第10部分

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個太學生以備擢升，富弼就是其中之一。人們還津津樂道地談論馬亮怎樣盯住另一位未來的參知政事呂夷簡（978—1043）。我們得知，馬亮的妻子奇怪地問他為什麼選中一個區區縣令的兒子，但是馬亮不搭理她，認為這種事在她的理解力以外。

更保險的找到前途無量的女婿的辦法也出現了，即京城省試結果一經公佈，就向成績好的未婚男子提出有吸引力的姻緣。從這個角度看，士子當然處於最優越的位置。1121年，張哿掌管京城省試，5千多名考生參考，從中選出5百人。張哿有一個15歲的女兒，他打算從中舉者當中為她挑一個好青年。他託一位遠親接近那個被他自己評為第十名、比他女兒大10歲的胡寅（1098—1156），向他求親。

第四部分：做媒做媒　5

錢財當然可以用來引誘前途無量的男青年接受一門婚事。第五章將詳細討論，由於富裕人家爭奪理想的女婿，嫁資在宋代呈走高的趨勢。朱彧（約1075—1119）指出，那些打算“於榜下捉婿”的人必須付出高達1千貫的錢，表面上只說是給他在京城期間的生活費。洪邁說有一位高官，聽說同鄉一位商人的兒子透過了省試以後，73立刻湊齊錢財和布帛，趕到京城把婚事確定下來。有時候富裕人家會向有前途的青年提供有條件的好處。洪邁講述了黃左之的故事，黃左之1180年赴京城趕考，遇見一位姓王的富紳。二人成為好朋友，王不但供給黃左之生活費用，還許諾如果黃左之透過了考試，就把女兒許配給他為妻。黃左之中了舉，得到新娘和5百萬錢的嫁妝。

不管我們著眼於宋朝的家長積極地為女兒找有才幹的女婿，還是讓自己的子女與朋友的子女結婚，或熱衷於親戚間的聯姻，比較唐朝而言，宋代顯赫的家族關心未來親家活著的親屬的地位顯然超過其祖先的名望。他們不再以拒絕求婚為驕傲——放棄對方的提供——而更願意慷慨地拿出漂亮的嫁妝。這類聯姻的策略可以在統治階級話語的演變中感覺到。自中唐到宋初，唐朝的貴族家族喪失了統治中央政府的能力。10世紀的政治形勢把沒有顯赫的家世、但憑著各種人際關係建立了軍功或在官員隊伍裡獲得成功的人推向前臺。隨著宋朝統治的鞏固和經濟的迅速發展，士人階層穩定地擴大了。雖說我們都知道宋代以科舉考試成為選拔官員的主要渠道而著稱，但在競爭很激烈的政治環境裡，特權和個人關係仍然很重要。隨著文官體制的規則逐漸形成，出現了一種持續的趨勢即採用各種方式讓自己偏愛的人得到特殊、優惠的入仕途徑（透過“蔭”、“推”、“恩”或考試“迴避”制度，等）。因而，有政治抱負的家庭著意安插有用的姻親，或盡力保持與已證實令自己滿意的人的聯絡，也就不奇怪了。

媒人撮合的婚姻

一個家庭如果沒能透過個人關係找到期望中的物件，就會轉而求助於媒人，媒人通常是女的。樓鑰（1137—1213）寫到，長兄去世以後，他要幫助寡嫂解決3個兒子和5個女兒的婚姻大事。一位媒人告訴他本州有一家宗室成員：“武德夫婦偕老，杜門約居。教子甚嚴。諸子聯中科第，多有賢稱。其第三子師信，既以淳熙二年賜進士出身，74得尉臺之臨海矣。”　樓鑰後來調查了那家人在地方上的聲譽，當發現與媒人說的無異時，就同意侄女與趙家第三子結婚。

即便兩家人已經湊在一起做了婚配的決定，正式的聯絡仍需要透過媒人。使用媒人與經典的規定是一致的，《禮記》的教導：“男女無媒不交。”《東京夢華錄》稱，媒人成對地在街上走，人們可以從她們髮髻上扎的黃色帶子認出她們。袁採認為儘管媒人不可或缺，但仍應警惕，不能過分信任她們，為此他寫道：

紿女家則曰男家不求備禮，且助出嫁遣之資。紿男家則厚許其所遷之賄，且虛指數目。若輕信其言而成婚，則責恨見欺，夫妻反目。至於仳離者有之。

騙人的媒人經常出現在故事裡。比如，在《誠實的店員》裡，一個年過六十、沒有孩子的店主打算再婚，找來兩位媒人。當他說希望找一個年輕、漂亮、與他門當戶對、並無論如何要帶來十萬貫錢的嫁妝以便配得上他的家產時，兩位媒婆感到驚疑。媒婆真的給他說成了一門親事，女方是一位被原來的主人拋棄的年輕的妾，反過來她們騙那個女子說男方只有40歲。

婚齡

為子女婚事操心的家長們非常注意女兒的年齡，進而也會考慮未來新郎與女兒的年齡差。士人家庭一般在女兒青春期到來不久後就把她嫁出去，這是前現代時期全世界普遍流行的做法。男女各