第2部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

其禁衛軍是“非自由人”，純粹為戰爭而生。有個禁衛軍出現在村子裡讓她惶惶不安。

“他們不喜歡小女孩。”楊亞回答得心不在焉。她觀察著不遠處發生的事情，奇怪的不適感持續在她體內蔓延。應該沒有理由這樣。在土耳其人統治下幾乎沒什麼不便，只要繳租金與稅，法納爾人——希臘出身的官員——與伊斯蘭法官就不會來打擾村子。楊亞已經交了租金，昨天才交的。

這一區的居民絕大多數是基督徒，佔領者雖然沒有強制居民改變宗教信仰，但塔樓上的鐘決不允許用來召喚信徒做禮拜。理由是，鐘聲會冒犯穆斯林的耳朵。有些教堂塔樓被迫改小，不可高過清真寺的宣禮塔。

她居住的小城裡沒有宣禮塔，塔樓安然無恙地聳立著。有些村子完全改信伊斯蘭教，因此沾上好處。這些士兵鐵定來自其中一個村子。

當然，一直讓人不安的就是“男孩稅”，即基督徒家庭必須交出家裡最年長的男孩給蘇丹，訓練成為禁衛軍。難道那是士兵出現在這裡的原因？

“可是你總說我比較特別啊，母親。”怡卡輕聲反駁。她忽然拍一下手，因為她看到禁衛軍穿越被風吹亂的雨幕，朝她們家走來。“也許他們會為我打破先例？”

“你實在太好奇，光這一點他們可能就受不了，何況你也看見他們把人趕進屋裡。”楊亞俯身向女兒。“土耳其人不是朋友，這點千萬不要忘記。”

沉重的靴子步伐聲趨近門口，門上隨即響起重物的敲擊聲。楊亞很快圍上暗棕色的披肩，把深褐色頭髮上的帽子戴得更牢固一點，然後趕緊走到門旁。“怡卡，等一下不要講話。”開門前，她小聲卻嚴厲地命令女兒。

燭光落在那男人身上，把他照得通體金黃。怡卡一見到他，整個臉都亮了。門前站了一個禁衛軍，符合故事中的描述，也符合小女孩夢寐以求的模樣。厚重精美的斗篷下，鐵環釘制的鎖子鎧甲熠熠發光，上面裝飾著許多胸飾。他戴了一頂護頭用的高頂盔，盔上有鐵環編成的護甲，用來保護脖子、額頭與臉頰。高頂盔上又有一個白氈帽罩，額頭那面有把鑲金護鞘，手和手腕也覆蓋著長長的手甲。小女孩驚奇地注視著飾物，那一定是天才金飾工匠製作的。花紋、鏤刻的幾何圖案、鑲金的環扣與飾片，在跳躍的燭光中閃閃綻光。

禁衛軍的腰部佩戴一把彎刀，皮帶上插了兩把做工精緻絕倫的手槍。武器握柄上鑲滿貴重奢華的飾物，一般只有王公貴族才負擔得起。他右手執一面飾有銀線與絲的圓盾，雙腿包裹在藍布織成的褲子裡，腳上套了一雙高筒靴。

怡卡不敢呼吸，彷彿這樣能防止眼前夢幻般的人物消失得像他來時那般迅速。似乎只有沿著帽罩流下來的水才是真實的：水珠從他的臉頰滾落，在整齊的鬍鬚上閃動。

“我們在找一個男孩。”禁衛軍沒打招呼就開口。他淺色的眼睛在簡陋的室內搜尋。“如果把他藏起來了，最好趕快招認。”他身子一低走進屋裡，帽罩碰到門框。“若被我發現他在這裡，你吃不了兜著走。”他講話沒有口音，聲音裡也沒有一絲情感。“他偷了村裡的租金。”

“我沒有藏人，這裡只有我和我女兒。”楊亞在禁衛軍面前垂著頭回答，她覺得對方應該沒大她幾歲。“我絕不敢違抗蘇丹的命令，伊斯蘭法官很清楚。”她心裡忐忑不安，因為她無法拿捏該用什麼態度對他說話，或者，是否允許對他說話。她知道城裡從來沒人冒犯過他。

四個士兵走進屋內，在禁衛軍示意下散開，開始搜查房間。他走過怡卡身邊，看也沒看她一眼。小女孩驚奇地看著他，眼睛捨不得移開。她有滿腹的問題！她最中意他腰際的匕首，一件超群的作品，木頭雕制的劍柄嵌著許多銀飾。圖紋與樣式閃閃動人，金色的花與卷鬚圖案纏繞著劍鞘，光是劍柄就是件藝術品。那把匕首與村裡男人每天上工用的有缺口的舊刀完全不同。她母親嘶噓作聲，命令她留在身邊，但她完全沒聽見。

怡卡跟著那些士兵。他們正在檢查三間小房間，開啟櫥櫃，搜查大鍋具後頭，甚至連床底也看了。她保持距離，觀察禁衛軍的一舉一動，以及他們的甲冑與紋飾。

不過，士兵只把她視為小屋內的物品。如果她擋了路，即使沒有粗暴地推開她，也像移開傢俱般，下意識地將她推到一旁。

那名禁衛軍偶爾以土耳其語對同伴下達命令。怡卡深深吸入那男人身上的味道，汗味、鐵味與衣料潮溼的氣味混雜在一起，底下卻又隱含著宜人的濃郁香氣。怡卡為他陶醉不已：一個活生生的神話人物，直接從戰場上來到她們的家中！