第848章 替代之選

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求垂直降落能力，並採用躍飛甲板，透過短距離滑行增加起飛重量，以延長作戰半徑或者是提高載彈量。又比如，配備高效能火控雷達，配合效能先進的空空導彈增強制空作戰能力。

可惜的是，這些措施沒辦法解決最關鍵的問題。

以當時的技術，尤其是至關重要的發動機技術，垂直起降戰鬥機無論如何都沒辦法突破音速。

只有獲得效能更好的發動機，才有希望讓垂直起降戰鬥機獲得足夠優秀的機動效能。

顯然，當時所能達到的技術狀態，帝國海軍肯定沒辦法接受。

不要忘了，在“中小型多用途航母”搭載的艦載機裡面，戰鬥機的頭號使命就是為艦隊提供防空養護，主要就是透過快速截擊對付來襲的敵機。戰鬥機沒有截擊能力，簡直就不敢想象。

雖然在此之後，出於其他方面的考慮，帝國空軍重新啟動垂直起降戰鬥機專案，帝國海軍參與了研製工作，而且拿出了成果，但是一直到大戰爆發，帝國空軍與帝國海軍都沒有大批次採購與裝備垂直起降戰鬥機。

正是如此，在大戰爆發之前，帝國海軍更看重搭載常規起降戰鬥機的中型航母。

要說的話，其實就是在為戰時的護航作戰考慮。

雖然在第二次全球大戰當中，護航作戰主要針對的潛艇，以反潛為主，而且當時的很多艦載戰鬥機都具有反潛作戰能力。關鍵是，當時的潛艇得頻繁浮上海面為電池充電，很容易遭到攻擊。根本不需要專門的反潛巡邏機，讓戰鬥機掛上火箭彈，就能在遠海執行反潛作戰任務。但是發展到現在，特別是面對能潛航幾千千米的大型攻擊潛艇，就必須依靠專門的反潛巡邏機。

如此一來，對護航航母也就有更高的要求。

在大戰爆發前，帝國海軍還專門做過測試。雖然“巡-4B”在做必要的改裝後，能透過躍飛甲板升空，但是需要滑行190米，還無法達到最大起飛重量，執行反潛任務的效率肯定會受影響。

關鍵還有，在護航作戰當中，還得考慮來自空中的威脅。

其實，早在第二次全球大戰期間，防空的重要性就已經顯現出來，只是沒有引起足夠的重視。

不要忘了，當時的護航航母搭載了足夠多的戰鬥機。

更加重要的是，當時的反艦武器，主要是非制導炸彈與直航魚雷，嚴重限制了重型轟炸機的反艦作戰能力。

顯然，在反艦導彈問世之後，來自空中的威脅就不可小覷了。

為此，護航航母必須具備搭載與運作重型戰鬥機的能力，最好還能使用預警機，增強防空作戰的效率。

要想獲得這些能力，就必須配備大功率蒸汽彈射器。

如此一來，對航母的噸位就有很高的要求。

雖然按照帝國海軍做的研究，能在3萬噸級的小型航母上安裝彈射器，使其能搭載與運作艦載戰鬥機，但是要想獲得完備的作戰能力，特別是完成截擊任務所需的出動率，就得把噸位提高到4萬噸以上。

關鍵還有，要想搭載足夠多的艦載機，至少需要5萬噸！

顯然，這個體量不比大型航母差多少。

此外，為了獲得足夠強大的作戰能力，肯定需要採用大量新技術，比如活塞行程更短的大功率蒸汽彈射器。

把這些因素都算上，排水量在5萬噸左右的中型航母的造價，不會比8萬噸級的大型航母低多少，作戰能力卻存在明顯差距，因此從效費比的角度來看，建造中型航母其實是一件虧本買賣。

正是如此，帝國海軍才堅持建造“薛遠征”級超級航母，並且把大批退役航母進行封存處理。

只是，相對戰時的巨大需求，封存的大型航母肯定不夠。

按照帝國海軍做的統計，哪怕按第二次全球大戰的標準組建護航艦隊，至少都要30艘護航航母。

顯然，實際需要的肯定更多。

也就是在這個大背景下，帝國海軍在戰前就啟動了“替代型航母”的研製工作，準確說是前期的基礎設計。

“替代型航母”最為主要的特點，其實是儘量降低建造價格。

當然，犧牲的不是作戰能力，而是生存力！

嚴格說來，“替代型航母”就是按商船標準建造的中型航母。

具體來說，滿載排水量在5萬噸左右，飛行甲板的長度在280米到290米之間，最快航速不到24節，配備兩部標準蒸汽彈射器，機庫能容納24架艦載機，最多能夠搭載48架