第44部分

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事也湊巧，次日岑彭被獲遭擒了，卓茂要派人把岑彭解往長安請旨發落。因為劉秀大兵來打潼關，正在用人之際，他不願意派自己手下的人解送岑彭，就想起了呂敖父子，想派他父子前往；自己寫道摺本，把拿獲岑彭的事情稟明瞭，再請示呂敖父子派往何處。如若王莽叫他們父子迴歸隴右，也就得罪不著四王了，不是自己不收呂氏父子，是王莽叫他們迴歸隴右的；如若王莽叫呂氏父子回潼關，他們先來我不要，萬歲有旨叫他們來，我再收留下來，也不丟人。這個辦法可謂三全其美了。卓茂想出來這個辦法，立刻派值日的旗牌官到悅來老店去請呂敖。旗牌官遵命，到了悅來老店，問店家：“有位呂老將軍在這兒住著嗎？”店家說：“有。”旗牌官說：“你給言語一聲。”店家遵命，來到上房屋中說：“呂老將軍，有本關總鎮衙門旗牌官求見。”呂敖說：“叫他進來。”店家來到門外說：“呂將軍有請。”旗牌官來到屋中，給呂敖施禮：“老將軍，我們大人有請。”“請我有什麼事呢？”“我也不知道。”呂敖說：“你既是不知道有什麼事，我就去見他一面。”於是，他跟著旗牌官到了總鎮衙門。

進了衙門來到大堂，呂敖勉強著向卓茂施個禮，卓茂也答禮相還。二人落座，呂敖這才問：“卓總鎮請我有什麼事嗎？”卓茂說：“老將軍，昨天我因為心中煩悶，言語多有不周，望你勿怪，多多原諒。”呂敖說：“都是自家人，誰也不能記恨誰。”卓茂說：“我有一事相求，不知老將軍願意出力否？”呂敖說：“有什麼事呢？”卓茂說：“我們潼關的兵將把劉秀的先鋒岑彭拿獲了，欲解往長安，想請老將軍父子解送。不知老將軍見允否？”呂敖說：“這有何難？我們父子就辛苦一趟。”卓茂聽他願往，心中大喜，立刻寫了一道摺本，奏稟王莽。摺本寫好了，卓茂命人預備路費，派人把岑彭從監中提出來，裝在木籠囚車之內。諸事完畢，呂敖拿著路費、公文、令箭出了衙門，押解囚車夠奔悅來老店。呂敖走後，卓茂傳令，叫守關的兵將不準阻攔呂敖。

卻說呂敖回到了店中，叫他的二百兵丁齊隊。五虎兄弟問：“爹爹，我們何往？”呂敖說：“迴歸長安，給潼關解送犯人。”哥兒五個問：“解送誰呀？”呂敖說：“劉秀的先鋒岑彭。”老大說：“爹爹中了卓茂之計了。”呂敖問：“怎麼中了卓茂的計？”老大說：“我們父子是軍中的大將，不能給他潼關當解差。把岑彭解到長安，功勞是人家的，受累可是咱們。”這幾句話說破了卓茂的詭計，呂敖很生氣。他想了想說：“我們把岑彭押赴隴右交給昆陽王，就說是我們拿住的，奪他這件功勞。”呂家五虎齊聲說：“爹爹言之有理。”於是，他們算還了店飯賬，率領二百兵丁，押解著木籠囚車離了悅來老店。本來應當出潼關西門奔華陰上長安，可他們卻出了潼關東門往隴右而來。

一行人馬走出不遠，呂敖說：“咱們別走大道，不能叫卓茂知道，他知道了準得派兵將追趕。”五虎兄弟說：“我們走小道吧。”岔入小道兒，走了不遠，呂如虎對呂敖說：“我們可要留神，妖人劉秀的大軍離此不遠，如果撞上了漢兵，這岑彭就許叫他們奪走。應當派幾個精明的兵丁騎著馬在前邊打探，若是遇見了漢兵咱們就岔道兒，躲著他們走。”呂敖從軍中挑出四個機靈計程車兵來，叫他們分為兩班連環式打探。四個兵騎馬走出了二十多里路，忽見前邊有座樹林。兩個探兵隔著樹林隱隱約約看見一座大營插著黃旗，是王莽的大兵。離著近了，又見叢林之中有好幾匹戰馬。他二人勒住了坐騎，甩鐙離鞍下了馬。只見林中走出兩個人來，都是頭戴六稜壯帽，勒著青銅抹額，頂門有朵紅絨；長箭袖袍，外罩跨馬服，薄底靴子，肋下佩帶腰刀，是王官打扮。兩個探兵趕忙給王官施禮，王官問：“你們是幹什麼的？”探兵說：“我們是探路的。二位王官老爺在此幹什麼？”王官用手指著樹林子裡說：“你們看。”兩個探兵往樹林裡一瞧，林中坐著五六個人。其中有一個紅鬍鬚、藍靛臉；頭戴紫金五龍盤珠冠，身披紫金甲，內襯綠緞子蟒袍，後有護背旗，前懸護心鏡，肋下佩劍；魚褟尾兩徵裙，足下虎頭戰靴，看上去是昆陽王王立。一個長臉白麵龐；頭戴亮銀五龍盤珠冠，身披銀葉甲，內襯素緞蟒袍，肋下佩劍，也是護背旗、護心鏡，看這人好像護國王王奐。兩個探兵說：“這是昆陽王和護國王二位千歲嗎？”王官說：“正是。你們給誰探路呀？”探兵說：“我們是跟著呂敖老將軍的，奉了昆陽王之命到潼關，去幫助卓茂守潼