第165部分

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的到來。

“要是再不能發現日軍艦隊，我們就要前功盡棄了。”在舷窗旁看著已經偏西的太陽，蒙特這時的心情真是起伏不停而又複雜難說，患得患失或許是最好的形容詞。自從來到這個時代，自己一步一個腳印的精心經營，圖的是什麼呢？痛殲小日本是自己頭等的目標，解救世界提前結束戰爭只是個華麗的口號。現在回想一下，如果不是斯普魯恩斯上將堅持隨同第58特混編隊一起行動，並限制了自己地指揮許可權此。雙重指揮實在是美軍的弊端所在。

“報告將軍。發現敵艦隊蹤跡了。”就在蒙特陷入沉思的時候，十六時許偵察機終於傳來了令人興奮的訊息。

“220裡，這個距離有點遠。”沒等佩斯特少將讀出來，蒙特便接過發自偵察機地電報看起來。偵察機的報告上說，距離第58特混艦隊西北約220裡的海域中發現疑似日軍艦隊，蒙特看了後不禁皺起了眉頭。把電報遞給了航空兵參謀官威廉少將。

“司令，不要猶豫了，請立即下令第一波機群起飛參戰吧！”威廉少

看電報後，雖然也皺了皺眉頭，但旋即面上現起了堅

“身為艦隊指揮官，我不能把飛行員的性命當作兒戲。”蒙特十分清楚，這時美軍艦載機的有效作戰半徑是180裡至200裡之間，如果這個時候命令機群起飛作戰，那麼返航的時候就會有大部分的飛機燃料耗盡而墮入大海之中，“距離遠不說，況且返航的時候天色一定全黑了，夜間著艦的技術，只有少數飛行員能夠熟練掌握。”這次輪到蒙特否決了下屬的請戰要求。

“司令，我們已經錯過了一個又一個的機會，相信這是最後的機會了。”此時的威廉少將顯得有點激動，但語氣卻十分堅定：“我對我們的飛行員信心十足，他們有能力也一定能完成作戰任務的，這是大家的期望。”威廉少將指著作戰沙盤上剛插上去的日軍艦隊標誌說：“只要我特混編隊保持航速航向，繼續拉近同日軍艦隊的距離，那麼機群在作戰完畢後返航的路程就會大大縮短。”

“司令請下令吧，如果現在不出擊，就只能等待明天早上才能出擊，但那可能失去戰機了。”見蒙特還是默然不語，威廉少將一再大力主張出戰。

“好吧，但願上帝與我們同在。”面對指揮室中參謀們向自己射來的一道道熱忱的目光，蒙特一番思量後，終於下達了一生中最重要的命令之一：“命令第一波機群立即起飛，任命‘埃塞克斯’號航空聯隊長道格拉斯上校為空中指揮官，前往西北方向目標海域攻擊日軍艦隊。機群起飛後，編隊繼續向西北方向快速前進。”

“是的，司令。”威廉少將面現喜色，立即領命。

隨著蒙特的命令下達到第58特混編隊中的各艘航空母艦＋二十分，美軍航母群轉向逆風航行，並組織艦載機起飛，地勤人員行動極其迅速，在十分鐘裡就有216架飛機升空，其中戰鬥機85架、轟炸機77架、魚雷機54架。由於航程較遠，所有戰鬥機和轟炸機都攜帶了機腹副油箱。

“我是精靈，我是精靈，各大隊注意，各大隊注意，紡錘密集隊形，大隊與大隊之間儘量靠攏，高度3000，，前進。”第一波攻擊機群的飛機全部起飛後，擔任空中指揮官的道格拉斯上校的聲音就在美軍的無線電頻道中響起。鑑於航程較遠，而日照時間所剩不多，為了加快飛行的速度及避免經驗不足的飛行員掉隊迷航，道格拉斯上校下令整個機群採取密集隊形飛行。以美軍艦載航空兵現在的實力，也無需擔心會遭到日軍飛機的偷襲。

“報告司令，我方偵察機的最新報告。”美軍的第一波艦載機群起飛沒多久，蒙特剛下達了各航空母艦讓第二波機群做好起飛準備的命令後，佩斯特就向蒙特送來了第二份偵察報告，“剛才的偵察報告與實際情況存在較大偏差，經過‘守望者’偵察機中隊長親自架機前往逼近偵察後，敵軍艦隊的具體方位修正為距離我特混編隊西北280裡。”

“什麼，280裡。”剛坐回指揮椅的蒙特聽了報告後，又一下子站了起來，“竟然相差60海里，又遠了一大截。”面對這樣的變數，蒙特反而冷靜了下來。

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“傳我命令，取消第二波機群的起飛作業。”正所謂開弓沒有回頭箭，但還沒射出的箭當然必須中止啦，飛行員可不能白白犧牲，蒙特想都沒想第一時間就中止了第二波機群的後續起飛。

“那第一波機群是否需要召回？”同樣聽到報告的威廉少將，這時輪到他滿頭大汗了，剛才是他力主出擊的，但如今距離一下子遠了60裡，機