第17部分

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，但他扶植異端外教的行為仍是不可原諒的。忽必烈未能進一步發展中國傳統的文學、藝術和思想，相反，不同於前代的精英統治，在蒙古人建立起的世界性政權中，漢族士大夫兒無用武之地。

另一方面，忽必烈亦努力改善百姓的生活並取得了一定的短期成效。他廢除了南宋的土地所有制，同時又進一步完善了賦稅、徭役和政府專賣等各項制度，另外貿易也大大得到了發展。像阿拉伯和波斯的商賈常常由海路來到廣州和泉州做生意，中亞地區的穆斯林商人則經陸路到中國來開展商業活動。他們的商團不僅擴大了元朝皇帝的海外貿易聯絡，也給後者帶來了可觀的賦稅收人。這些內部成員相互具保的商團，在轉銷元朝的剩餘穀物、擴大元朝的商業資本方面發揮看重要的作用。另外，他們在貪汙腐化的元朝政權中也扮演了推波助斕的角色。後來元朝在全國發行紙幣，這就進一步推動了商業的發展。當時歐洲在經濟上還很落後，因此紙幣的使用還大大讓馬可？　波羅驚歎了一番。

忽必烈將外蒙古的大汗國都遷到了北京（大都）；　這裡是從長城南下華北平原的主要通道，蒙語稱為“汗八里克”（即馬可？　波羅所說的“Cambaluc　〃　）　，土耳其語意為“大汗之城”。大都的城牆為雙層建築，城內宮室壯偉，皇城內花園遍佈，有山有湖（見第208　頁圖）。為解決新都的糧食供應問題，元統治者又拓展了大運河以將長江下游地區的糧食運到大都。運河沿岸以石鋪地，成為從杭州到北京的驟道。驟道全長達1100　英里，走完全程需要4O　天。

忽必烈於1294　年去世後，其孫鐵穆耳繼位，推行強有力的大一統統治，但當他於1307　年去世之後，蒙古人對中國的統治很快就削弱了下去。元朝在接下來的26　年中換了7　位皇帝，1328　年更爆發了爭奪皇位的內戰。同時，由於無節制地發行紙幣，紙幣已不能抵作賦稅並漸漸貶值。黃河又連年發大水，沖毀了安徽、江蘇北部和山東的大量良田。元朝在財政上、道德上、政治土的統治一起都破產了。

與西方的首次直接接觸

蒙古帝國控制了從歐洲到中國的中亞商道，歐洲人得以直接從“震旦”〔　Cathay　，源出契丹（khitai　）一詞，尤指中國北方〕　獲得第一手資訊，馬可？　波羅不過是其中一員罷了。從1240年到1340　年的這100　年間，是中國人和歐洲人直接接觸的唯一機會，因為在此前後阿拉伯一土耳其人都阻礙了東西方的交流。元時歐洲的旅行者大多從以下幾條路線到達中國：上）取道南俄羅斯、伊犁，這條路非常難走；2　）從黑海出發，經中亞綠洲地區（即古絲綢之路），義大利商人像馬可？　波羅一家走的就是這條路線；3　）從海路到敘利亞和十字軍東征時建立的拉丁族國家，然後取道巴格達和中亞；4　）從海路經印度洋繞東亞到中國南方港口，由於阿拉伯人的作梗，這條路也不好走。按照這兒條路線，不少歐洲人到達了中國，有些人還留下了旅行日記和遊記。在這些書中他們都提到大汗的宮廷裡有許多希臘正教教徒，其中大部分是被俘的俄羅斯藝人或士兵。

被羅馬教廷視為異端的聶斯脫利宗（即景教）在此之前已從波斯傳入了中國，這為中世紀歐洲基督教國家與東亞進行交流提供了便利條件。儘管景教在中國已經消亡，但在契丹人和女真人那裡獲得重興並廣泛傳入回鶻土耳其人和一些蒙古部落。忽必烈的生母即是一位聶斯脫利派的基督徒。聶斯脫利宗在全世界有25　個主教教區，1275　年該派駐巴格達的教主在北京也設立了主教教區。聶斯脫利派雖有異端之日，它的教會卻與羅馬保持著聯絡。

同時，當時西方的基督教國家正進行著狂熱的十字軍東征。這樣，西方基督教國家、蒙古人與伊斯蘭世界就取得了外交上的聯絡。撒拉遜人為遏制蒙古人在近東地區的擴張，曾派遣使節到法國和英國尋求援助；在蒙古人滅掉帕息亞和巴格達後，他們的伊利汗曾在1267　年至1291　年之間不下7　次向西方派遣使節以求共同對付穆斯林的入侵。儘管未能達成協議，教皇的使團卻終於在遙遠的中國建立起以蒙特科爾維諾的約翰（John　of　montecorvino　，舊譯孟高維奴）為首的大主教區。在大汗的保護下，他在北京開展傳教活動，又在一名義大利商人的捐助下修建了一所教堂，並且還培養了150　名唱詩班男童（據說大汗很喜歡聽他們唱詩）。1304　年北京地區發展了以6000名天主教徒並且為他們施了洗，其中很多人都不是漢族人。羅馬