第68部分

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，並不意味著已經答應，沉吟片刻，說道，“當初談判之時，貴方極言拓界之必要，似乎該地一日不歸英管，一日不得安寧；如今邊界已定，深圳河以南地區，已不在本部堂管轄之內，那裡治也罷，亂也罷，都與本部堂無關了！”

又是一個不軟不硬的釘子，這無異於說，那裡的“亂”是你們英國人自我的；你們既然連那裡的治安問題都解決不了，又何必如此急急忙忙地租借我們的土地呢？

“但是，閣下，”卜力緊鎖著眉頭，幾乎是在懇求他，“現在我還沒有正式接管新租借地，閣下在移交之前，應該負有維持治安的責任嘛！”

“雙方既有協約，移交只在早晚，”譚鍾麟道，“貴總督定下接管日期，本部堂即可移交！”

“問題是，接管儀式的安全必須得到保證，”卜力對譚鍾麟的顧左右而言他已經感到不耐煩，揮了揮手說，“否則，我們將以武力接管！”

“嗯？”譚鍾麟眯起眼睛看著他，“兩國並未交兵，貴總督何以言武？若以槍炮強迫百姓歸附，恐民心難安，竊以為貴總督不取也！”

“這……”卜力一時語塞，他沒有料到這位貌似虛弱的老朽如此強硬，心中騰地升起怒火，忿忿地說，“這個人作為廣東的最高長官，對香港是一個威脅，我們應該要求中國政府罷免他！”

坐在卜力身旁的英國副領事匹茲堡不安地望了他一眼，心想，總督閣下也未免太急躁了，要罷免譚鍾麟，那要和總理衙門交涉，哪裡是這種場合所能討論的？

“現在最迫切的不是向北京彈劾他，”駱克對卜力耳語道，“而是在這裡制服他，我們需要他的合作！”

“可是他不肯合作！”卜力的小鬍子顫抖著，要發怒了！

“閣下，”林若翰忙說，“千萬不要發火，免得把事情弄僵了！”

“不怕！”卜力氣咻咻地說，“在和中國人談判遇到障礙時，最好的方式就是威脅恫嚇，這在王存善身上已經得到了成功的嘗試！除此之外，我不知道還有什麼辦法！”

“對這個人，威脅恫嚇恐怕只能適得其反，”林若翰思索著說，“倒不如……閣下，讓我來嘗試說服他！”

卜力遲疑地點了點頭。

“制臺大人，”林若翰轉過臉來，恭敬地望著譚鍾麟，用漢語說，“剛才卜力總督說，若以武力接管新租借地，也非他所願，非到萬不得已方可為之。他仍然希望以和平方式解決爭端，以安撫民心。對此，制臺大人早已有豐富經驗，可供借鑑。據聞，大人當年以陝西布政使署理巡撫事時，就曾遇到當地漢、回民族發生矛盾，漢民憑藉人多勢眾，禁止回民出城，以致窮餓者無以生計。大人秉公執法，撫弱抑強，嚴令漢民不得與回民為仇，遇有訴訟，告誡屬吏不得有所偏袒，此舉甚得回民擁戴，立誓奉公守法，民族矛盾遂得以化解。此事如果由其他庸吏處置，勢必束手無策，以致釀成事端，不可收拾，而大人卻舉重若輕，化干戈為玉帛，實為執政者之楷模。……”

林若翰侃侃而談，說起在中國官場道聽途說而來的一樁軼聞，而在此特定的場合下將舊事重提，卻具有非常的意義，在座的中國官員聽得頻頻點頭，譚鍾麟臉色也不知不覺和緩多了。

“噢，此事已過去將近三十年矣，若不是足下提起，老夫倒忘卻了！”譚鍾麟捋著稀疏的白鬚，不無感慨地說道，“其實，愛民如子，正是為官者之本分，又何足掛齒！”

話雖如此說，他心裡卻升起一股自豪，作官的人有哪一個不願意聽別人談起自己的政績？何況這番話還是出自一位外國人之口，可見他譚鍾麟的官聲之佳，已經譽滿海內外了呢！

“制臺大人一貫愛民如子，有口皆碑，”林若翰把握住火候，不失時機地接著說，“香港與廣東山水毗連，常聞大人治粵有方，港方人士極為欽佩！現在香港展拓界址，新安地方劃歸香港，彼此睦鄰友好關係，當更進一步！可惜，新租借地某些民眾，對中、英兩國友好之深遠意義，尚缺乏充分理解，且懷有種種疑慮，或書寫揭帖，或散佈謠言，或阻撓官方搭設警棚，與貴國政府以及制臺大人對英國之友好政策，頗不和諧。中、英兩國既已簽訂《展拓香港界址專條》，而且王存善委員又已代表制臺大人與英方簽訂《香港新租界合同》，港府正式接管該地區之期，已近在眼前，敝意以為，對於民眾之不良情緒，制臺大人實有疏導、安撫之必要。如若不然，英方不得已而用兵，流血衝突，在所難免。英軍艦船槍炮之精良，為世界之冠，民眾以長矛土槍，何以抗之？無異於以卵擊石，徒增悲劇耳