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說話間，那鍋子裡的湯水已經滾開，謝霖收回思緒，夾了一堆菜肉進去，一面與謝葦燙酒，一面皺眉問道：「如何親近？總不好一上門去便說我是你弟弟，哪裡張得開這嘴來？再說我們姐弟二十餘年不曾見過，人家記不記得有我這弟弟還是一說，萬一找上門去，人家不認，趕我出來，豈不丟人至極。」謝葦早料到這一節，道：「你身世本就尷尬，豈能與人直言，且先上門去，只說你家祖上與她漕幫謝家有舊，遷居京城後不曾往來，這才斷了音信，先攀上交情，再徐徐探她口風，拜問你母親可還安好，便是隻曉得這一件，也是樁喜事不是？」謝霖自曉得母親與姐姐尚在人世，便因不得一見而引為憾事，如今得著機緣，如何肯錯過，略想一想，便道：「說的極是，明日先打發金寶送拜帖過去，再備上份禮，過得兩日休沐，便上門拜見去。」謝葦看他喜滋滋的，亦不禁替他歡喜，有心想再說說今日碼頭上撞見的那個錦衣公子，話到嘴邊，實不知如何開口，索性嚥了回去，只笑呵呵地與謝霖夾菜斟酒，飽食一頓後被謝霖拉著吃了杯神麴茶消食，又打了盤雙陸，這才睡下。翌日，謝霖自宮中下值後不忙回家，先去有名的糕餅鋪子定了份上好果餅，又去濟世堂尋肖掌櫃拿了兩隻百年老參，回家後再尋出往日裡宮中賞下的兩匹宮緞，猶自不放心，拉著謝葦看過一遍，問，「這禮可還使得，是否輕了些？」謝葦指著那兩隻人參道：「單隻這一樣已是貴重，如何還算輕了？又不是登門有求於人，這一份禮儘夠了。」謝霖這才放下心來。待到了休沐之日，謝霖天不亮便爬起來洗漱整衣，特地穿得一身簇新，倒比他入宮上值還精細些，謝葦本還睡著，叫他這一通折騰鬧醒，哭笑不得道：「哪裡有這般早便登門的，你也忒心急了些。好歹等用了早飯再去。」謝霖見吵醒了他，甚是過意不去，訕訕道：「你再睡一會子，我去西間屋裡看書，等早飯得了再來叫你。」謝葦哪裡還睡得著，也跟著起身，洗漱完，先去院裡耍了一趟拳腳。待兩人用過早飯，捱到巳時初刻，昨日從車馬行訂下的車便到了門口，金寶進來後院稟道：「大爺，二爺，車來了。」謝霖叫金寶捧了緞子、人參等物，跟著自己同謝葦坐上馬車，來到了錢家老店。謝汀蘭昨日接了拜帖，曉得今日有客上門，一早叫大何在店門前等候，見著謝葦同一個年輕相公自車上下來，便迎上前去，道一聲「謝相公」，領著兩人往裡去。漕幫這一眾人包了錢家老店一處院子，大何將二人帶入後院正堂，謝汀蘭已端坐堂上，那日請醫問藥的李叔並另一位幫中長老陪坐在一旁，見有客進來，紛紛起身。謝汀蘭今日穿了一襲秋香色窄袖襖，下面一條銀紅月華裙，本是十分樣貌，這一打扮，越發明豔照人，此時盈盈一立，笑著見禮，道：「昨日半夜還下了場雪，我想著今日天寒路滑，還道謝相公晚些才來，不想這般早便到了。有失遠迎，實是失禮得很。」謝葦抱拳一揖，「少幫主忒也客氣。」謝霖自進屋起，一雙眼便似長在了謝汀蘭身上。他從未見過母親，每每夜深人靜，時常暗自幻想母親容貌，只覺生母必是個溫柔美麗的嫻雅女子，方能叫父親一見傾心，俗話說長姐如母，且又有血脈天性，如今見著了謝汀蘭，便好似見著了母親一般，一時心情激盪難以自抑，便連行禮也忘了，還是謝葦見他失神，偷偷伸腳踢了一記，方叫謝霖回過神來，趕忙深深一揖，「謝霖見過少幫主。」謝汀蘭掌管漕幫幫務已有數年，結交之人上至達官顯貴，下至三教九流，數不勝數，其中不乏心懷愛慕的青年才俊，因惑於其美貌，初次相見便大為失態的亦不在少數，故此於那等盯視之舉，早便習以為常，雖覺不快，卻多是一笑置之。今日初見謝霖，乍一眼看去，只覺是個相貌頗俊的年輕公子，許是不曾見過多少貌美女子，故此略為失禮，直待見他呆愣愣盯著自己，目光熾熱，卻不含一絲往日所見的男女之情，倒更似孺慕之意，不覺生出些許詫異，等謝霖行禮後抬起頭來，便愈發仔細打量了一番。謝霖雖非文人，然日常相處的諸同僚卻均是一方名醫，各個俱是書香並藥香一道薰出來的，其文雅之氣，比之翰林諸學士亦不差甚麼，久處其中，不免近朱者赤，亦染得一身溫文爾雅，兼且這幾年出入宮闈，一舉一動皆有規矩可循，又生得一副好皮相，不拘怎生審視，入得眼中，便是個舉止斯文玉樹臨風般的翩翩佳公子。謝汀蘭看得仔細，不知為何，愈是打量，愈發覺出幾分面善，當真似曾相識一般，心中先生出幾分喜歡，含笑道：「這位謝公子好生眼熟，總覺似在哪裡見過般。」一旁的李叔並那位岑長老亦頻頻點頭，「可不是，這位公子好生面善。」謝汀蘭又為謝葦謝霖引薦一番，幾人寒暄幾句，這才紛紛落座。不一時，大