第一百四十七章 巴拿馬（上）

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巴拿馬還有多少路？”

參謀軍官在海圖上作業後立即回答道：“本艦離巴拿馬運河直線距離大約1015公里……”

堀悌吉點點頭，盤算一下之後釋出命令：“機動編隊提速到27節，取最短路線前進，不考慮走反潛z字型路線，由跟得上的戰列艦、巡洋艦提供貼身掩護，各艦不要顧忌燃料損失！”

“長官，您是想？”

堀悌吉點點頭：“既然美軍有了防備，那就只能冒點險，明天日出是六點一刻左右吧？”

“是！確切地說是大約6點10分。”

“很好！應該來得及。”

戰鬥機報告發現並擊落日軍水上偵察機後，美軍同樣感到事態嚴重：一方面派出大量飛機搜尋附近海域，不過此時軸心艦隊尚在1000公里之外，最後一無所獲；另一方面則進一步加快物資搶運步伐，參謀軍官們根據情況判斷認為明天清晨日軍就可能發起第一攻擊波。巴拿馬獲得的防禦時間會比金上將預計的還要少——不是2天，只有1天。

最後駐守當地羅斯中將拍板，連夜進行防空佈置，釋放煙霧並加強戒備，雷達站通宵雙崗值班，戰鬥機、轟炸機提前完成油彈補充——爭取明天清晨就放出攻擊機群進攻敵艦隊。

深夜時分，華盛頓指揮部自羅斯福已降，全體高層雲集，所有人都無心睡眠，一條條聽取前方發來的報告，在確定巴拿馬緊急防禦方針的同時，英格索爾上將的大西洋艦隊也以最快南下迎戰，金上將、馬歇爾等將領個個滿眼血絲——自確定迎敵方針後，他們連續調兵遣將，已不眠不休地工作了30個鐘頭。

“截止當地時間11點，新增援的300門高射炮解除安裝完畢，目前正進行緊急部署，預計天亮前可完成作業……”

“運河滯留船隻已全部清空，運河區周圍50公里平民緊急疏散。”

“羅斯將軍報告，運河區凌晨4點開始釋放煙霧，預計7時許可達到最大效果。”

“空軍基地現有飛機186架，擁有超過200位飛行員（組），其中可立即投入作戰的飛機154架，其餘為散件狀態，目前正進行臨戰補給，明日將採取先敵進攻方針。”

“今天下午岸防火力完成實彈測試，目前人員齊整、彈藥充足。”

“佛羅里達基地後續增援兵力準備完畢，明日可出發緊急增援。”

“陸航航空隊增援兵力順利進駐尼加拉瓜機場，目前擁有p-47戰鬥機36架，各型別轟炸機48架。”

羅斯福轉過頭小聲問金上將：“這樣的部署能抵擋住日本人麼？”

“有很大把握。”金上將沒把話說得太滿，“只要能抵擋住敵人第一波攻擊，我們就有獲勝機會，隨著時間推移，我軍能源源不斷獲得增援，敵軍卻會越打越少。”

“運河船閘會不會有危險？”

“應該會遭到重點進攻，萬一有少數炸彈命中，整體破壞也不會太大，估計幾個月就能修復。”

羅斯福點點頭，心已放下一半，關心地對金上將、馬歇爾等人說道：“你們先下去休息一下吧，我們和日本人、德國人戰鬥的日子還長著呢，就算是他們摧毀了巴拿馬運河也不能說明什麼，頂多就是給我們多找點麻煩，改變不了合眾國必勝的前景，我對未來充滿信心！”

這句話既是鼓勵也是減壓，所有人都暗暗鬆了口氣，向羅斯福投去了感激的目光。

1943年4月18日凌晨3：15分，軸心艦隊已進抵到離巴拿馬不到600公里處，機動艦隊旗艦翔鶴號甲板上，頭纏“必勝”字樣白布條的飛行員們排成整齊的佇列，注視著z字旗在桅杆上緩緩升起、迎風飄揚。

海風將機動艦隊司令官冢原二四三中將的左手袖管吹得嘩嘩響，他用抑揚頓挫的聲音宣讀著堀悌吉的訓示：“聯合艦隊司令長官命令，‘皇國興廢，在此一戰，各員一層，奮發努力！’”(未完待續。)