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莫霖嘿嘿一樂，瞥見那玉佩，問，「爹，這玉佩哪兒來的？」從父親手中拿過來細看。那玉佩是上好白玉琢成，一寸方圓，鏤空雕成壽字圖樣，周邊滿是如意紋，燈火下瑩潤生輝。莫霖日常也見過大戶人家公子腰間佩了玉墜等物，卻沒見過這般好看的，不禁愛不釋手。莫恆見他喜歡，微微一笑，「這是給你的，戴上罷，莫要摘下來了。」莫霖睜大眼睛，「這得多少銀子？」莫恆搖頭，「你爹我哪兒買得起。這是你滿月時外祖父所贈之物，這些年你還小，我怕你不曉得愛惜，便一直收著沒拿出來。」「我外祖？」莫霖這下不止眼睛瞪得溜圓，便連嘴也張得老大，「爹，我竟然還有外祖，怎的從沒聽你說過？那我娘……」自他記事起，便從未見過母親，幼時見人家有娘，便也哭鬧著向莫恆討要，時常惹得莫恆傷心，父子相對流淚，待大了懂事些，便約略明白母親許是早已過世，怕惹父親難過，自此絕口不提此事，是以這許多年，竟不知自己母親是誰，今日見父親主動說起外祖家，登時一顆心提了起來。莫恆豈會不知他心思，對著兒子渴切眼神，心下一酸，輕輕拍一拍他腦袋，「以往你還小，這些過往之事難以盡述，如今你漸漸懂事，爹也可以跟你說上一說。」看著燭火出一會兒神，緩緩道：「這話說來可長了，需得從我小時說起。」「咱家祖籍饒州，先祖們世代務農，到得你祖父這一輩，家中已置下幾畝薄田。你祖父為人勤快，又租了十來畝大戶人家的田地，帶著你大伯日夜勞作，才得養活這一家大小。三十餘年前，我只得七歲，天降洪災，饒州大澇，千頃良田顆粒無收，一時餓殍遍地，你兩個伯伯並一個姑姑均病餓而死，你祖父生怕我也活不下去，便求了牙婆，將我賣進城中一家大戶去，好歹有口飯吃。那戶人家中開有藥材行，買下我後調教一二，便差遣我去服侍藥行掌櫃。我在藥行中做了兩年雜役，跟在掌櫃身邊，倒也學了不少東西，識得幾味藥材。那一年，藥行中忽的來了位大主顧，掌櫃待之極是恭敬，派我跟前跟後，供人差遣。後來我才得知，原來那人竟是譽滿江南一代名醫，俞清霜。俞神醫喜我做事伶俐，臨走時向掌櫃討了我去做藥童，將我帶回揚州。又過三年，因我勤快好學，索性收了我做徒弟，你爹我一身醫術便由此而來。」莫霖尚是頭一次聽父親講古，只聽得目不轉睛，「後來呢？」莫恆眯起雙眼，回思往事，唏噓不已，「我拜了名醫為師，一學便是十年，二十三歲方有小成。這十年間，師父門下弟子並非只我一人，只是師父授徒嚴苛，弟子稍有不如他意處，或因其心術不正，或嫌其懈怠不肯鑽研，便要逐之出門，到頭來，竟是隻得我一人忝列門牆。那一年，我學成出師，欲往四方遊歷，臨出門前，師父將我喚進房中，便如你我父子這般對坐而談，我方從師父處知曉師門傳承。咱們這一派醫術的開山鼻祖，乃是百年前武林中人稱鬼醫的一代奇才顧醒秋。這位顧祖師爺醫術精湛，武藝超群，人到中年時，又鑽研起毒術來，其下毒之法無跡可尋，解毒之術又高明萬分，武林中人人聞之心驚，也因此，欲拜之為師的不知凡幾，頗有幾名弟子得其親傳，醫武雙修，風頭一時無兩。不過顧祖師爺到了晚年，弟子不肖，出了一名敗類，仗著武藝與毒術為禍江湖，毒殺不少武林名宿不說，還製出淫藥迷姦良家女子無數，累及師門名聲，幾名師兄受命清理門戶，也敗於他手，因而橫死。顧祖師爺一怒之下親自出手，誅殺此子，但此時已師門凋零，唯有兩個最小的徒弟倖免於難。此後，祖師爺立下規矩，其醫、毒、武三術，不可由一人盡學，習了醫術與武術，便不可再學毒術，學了醫術與毒術，便不得有武藝在身，以防再有狂妄之徒仗此作惡。這兩個徒弟中，最小的那一個便只學了醫、毒之術，其後傳與子孫，便是我師父了，惜乎師父沒有子嗣，只得兩個女兒，這才便宜了我。」莫霖聽來只覺驚心動魄，追問連連，「爹你還會使毒？我跟你學醫，又去學武，你怎的也不攔我？」莫恆微微一笑，「我初時一心求醫，是為懸壺濟世，想著學那毒術作甚，不過那日師父講完師門掌故，便將祖師爺所著《醫經》與《毒經》一併給了我，言道：祖師爺研習毒術之初並非專為害人所用，實是醫毒本有相通之處，許多病症唯有以毒攻毒方有一線生機。醫者只需將心術放正，毒術便也是救人之道，庸醫用藥不精，與毒術害人又有何異。我當日聽了並未放在心上，直到這幾年，方覺實是至理，這才鑽研起來。至於你學的那些功夫，不過皮毛而已，哪裡算得上正經武藝。我聽師父說，當年顧祖師爺使得一手好劍法，且內功精湛，既可飛花摘葉傷人，又能運內力行針救命，這才令人又敬又畏。這等武學修為，又豈是幾趟拳腳能比