第8部分

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他她的報告內容，從頭到尾都在數落教訓。

經過三年，她對他的怨恨已堆積得像山一樣高。在最近這封信裡，他指示她畢業後乖乖留在紐約，但凱琳無意照做。她的生命即將屬於自己，她絕不會再讓他妨礙到她。

音樂戛然而止。馬帕特立刻出現在她身邊。「韋──韋小姐，我可否──我是說，妳還記得──」

「噢，這不是馬先生嗎？」凱琳搧了搧睫毛，流露萬種風情──這可是伊莎花了不少心血調教出來的成果。「親愛的馬先生，我還以為你早忘了我，找上其它較年輕的淑女了。」

「噢，不，韋小姐！我怎麼可能做出這麼不紳士的事？我親愛的母親絕不會──」

「我瞭解。」她向何先生告退，挽住馬先生的手臂。「好了，別板著臉了。我只是在開玩笑。」

「開玩笑？」他的神情彷佛她剛宣佈要在第五街裸奔。

凱琳在心裡嘆口氣。樂隊奏起一首輕快的舞曲，她跟著馬先生進到舞池，試著甩去心中的沮喪感，但在看到伊莎的父親時，心情又低落起來。

復活節時，伍律師事務所裡一名律師喝醉了酒，試圖對她毛手毛腳，凱琳立刻一拳揍上他的肚子。本來事情就該如此結束，但伍律師正好進來。他的合夥人反口誣賴凱琳主動勾引他，凱琳憤怒地否認，然而伍律師根本不信。在那之後，他一直試著拆散她和伊莎的友誼，而且一整晚都厲瞪著她。

她瞧見大廳裡剛剛走進來的一對男女，登時忘了伍先生的存在。那名男子似乎很眼熟。當他們走向譚夫人致意時，她認出了他。老天……

「馬先生，你能夠護送我們過去譚夫人那邊嗎？她正在和我的一名舊識談話，而我們已經多年不見了。」

來自紐約、波士頓、費城、巴爾的摩的紳士全都注意到韋小姐停止了跳舞，並納悶究竟是什麼吸引了她的注意力。他們嫉妒地望向剛走進舞廳的年輕人。究竟這位瘦弱、蒼白的年輕陌生男子有何魅力，使得神秘莫測的韋小姐的雙頰染上紅暈？

◎ 浪　漫 一生 獨家　OCR ◎

布萊登是南卡羅萊納前騎兵隊的軍官。第一眼他總是給人一種藝術家的氣質，儘管他從s小在南方莊園長大，對藝術一無所知。他的五官端正，眉目俊美，留著撇小鬍子，微帶股憂鬱的氣質，就像騎士小說中的男主角，也因此格外令女性著迷。

他的女伴長相平庸，還打扮得過度華麗──但蓮娜是他僱主的女兒，他別無選擇，必須擔任她的護花使者。聽著他用慵懶的南方腔和譚夫人閒聊，絕沒有人能料到他打心裡有多痛恨這一切：因為他所目睹的繁華正格外襯托出南方的破敗衰落。

一縷淡淡的茉莉花香飄來，倏地勾起他的鄉愁。他想起尚未毀於戰火前的莊園，夏日午夜濃郁的茉莉花香。花香的主人隨著衣料窸窣聲響來到身側。

「噢，親愛的凱琳，」譚夫人的北方腔變得格外刺耳。「我想妳一定會有興趣認識妳的同鄉。」

他緩緩地轉向茉莉花香的主人，心跳頓時漏了一拍，迷失在那絕美的容顏裡。

女子展顏而笑。「布先生和我早已經認識，不過由他的表情看來，他似乎不記得我了。可恥呀，布先生，你竟然忘了你最忠實的仰慕者之一。」

布萊登仍沒有認出對方，但他卻認出了那熟悉的腔調。那是無數的南方母親、妻子、和姊妹曾經安撫過她們心愛男人的聲音，也是他最愛的語音。然而佇立在眼前的女子卻又不同於南方的淑女。她的禮服是嶄新、昂貴的緞料，沒有勉強遮掩的縫補痕跡，只為了維持往日的驕傲……

一晌後，他終於找回聲音。「恕我眼拙，小姐。難以置信我竟會忘記如此美麗的容顏，但既然妳這麼說，我只能懇求妳原諒我差勁的記憶力。或許妳能夠指點我一下？」

習慣了北方生意人直率的說話方式，譚夫人愣了一下才回過神來道：「噢，布先生，容我為你介紹，這位是韋凱琳小姐。」

布萊登受過良好的南方紳士教養，勉強掩飾住震驚，但他好一晌仍無法開口說話。譚夫人善盡女主人之責，跟著介紹了他的女伴艾蓮娜女士──當然，還有馬柏特先生。

樂隊奏起「藍色華爾滋」。布萊登終於回過神來，轉向馬先生道：「你介意代我替艾小姐端杯雞尾酒嗎？她剛表示有些口渴。韋小姐，請問妳的舊識是否有此榮幸，和妳共跳這首華爾滋？」他的要求頗為踰禮，但他根本不在乎了。

凱琳微笑著遞出纖纖素手，兩人步入舞池。布萊登首先