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水流在輕輕撥弄人魚指間半透明的蹼膜。蒂姆抓著漁網的手指突然收緊了些，然後，他扭頭看向了安靜工作著的攝像機。人魚面無表情的正臉出現在螢幕上。紛雜的討論因此被壓滅了聲音。蒂姆直視著鏡頭，尼克不由自主地屏住了呼吸——那讓人頭皮發麻的注視足以抹去空間的距離，甚至會令人產生空氣被抽離的錯覺。靜謐和缺氧使時間感變得模糊了。尼克說不清究竟過了多久，蒂姆才做出了下一個動作。確切地說，蒂姆是唱出了一段旋律。和麵對鏡頭的冷酷態度不同，蒂姆的唱段很輕柔，每一個音節都像微小的水母，如果不是收音器足夠靈敏，這段哼唱幾乎被水流裹挾著消失不見。“我需要幫助。”翻譯程式自動執行著，譯出的文字在螢幕下方滾過。控制室裡的所有人還處於僵直一樣的狀態，沒有人能在 疑問在和蒂姆進行直接交流之前得不到解答。那則等到海神離開後才發出的低聲求助顯然是不希望被海神聽到，蒂姆的需求也不會是簡單的海邊閒聊。於是——“我們該安排一次體檢了。”提議迅速得到響應。而在大家討論具體安排時，安放在狩獵區域的攝像機終於再次捕捉到人魚的身影。先到達的是歐申納斯。體色淺淡的人魚以一種滑翔般的平緩動作潛入鏡頭，他在左右打量著什麼，距離模糊了他的表情，但找尋的姿態足以說明問題：宣稱要先來狩獵場的蒂姆遲到了。不過蒂姆沒有讓他等上太久。大約五分鐘後，急衝衝的蒂姆趕到了漁場。略帶懊惱的道歉聲在見到海神的第一時間就響了起來，遲到者不住拍打尾鰭，繞著歐申納斯轉圈，還試圖握住歐申納斯的手。好脾氣的海神沒有計較這次遲到，他也沒有問起蒂姆遲到的理由——這讓控制室裡的人惋惜不已：來到狩獵區域的蒂姆手中已經沒有了令人在意的珊瑚石。它們是被丟掉了嗎？或者是被蒂姆藏到了什麼地方？研究員們為了這些問題心癢難耐，身處捕食區的人魚卻聽不到人類的心聲。現在是洄游的季節，它屬於鯨魚，也屬於一群總是遊離在歐申納斯狩獵區之外的三文魚。缺乏捕撈威脅的魚群在海神島周邊生活得很好，普遍體長都超過了1米。繁殖期的成年魚群闖入了人魚的獵食區，浩浩蕩蕩湧向海神島南部的河口。這些蹦蹦跳跳的食物比鯖魚或是白鮭魚更加符合人魚對食物的選擇偏好，但要抓住它們總是很麻煩。人魚們在淺水處追逐魚群，驚惶的獵物不斷躍出水面。歐申納斯不太能應付突然改變運動方式的獵物，抓捕的重任落在蒂姆的身上。魚群被歐申納斯驅散開來，一條落單的魚昏頭昏腦地衝向了蒂姆所在的方向。蒂姆沒有動，等到獵物警覺地躍起時，他才突然掀起魚尾。豔麗的金綠色魚尾破出水面，在飛濺的水花中狠狠拍打下去。目睹整個捕獵過程的尼克偷偷捂住了側腰，那條被魚尾拍暈的三文魚讓他忍不住產生了一種同病相憐的憐憫。捕獵很順利，蒂姆對攻擊時機和力度的把握無可挑剔。歐申納斯在獵物清醒之前終結了它的生命。足有大半個手臂長度的三文魚看起來可以吃上一會兒了，歐申納斯抱起魚遊向蒂姆，他沒有再捉上一條的意思，蒂姆看了看漸漸恢復平靜的魚群，也不再表現出攻擊的意圖。人魚們停在距離海面很近的地方，充足的光線讓三文魚被劃開的腹部暴露出鮮豔的橘紅。歐申納斯把魚交給了蒂姆，蒂姆就著魚腹的傷口靈巧地切出一大塊柔軟的魚肉。“這個給你。”他再一次向海神分享食物。“咦？”歐申納斯不解地發出了聲音。這一次，蒂姆的解釋也很迅速：“你幫我捉到的。”如此迅速的反應讓蒂姆先前一起捕獵的邀請顯得“別有用心”，分出的魚肉部分也讓研究員們在得以和蒂姆交談之前就確定了一件事：這位即將成年的俊美人魚已經意識到了自己想要的是什麼。分享食物——讓出食物中最好的部分，這個行為的特殊含義具有明顯的普適性，即便是對人魚不熟悉的普通人也能猜到它代表著什麼。蒂姆在向海神示愛，雖然方式上相當拐彎抹角，但剝離那些藉口之後，行為的本質十分明確。歐申納斯似乎意識到了不妥，面對那塊漂亮的魚腹肉，他表現出了遲疑和拒絕。而直面這些情緒的蒂姆應對方式很有意思。他直接無視了海神的探究，態度自然地把魚肉遞了過去。“我餓了。”蒂姆抱怨似的催促，“你拿著這個——我要去吃魚了。”非常自然、非常不經意的態度，就好像是歐申納斯自己在多想一樣。海神為此露出了困窘的表情，然後，在蒂姆又一次催促的時候，他接過了魚肉。人魚們很挑食，但他們也不會輕易浪費到手的美食。在歐申納斯接受食物後，蒂姆就開始專心填飽自己的肚子，他沒有分給海神太多的注意力——至少表面上看起來是這樣——這讓海神的神情漸漸放鬆下來。“謝謝。”歐申納斯道了謝。蒂姆含