5. 鄭笑鳴

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鬼是巫師們的死對頭，每年都有衛兵在爭奪山崗的戰鬥中落下重傷或殘疾，那野獸就是舉著鐮刀的死神，與死神相遇會出現死亡，令人驚心動魄的死亡。

大夥兒熱烈的為周繼來鼓掌。

最後由師父做了總結。他說，有志氣是很好，但作為一名老師，他最大的希望是孩子們的人生中永遠不會出現野獸，子孫後代的人生中也永遠不會出現野獸。

*** *** ***

鄭笑鳴在湖水中洗了把臉。他的節節車伏在湖邊，一隻圓眼聚精會神的窺視著雜草，一隻鼻孔冒著蒸汽，“萬事屋 冬”的牌子緊貼著紫色帶黑斑的毛皮。

節節車在伺機捕捉某隻蝴蝶，鄭笑鳴無所事事的觀望著它。天空很藍，湖中飄蕩著橙黃的雲影，他那捲卷的腦袋也在裡面飄蕩，被水波扭曲了，像小丑一樣。

“可惡……”他朝湖水裡扔了一顆石頭，打碎那影像。

但破碎的水波更扭曲、怪誕了，慢慢恢復平靜後，拼湊起來的仍是小丑模樣。

“可惡啊……”鄭笑鳴躺倒在地，咬著一根草葉，雙手墊在腦袋下，望著碧藍的天空。

他巡邏黃葉地的這段邊界已經一個多月了。原本這種閒差都是交給三隊，但自打出了上次的事故，一隊便被調來執行巡邏任務，就像一個在身體上和精神上都受了重創的人，需要一段輕鬆的時間來休養生息。

也許是因為他在隊裡算年齡小的、並且格外憔悴吧，隊長趙叔安排他巡邏黃葉地一帶。這一帶緊鄰東側邊界，位於毒血森林以南、雪湖以北，風景很美，人煙稀少，除了一個已經搬空的小村子，沒有其他值得注意的地方。他每天一半的時間用來看一看邊界，查一查樹林，捉一捉黑牙，剩下的一半時間都花在對著風景發呆上。

就這樣，時間飛快的溜走了。

這天原本晴朗的天氣突然起了變化，黑壓壓的烏雲聚集在天際，醞釀著一場風暴。鄭笑鳴上午耽擱久了，還有一大段路程沒有巡邏，他匆匆跨上節節車，飛向西南邊界。老遠就能望見“花籠”伸向空中，三角形的花朵和帶刺的綠藤組成隔絕白殼子世界的籬牆。“花籠”外是蜿蜒的盤山公路，小汽車、巴士和貨車像甲蟲一樣行駛著，攀上高地、衝下斜坡、穿過隧道。鄭笑鳴看見一個孩子從一輛小汽車中探出頭，一隻黃狗挨著他的臉出現，大風把狗的耳朵吹到了孩子鼻子上，孩子很開心的笑著，完全不擔心即將來臨的暴雨。

“嘖，開心什麼呀。”鄭笑鳴忍不住說。

白殼子總是這麼遲鈍，既不知道大難臨頭，也不知道受誰的保護……

節節車滑翔著掠過邊界，鄭笑鳴發現了幾群黑牙正聚集在“花籠”根部啃食。這些喜歡吃掉結界植物的小鬼極其頑劣，比草原上的老鼠還難剷除。鄭笑鳴取出一袋小米、一隻精鋼鏟子和一隻蘆葦編織的籃子，將小米揮灑到黑牙頭上，它們便紛紛像被火燙了一樣蹦得老高，再用鏟子拍打，將被震暈的黑牙裝進籃子。一旦裝進籃子的東西就不會掉出來，他把籃子系在節節車尾部，繼續對付下一群。

“這工作倒挺解壓。”最初他這麼想，那些漏網之魚總是很難捉，還得提防它們的尖牙，被咬一口雖然只會有輕微的痛癢，但頭一個星期會產生幻覺，後一個星期會像宿醉一樣難受。“還沒到喝酒的年齡，就先體驗了喝酒的痛苦。”他自嘲。

鄭笑鳴全神貫注的捕捉了許多，籃子裡的黑牙復甦後“咯吱咯吱”嚼著嘴裡剩下的藤蔓，雷雲在他們身後發出“轟隆隆”的悶響。

他這才發現風暴已經迫在眉睫。

節節車以最快的速度飛向驛站，可半途就下起了黃豆大的雨。巫師的雨篷讓他們免受被淋溼之苦，但狂風將他們吹得東倒西歪。鄭笑鳴拍了拍節節車，指向不遠外的房屋，一人一車匆匆降落在黃葉地的小村子，鑽進避雨的屋簷。

“離村子很近，運氣不錯。”他嘀咕。

收起巫師雨篷後，鄭笑鳴環顧四周。這是一間儲存完好的小屋，牆紙和地板都還保有鮮豔的顏色，沒帶走的傢俱十分整潔，彷彿它的主人只不過是外出旅行幾日，還要回來居住。客廳中央生長著一棵羊蹄甲樹，因為失去了法術的保護，枯枝落葉堆了一層，雨水正順著樹幹流入客廳。

客廳朝向餐廳的那一排牆壁滿目瘡痍，昭示著這座屋子已被廢棄。牆紙剝落了，每一匹磚上都有一個小孔。鄭笑鳴走過去檢視，再次不由自主的想起當初的一幅場景：雜物部的蔣伯掛著賠笑，請內務部的韓姨重新安排“取宅獸”的工作。他剛巧在那裡遞交守