第九十七章 沙口鎮大捷

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北叢集的主要作戰意圖就是吸引南漢軍北上增援，減少劉鋹用來防守興王府的兵力，以便海上叢集能夠更容易、更迅速的奪取番禺，從而儘早結束滅南漢之戰。［所以，只要潘崇徹率軍離開番禺，就已經實現了這個戰略目的。如今，其在封州屯駐不前，置已經危在旦夕的賀州於不顧，對唐潮來說更是正中下懷。這樣一來，後者就可以在攻佔賀州後率領北叢集西進，攻取富州、昭州、桂州等州縣，以穩定自己側背，保證右翼安全——至於圍殲這支南漢重兵集團，尚需等待東北叢集按計劃攻佔韶州、雄州，吸引南漢軍最後的機動力量前去增援後，再根據實際情況，或先圍攻韶州方向的南漢軍，再解決潘崇徹、或雙管齊下，兩邊同時動手，以免唐潮這邊幹掉潘崇徹集團後，把南漢軍給嚇住，不敢再派兵離開興王府。

建隆六年陰曆三月十八上午，隨著唐潮一聲令下，北叢集對賀州發起攻擊。

早在當初龔澄樞空詔宣慰時便已然喪失了軍心士氣的賀州守軍，在得知朝廷第一批援軍在南鄉幾乎全軍覆沒，第二批援軍在封州屯駐不前，絲毫沒有繼續北上的情況後，更是再無半點鬥志。是以，面對周軍的漫天炮火，那些個連溫飽都很難保證的南漢軍邊卒們沒有絲毫猶豫，只在城頭待了片刻，便一窩蜂的退了下去。待到炮擊結束，周軍開始攻城時，卻驚奇的發現，偌大的賀州城除了幾名受傷掛彩的將領和他們為數不多的親兵，竟再無一兵一卒抵抗守衛。至巳時初，在攻擊發起後不過小半個時辰，賀州城便落入了周軍手中，近兩萬守軍全部棄械投降。

賀州既下，唐潮所部只在城內休整了一日，便起兵西進，一路攻城拔寨，接連攻取富州、昭州、桂州等重鎮，解除了自己的後顧之憂。隨即又調頭向東，殺向連州。

就在唐潮率軍橫掃西線後轉而向東時，楊新麾下的東北叢集亦開始動作。建隆六年陰曆四月二十，東北叢集進入南漢境內，隨即便發起了對雄州的攻擊，並半日而下，兵鋒直指軍事重鎮韶州。訊息傳到番禺，發現自己兩面受敵、似乎是中了對方調虎離山之計的南漢君臣更加惶恐。劉鋹連忙下令集結兵馬，以大將李承渥為都統，率領包括五千象兵在內的十萬大軍東上韶州，迎戰周軍。

聽聞南漢軍主力東進增援，正中自己下懷，楊新不由心情大好。他立即下令暫緩攻擊韶州，以免南漢援軍因韶州陷落而縮回番禺。與此同時，楊新一方面派出大量偵騎探馬密切監視當面南漢援軍動向，一面遣使與正率部殺向連州的唐潮取得聯絡，協調兩軍行動，以便雙方東西夾擊，順利的在韶州打掉南漢軍這支最大的機動力量。

建隆六年陰曆四月二十八，唐潮所部北叢集攻佔連州。同日，東北叢集一部繞過已經處於包圍之中的韶州，與南漢援軍在韶州以南、英州以北的小鎮沙口相遇。

眼見己方在人數上佔據絕對優勢，且又有在此前征戰之中屢有上佳表現的象兵同行，急於扭轉己方目前不利局面的李承渥立即抓住這一有利時機，率軍猛撲上去，並順利將這支周軍“擊潰”。

儘管對方只是一支不過兩千來人的小部隊，且從事後繳獲的旗號來看並非那支天下稱雄的“飛龍軍”，而南漢軍的戰績也只不過是斬首數十級。但這畢竟是開戰以來一直處於被動挨打地位，接連喪師失地的南漢軍自開戰以來的第一次“勝利”。所以，當訊息傳到興王府後，劉鋹一方面下旨嘉獎李承渥及其麾下將士，一方面立即將這一“大勝”喜訊曉諭“天下”，給自開戰以來屢受敗績打擊的南漢軍民鼓勁打氣。

南漢君臣在那裡為開戰“首勝”而歡欣鼓舞，殊不知自己實是中了周軍的誘敵深入之計。由於唐潮所部北叢集尚需一些時日才能趕到預定戰場，而楊新這邊為了保證自己的後方安全，又需要在圍殲李承渥集團前拿下韶州。因此，為了防止李承渥因韶州陷落而就此退兵，回保番禺，楊新便想到了這招示弱佯敗、誘敵深入的計策。

建隆六年陰曆五月初二，唐潮派信使告之楊新，北叢集已部署到位，可以收網了。得到唐潮的訊息，早已等候多時的楊新立即開始行動，當日便對韶州城發起猛攻，兩個時辰之內便盡殲守敵、奪取城池。

若是放在開戰之初，韶州城破的訊息很可能會令領兵出征時便已心生懼意的李承渥馬上撤軍，回番禺固守。可在取得了沙口鎮“大捷”之後，李大都統的自信心已然恢復，覺得世間所傳周軍、特別是“飛龍軍”強悍無朋、天下第一，只怕更多的是周軍的自我標榜，是為了令其他勢力懼怕自己而進行的一種誇大宣傳，算不得數。是以，當週軍攻佔韶州的訊息傳來