很低。附近沒有糧食可以供給像潮水般持續湧來的工人。於是朱棣委派他的