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糊地哼出一小段旋律，電腦沒能辨認出它的含義，尼克也只能聽出其中的情緒：愉快的、跳躍的，帶著甜美的滿足感。螢幕中盪漾著陽光的畫面因為這段旋律而奇妙起來，明明人魚們都在安靜地進食，彼此間的距離也足以塞下一條鼠海豚，可看起來就是有什麼地方不太一樣了。奇妙的氛圍讓尼克控制不住地微笑起來，甚至，在幾天後單獨面對蒂姆的時候，尼克也不再為蒂姆的氣勢感到緊張了。以體檢為藉口的談話依舊被安排在泳池邊。送走了要去完成新一輪體能測試的歐申納斯，尼克迫不及待地向被留下的蒂姆提出了問題：“你說需要幫助……是需要怎樣的幫助呢？”蒂姆的臉上沒什麼表情，他似乎很不情願，卻又不得不回答。“珊瑚。”他用一種缺乏起伏的調子含糊著，“我想讓珊瑚在這裡活下去。”“你想要在這裡種珊瑚？”尼克重新整理了他的用詞。“嗯。”蒂姆垂下視線看著水面，乾巴巴地回應。尼克笑了，他盤起腿，把筆記本架在腿上，飛快地敲擊鍵盤。電子音從揚聲器中流淌出來：“為什麼想在這裡種珊瑚？”蒂姆抬眼看向尼克。陽光被他的睫毛篩成了碎屑，星星點點灑在那雙淺棕色的眼睛裡。蒂姆不出聲，也不移開視線。蒂姆的體型已經比成年人類男性大了太多，這樣的對視本應該讓尼克感覺到危險和壓迫，事實上他的後背也確實有些發麻，但他並不懼怕。“這樣可不行，”尼克笑了笑，繼續敲打鍵盤，“請求幫助可不該用這樣的態度。”蒂姆皺了皺眉，表情有些鬆動。尼克等待了一會兒，泳池裡的人魚終於妥協了：“我想留在這裡，這裡有魚，也有貝殼，可這裡沒有珊瑚。”魚、貝殼、珊瑚，蒂姆提到的這些……“是你選擇領海的要求嗎？”“是的。”蒂姆承認了。“你去過溫暖的水域，那裡有符合你要求的海，你卻想選擇這裡？”尼克停頓了一下，然後繼續，“為什麼？”