第6部分

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桌上。比如春秋時晉國的驪姬要謀害太子申生，搞掂權臣裡克的辦法便是“特羊之饗”（殺一頭羊請裡克吃飯）。吳國的公子光要刺殺王僚，辦法則是請他來吃太湖叉燒魚。叉燒魚是當時的一道名菜，有一整套專門的烹調技術，光的廚師（實則殺手）專諸學了三個月才學會。僚聽說有叉燒魚吃，欣然前往，卻沒想到專諸一把短劍就藏在魚的肚子裡。結果自然是叉燒魚沒有吃到，自己反倒成了“叉燒魚”。

請客吃飯既然有如此之多的好處，——既能拉關係，又能搞陰謀，還能公然殺人或預謀殺人，當然也就成了中國人社會生活和政治生活中時時可以祭起的法寶。甚至在與洋人辦交涉時，往往也都照此辦理。可惜洋人未必都“吃”咱們這一套，每每心中抱怨耽誤時間。正式談判時，也不因為“吃”了咱們的便稍有讓步。“鬼子”的確不懂中國國情。他們不知道，中國人甚至在與上帝和神靈們打交道時，也是要請客吃飯的。從這個角度講，它確實是一種“工作需要”。事實上不少人的工作也是如此，——不是請人吃飯，就是被人請吃；不是陪人吃飯，就是被人陪吃。所以“革命不是請客吃飯”這句話，後來就變成了“革命不是請客，就是吃飯”。民謠說：“工作就是開會，管理就是收費，協調就是喝醉”。是啊，不先在酒桌上“勾兌”一番，怎麼協調關係呢？

人人有份，大家同吃

不過，如果以為請客吃飯就只不過吃吃喝喝，一飽口福，或拉拉扯扯，行賄受賄，則大謬不然。一般地說，在中國，求人辦事，紅包要送，飯也要吃。如果所託之事不大，那麼，不送紅包只請吃飯也行。只送紅包不請吃飯則不合適。如果只送紅包不請吃飯，那就多半是“一錘子買賣”，只有交易沒有交情了。可見，請客吃飯這事，並不就是吃吃飯，送送禮，套套近乎，而是“別有用心”。

前面說過，在中國人看來，食物是生命之源。因此給人食物，請人吃飯，是一種很重的情誼；而接受他人的食品，則是受了很大的恩惠，必須加以回報。但在通常情況下，這種回報並不困難。你請了我一頓，我還你一席就是。一來一往，兩下里也就扯平了。

事實上也是如此。被請的人，很少有不回請的。而且往往是被回請了以後，對方又要以“回請”的名義再請一次。或者隔一段時間，倒過來，上次回請的，這次主動先請；上次先請的，這次回請。總之是迴圈往返，沒完沒了。結果自然是誰也不欠誰的，或弄不清誰欠誰。如果其目的僅僅在於“回報”，豈非南轅北轍，不但還不清舊賬，反倒白白便宜了商家？然而大家還是樂此不疲。

原因就在於不管誰請誰，都好歹在一起吃了飯。

一起吃了飯又怎麼樣呢？就有關係了。我們知道，中國人吃飯，無論家人團聚還是宴請客人，都必定是全體共食：所有的筷子，都伸向同一盤菜；所有的勺子，都伸向同一碗湯。不管上什麼菜，至少在理論上人人有份，每個人都可以而且應該吃上一口的。像西方人那樣，各點各的菜，各吃各的飯，甚至各付各的賬，在中國人看來就簡直是莫名其妙。

顯然，在這裡，最重要的是“人人都有份，大家一起吃”。也就是說，中國人真正看重的不是吃，或不僅是吃，而是“一起吃”。或者說，共食。請神吃飯是人神共食，請人吃飯是主客共食。因為是人神共食，所以胙肉只能吃掉不能倒掉；因為是主客共食，所以主人和客人必須吃同一種東西，甚至用同一菜盤、湯盆、飯桶。可以說，共食，才是中國人酷愛請客吃飯的秘密所在。

三　請客吃飯之謎（3）

事實上，請客吃飯的意義也正在於此。所謂兄弟，不就是在一起吃、吃同一種東西嗎？那麼，如果我們也在一起吃了同一種食物，豈非也是兄弟？所以，無論你我是否同宗，也不論你我是否相識，只要在一起吃了飯，就有了同一生命來源，也就是“哥們”了。即便不是哥們吧，至少也是熟人。所謂“熟人”，也就是經過了烹煮和料理，從而具有“可食性”的人，當然可以“吃”。如果是“生人”，就“開不得口”。相反，如果關係很“熟”（已經過反覆多次烹煮），又在飯桌上（正在再次烹煮中），便可以請他幫忙，對方也多半不好意思拒絕。如果拒絕，等於把已然煮熟的東西再回生，豈不“夾生”？在中國，做人切不可“夾生”。因為“生”並不要緊。火到豬頭爛，“生的”總可以慢慢變成“熟的”。“夾生”就不好辦了。再煮吧，煮不熟；不煮吧，又吃不得。算什麼東西呢？

同樣，餐桌上答應的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，