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申納斯。疑問的音調讓這兩個音節略微拖長了一些。“嗯？”蒂姆用一個愉快的鼻音回應了他，還甩動了一下尾鰭。好心情的動作讓被抱住的歐申納斯不可避免地跟著晃動。海神收緊了扶在他肩膀的手，問詢變得有些無奈：“你在幹什麼？”“沒什麼。”蒂姆飛快地回答著。在回答的時候，他笑出了聲音，眼睛也彎出愉快的弧度。“我找到我的海了。”他這樣宣告著。宣言使用了比平時更高的音域，這讓唱出的旋律充滿輕快的跳躍感。“在哪裡？”海神自然地追問著。蒂姆仰望著他，輕輕眨了一下眼睛：“這裡。”他回答得很快，發音短促。歐申納斯一開始似乎沒有意識到那是蒂姆的答案，直到幾秒之後，海神的表情才有了變化。“這裡？你是說你想待在這裡？”訝異和困惑顯而易見，歐申納斯甚至掙動起了魚尾，想要擺脫被動的狀態。領海是個需要嚴肅對待的話題，歐申納斯已經擺出了打算和蒂姆好好談談的架勢。但蒂姆依舊不配合。他的體型和力量已經足以壓制仍在復健中的海神。在魚尾被蒂姆牢牢纏住之後，歐申納斯只得放棄掙扎。隨著肌肉的放鬆，歐申納斯神情懊惱地掀動了一下還算自由的尾鰭，向蒂姆要求：“鬆開吧。”“好。”蒂姆順從地放開了他的魚尾，不過手臂還待在它們原本的位置。歐申納斯哭笑不得地和他對視了一會兒，終於還是妥協了。領海的話題比蒂姆的耍賴更重要，再次開口時，歐申納斯的唱詞裡出現了連續的嘆音：“我以為你喜歡暖和一點的地方。”蒂姆笑著回答：“我喜歡有貝殼、有魚，還有珊瑚的地方，這些在這裡都有。”他停頓了一下，補充道：“而且這裡還有你。”旁觀者們又變得喧譁。“可這不是個能說服歐申納斯的理由。”尼克在心裡默唸，海神會作何反應他幾乎都能猜到。果然，在蒂姆表達完之後，歐申納斯開始皺眉了。“只是這樣嗎？”不贊同讓他加重了發音，這讓他聽上去像是生氣了，“如果你不是喜歡這片海本身，就不該勉強……”“我喜歡的。”蒂姆打斷了他。年輕的人魚慢慢鬆開手臂，退到可以和歐申納斯平視的位置——不很近，也離得不遠，距離很舒適，適合認認真真談點什麼。“我喜歡這裡。”蒂姆又重複了一遍。“迪迪……”歐申納斯輕輕嘆息著，“在你小的時候我們就說過的——”“我已經遊過了很多地方，也看到過很多海。”蒂姆再次打斷了他的話，“你說過的，當我找到最好的，那就是我的海。現在我找到了，就是這裡。”歐申納斯的眉皺得更深了。他在努力組織語言，尼克注意到他在習慣性地用一些手勢幫助思考。不過沒等他想好該怎麼勸說，蒂姆就繼續為自己辯護了。“我沒有勉強自己。”他直視著海神，收起笑容的臉龐看上去成熟很多。“為什麼不相信呢？”他用輕柔的嗓音詢問，用低沉的旋律訴說，“我今天看到了珊瑚——很多，而且很大，每一株都比你和我加起來還要大。它們一直生長在這裡，但我從來都不知道。”“嗯？”突然轉換的話題讓歐申納斯哼出疑惑的鼻音。蒂姆微微笑了一下，繼續自己的敘述：“它們生活在很深的水下，那裡很黑，也不暖和，和我以前知道的完全不一樣——可它們是那麼美麗。”潔白的、安靜的石珊瑚伸展在漆黑的水域，石灰質的骨骼包裹著纖弱的珊瑚蟲。無人造訪，沒有陽光，或許偶爾有會發光的生物經過它們身邊，但那些微小的生命不會在乎。海流帶來食物，時間築成骨骼，在這片既不溫暖也不光明的海域，它們長成了巨大的、難以想象的庇護所。