第10部分

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候鐘聲響起了，酉時已到，眾官吏紛紛進來交代工作，然後去畫酉，就告散，等明天一早又到縣衙點卯，在縣衙工作就是這樣日出而作，日落而息。

張問大咧咧地伸了個懶腰，走出二堂，皂衣見罷忙打了三下點，表示堂尊要進三堂了，閒雜人等迴避。屋簷下兩個衙役正在說著什麼，聽到打點，向這邊看過來，看到張問，急忙迴避。

張問心道管之安那個什麼親戚開的客棧，公然收錢的訊息，恐怕縣衙裡很多人都知道了吧。

大夥暫時還看不懂這事到底是怎麼回事，不過又有熱鬧看了，何樂而不看。張問一副鬆垮垮的姿勢走路，準備回去換衣服，他也想出去看看這事熱鬧。

不得不說，人的心境，很容易受到身體的暗示。比如你渾身鬆垮垮了，心情也就彷彿輕鬆起來。

張問想起了笛姑，這個女人平時坐沒坐像，站沒站像，總是鬆垮垮的，行動起來卻動如突兔。張問猛然想到，自己這副樣子，是不是因為受了笛姑的影響？

他發現自己常常想起笛姑。

張問換好衣服，叫來曹安同往，幾個皂隸跟班在後面跟著，出了縣衙，徑直來到縣前街上的“上虞客棧”，這客棧就是管之安那個親戚開的客棧，平日沒少收中介費。

比較大筆的陋規，要做得隱蔽，一般都是透過官吏的親戚朋友開的客棧收受，也就是中介。百姓不得已要和官府打交道的時候，要先摸準門路，到相應的客棧納錢，給了錢，辦事就很順利了，如果沒有透過中介，對不起，事兒就有點麻煩了。

這時候應考士子湧進城裡，家境殷實的，有書童奴僕親屬相隨，城裡的客棧簡直爆滿，而“上虞客棧”更是人滿為患，依然後士子進去，大概是在交定錢。

“你們幾個，跟遠點。”張問回頭對高升說道。前呼後擁走過去，恐怕太引入注意了。

張問和曹安走近客棧，見著一個年輕人揹著書從客棧門口經過，這時一個身寬體胖的人走到年輕人旁邊，搭訕道：“這位公子，一定是進城考縣試計程車子吧？”

那搭訕的人長了一張和善的彌勒臉，看起來十分面善。張問便走到一個地攤旁邊裝作看貨，想聽聽他們要說什麼。

那年輕人顯然不認識彌勒臉，說道：“您是”

彌勒臉道：“公子不用問老夫是何人，老夫只想給公子指個去路。”彌勒臉指了指橫街的那家客棧，說道，“公子可以去上虞客棧住宿不過這會兒怕是早滿了，公子住不了，交六兩定金便可。”

“六兩？”那年輕人一臉驚訝。

彌勒臉笑道：“咱也不打機鋒，上虞客棧現在住的全部是考縣試計程車子，您可以去應考計程車子那裡問問，他們為啥要住上虞客棧。就是不住上虞客棧的，也在裡面交了住宿定金掛了名號。”

“哦？我看這家客棧裝潢一般，一般的客棧一天一晚也就不過一百文，他們定金就要收六兩，何以貴了如此多倍？”

彌勒臉神秘兮兮地說道：“不掛名號的，文章寫得又一般，恐怕就”

年輕人有些怒氣道：“您不用說了，我明白了。只是有一點不懂，科考也敢來這一套？”

“這只是縣試，就算你考不過也可以捐糧取得童生資格，有甚關係？再說六兩對於公子們來說，不過是小錢罷了。”彌勒臉搖搖頭道

年輕人沉吟片刻，說道：“我先問問再說。”

“好，公子請便。”

張問見罷和曹安對望一眼，心下了然，正欲離開，這時見著客棧門口來了兩個人，一個老頭，一個年輕人。因那老頭身上穿得太破爛，卻和穿長袍的人走在一起，張問不由得心生好奇，難道是父子倆？便停下腳步想看個究竟。

那老頭一身短衣補丁重補丁，幾乎將原來的麻布都蓋完了，肩膀上搭著一塊烏黑的毛巾，臉上手上深深的皺紋簡直觸目驚心，面板曬得泛黑，眼窩深陷，一看就是做力氣活的百姓。

老頭弓著背，微顫顫地從衣服裡小心拿出一個布包，層層開啟，拿出幾塊銀子，說道：“二娃，拿進去交定錢吧。”

那穿舊長袍的年輕人抹了一把眼淚，憤憤地說道：“這些狗官！”

“二娃！”老頭眼裡閃過一絲驚慌，將銀子塞進年輕人的手裡，“禍事都是從嘴裡出來，說話可得注意。”

年輕人將銀子塞回老頭手裡，說道：“爹，這錢兒子不能要！您老幫人打穀，烈日當空血汗齊流，整整一天，才得三十文，六兩銀子九千文錢，得流多少汗，出多少力？您的背都彎了，兒縱