第23部分

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是因為案發時間兇手根本不在房裡’，這完全不符合本案！除非米爾斯和杜莫兩人都在撒謊，不然我們唯一能確認的事情，就是兇手真的在房間裡！這你怎麼說呢？”

貝特斯的坐姿挪前了些，當他俯身靠近信封袋時，桌燈所散發的紅色燈光照在他的禿頭上，也反射出微光。他以純金的鉛筆，抄寫整齊端正的筆記。現在，他張開突出的眼睛，凝視著菲爾博士，臉上的眼球似乎是更加突出，更像蛙眼。

“呃，是的，”他短咳了一聲：“但第五項卻是能引人聯想，我是這麼認為——利用錯覺！可不可能米爾斯和杜莫夫人其實沒看到有人走入房內；他們只是不知為何一時被愚弄了；或者，當時整個情景，像是幻燈機打出來的錯覺？”

“想用錯覺的理由絆住我，”哈德利說：“抱歉！這一點我也考慮過了。昨晚我已經逼問過米爾斯，今早又找他盤問了一兩回。反正，無論兇手是何方神聖，他絕不是一個錯覺，他真的走進了房間。他是那麼貨真價實，活蹦蹦的影子投射在地上，走起路來都快讓走廊擺盪搖動起來。他真實到能說、能動、能用力關門。菲爾，你同意吧？”

博士鬱悶地頜首。他在熄火的雪茄上噴出一口空煙。

“喔，是的，我同意。確實是真有其人，而且他真的走入房內。”

“實際上，”杜莫召喚侍者再新增咖啡，而哈德利接著說道：“就算我們聽起來的是謊言，就算那是幻燈機投射的陰影所造成的，但影子總不會殺了葛裡莫吧。兇器是一把堅硬的槍，被握在有血有肉的手中。至於其它方面，老天爺知道，葛裡莫挨的槍絕非機關所致，甚至，他也不是開槍自殺、更沒有讓槍迅速穿過煙囪，如你所舉的例子一樣。首先，一個人不能在幾呎之外，開槍射殺自己。第二，槍也不可能穿過煙囪之後，橫越一排屋頂來到Cagliostro街，然後射擊弗雷，最後大公告成地摔落於地。媽的，菲爾，我說話的方式越來越像你，太像你習慣的思考方式！我在等一通局裡打來的電話，我得恢復清醒……你怎麼啦？”

菲爾博士的小眼睛全然睜開，緊盯著桌燈不放，隨即拳頭緩慢地落在桌上。

“煙囪！”他說道：“煙囪！哇！莫非是……天阿！哈德利，我真是個大笨蛋！”

“煙囪怎麼了？”督察問道：“我們已經證實，兇手不能從煙囪爬出去。”

“是的，那是當然；但我不是這個意思。我的腦袋閃過一個念頭，雖然可能只是小小的靈光一閃……那座煙囪，我必須再察看一次。”

貝特斯輕聲笑了出來，並用金筆敲打他的筆記本。“無論如何，”他提議：“你還是將我們的討論做個總結吧。我同意督察剛才的說法。如何在門窗、煙囪上面動手腳的詐術，你最好略述一下吧。”

“煙囪嘛，抱歉得很，”菲爾博士繼續說道。一旦專注精神，他便恢復原本的神氣模樣：“抱歉，在偵探小說中，煙囪是不受到青睞的逃脫途徑；當然，秘密通道除外。我來舉一些重要的例子。例如中空的煙囪後頭，有個秘密房間；壁爐的背面，可以像帷幔一樣展開；或是壁爐可以旋轉開啟；甚至在砌爐石塊下，藏著一間密室。此外，許多帶有強烈毒性的玩意兒，都能穿過煙囪管掉下來。不過，兇手爬上煙囪而逃亡的案例，倒是少見。一來是幾乎不可能辦得到，二來是這種舉動比起在門窗上動手腳，還更加卑鄙無恥。在門和窗這兩種首要型別中，門顯然是較受歡迎的。我們來舉一些經過變造，以使門像是能從內反鎖的詐術案例：

一、將插於鎖孔裡的鑰匙動些手腳。這種傳統方法相當受到歡迎。但是到了今天，由於其各種變化的手法都廣為人知，所以很少人真去使用。可以拿一隻鉗子夾住鑰匙柄，並且轉動它；我們就用過這種方法開啟葛裡莫書房的門。還有一種非常實用的小技巧，只需一跟兩吋長的細薄金屬條，某一端繫上極長的結實細繩。在離開房間前，先將金屬條插入鑰匙頭的小洞，一端朝上，另一端朝下，如此便可行使槓桿作用；細繩垂落於地，然後從門底下拉至房間外頭。接著從門外關起房門。只消拉動細繩，在槓桿原理的作用下，鑰匙被轉動而將房門上鎖；這時再抖動細繩，使金屬條鬆脫，一但等它落地，你就可以從門底下把它拉出來。於相同的原理下，可以有各種不同的應用，但細繩絕對是不可或缺。

二、不破壞鎖和門栓的情形下，輕鬆移開房門的鉸鏈。這種手法乾淨俐落，大部分男學生都熟悉箇中技巧，尤其是想偷上鎖櫥櫃裡的東西時，便可派上用場；不過，前提是鉸鏈得裝置在門外才行。