第8部分

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腦還算清醒。”

珍妮弗只是從鼻子裡“嗤”了一聲，笑不出來，現在她可沒有心思打趣。“算你走運，咱們都算有幸，那傢伙完全可以要了咱們的命。”

“是你救了我們大家，”持拉維斯說，“長矛從我手裡脫出去的時候，如果不是你衝上去”他停頓了一下，“謝謝你。你比那兩位可勇敢得多。”

珍妮弗聳了聳肩，“我們大家都盡力了。下面的問題是——現在我們該做什麼。去找彼得他們兩個，還是繼續向前追趕馬塔塔？”

“既然他們想自己走，就由他們去吧。”持拉維斯說，“咱們遇到的那些怪物正在前面等著他們，我打賭，他們肯定早就——”他停住嘴，看著珍妮弗的臉。“對不起，我不是那個意思，我是在說埃克爾斯。顯然他們不想讓我們找到，幹嗎還去浪費時間呢？大家很清楚他們要幹什麼——找到通道，回到羅馬時代，這是埃克爾斯的想法，絕對不會錯的——大概彼得想回凱買特去，追回錢蒂格。”

“也就是說，他們的目標很明確。”珍妮弗說，“咱們都知道唯一的通道是在馬塔塔峽谷，他們一定會去那裡。如果能在他們趕到之前追上他們——”

“追上他們？”芒多接過她的話，“他們早都走了好幾個小時，別忘了，阿倫受了傷，特拉維斯又行動不便，我們追不上了。”

阿倫咧了咧嘴。芒多說得不錯，他的手臂正在抽搐，阿斯匹林的藥片是在幾千年後才被髮明出來，他懷疑再過幾個小時這種疼痛還會加劇。特拉維斯也一天天在消瘦下去，傷勢一天比一天惡化。

“咱們再休息一下，”阿倫說，“現在最需要的就是休息，而且，天馬上就要黑了。”說話時，他的眼睛望著珍妮弗。他也不願拋下彼得，尤其他是跟埃克爾斯在一起，但是他們別無選擇。

不論怎麼說，重要的是要找到時航機。希望珍妮弗能夠明白，想要制止這場混亂，不能只顧彼得，甚至不能考慮自己。“特拉維斯，芒多，你們說得沒錯，他們的命運由他們自己主宰，找們還是繼續追趕馬塔塔吧。”

聽到這話，珍妮弗閉上了眼睛。阿倫想她一定不會贊同，但當她把眼睛睜開時，只是點了點頭。

“今晚我先值班。”她說。

不遠處傳來嘶嘶的嗥叫，從餐館的窗子，他們看到夜幕中有影子在鬼鬼祟祟地晃動。

“還是都別睡了，”特拉維斯說，“這種環境太不安全。”

剛才把埃克爾斯嚇得從樹上掉進水裡的那條龍正把頭轉向彼得，從閃電的亮光中，彼得看見它頭上的鱗片呈藍綠色，頭下面是紫色的觸鬚，像衣服的領子。他既驚歎它神奇的美，又想馬上隨著埃克爾斯跳到水裡。

龍打了個嗝，從鼻孔裡噴出一團熱氣。彼得把身子緊緊靠在樹幹上，等著它噴射出火焰將自己燒成灰燼。

“喔，很對不起！”黑暗中龍的兩隻鑽石般閃亮的眼睛看著彼得，“可能昨晚吃的那隻羊個兒太大了。”

“你會說話！”彼得驚叫起來。

“你也會呀。”龍用緩慢而低沉的語調回答。黑暗中它的翅膀在“撲啦啦”作響。“我可沒有像你那麼吃驚。”

太神奇了，彼得暗想，神話中的東西在跟我說話呢！“對不起！”他說，“我們的世界沒有龍——尤其像你這樣會說話的龍。不過想想最近的各種經歷，我也的確不該感到驚奇。”

“我不是龍。”那動物說。

可你的樣子的確很像，彼得想說出來，但是認為跟這麼一個比自己要大五六倍的動物爭論恐怕很不明智。“好吧，你不是龍，那是什麼？”

“我是鬼火，是虛幻，是夜裡出現白天消失的夢境。你看到的不是真正的我，而是我的—種外形，是我剛剛從你頭腦中借過來的。”

“真了不起，你還會講話。你有名字嗎？”

“你可以叫我”巨獸頓了頓，眯起眼沉思了一會兒，“塵世魔鬼，或者就叫魔鬼吧！這就行了，雖然我還有很多名字。”

“魔鬼，很好。”彼得說，“坦白地說，你就是一團讓人印象深刻的鬼火。如果不是我見過你現在的這個形象，我大概會有更好的想象。”

塵世魔鬼把頭扭向一邊，用一隻碩大的眼睛盯著他。然後它又稍稍退後一點，清了清嗓子說，“啊，就是你們！是你們破壞了各個世界的隔牆，驚了我的睡夢，想讓我停止冥想。我還以為有很多人呢。什麼都變了，跟以前大不一樣不過總算找到你們了。”

它一邊說著，眼睛又氣惱地眯了起來。