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見了肖餘慶，齊齊迎上前來行禮請安，「給掌院大人請安。」肖餘慶嗯一聲，邁步進去。謝霖一面走，一面四下打量。見這太醫院不過一進院子，除北面一座正殿外，東西又各有配殿，之間廊閣相連，其後又有一溜抱夏，瞧著院子不大，房子卻是不少。肖餘慶領著謝霖進了正殿，裡頭已然坐了兩人，見肖餘慶進來，忙起身行禮，口稱，「掌院大人。」肖餘慶回了一禮，對其中一名花白鬍子長方臉的老者道：「惜之今日緣何這般早來？」這老者便是太醫王金時，字惜之，回道：「年紀老邁，這覺便少些，左右睡不著了，索性便進宮來。」另一個乃是太醫方潤，昨夜在宮中值宿，才得起身，聞言便笑道：「輪年紀，惜之比我尚小得兩歲，便道老了，那我與德方兄豈不更加朽邁不堪。」德方乃是肖餘慶之字，亦笑道：「爾等尚不足花甲，如何便敢自稱老邁，言過了，言過了。」三人說笑間，方潤瞅見肖餘慶身後跟著個不認識的年輕後生，不由一指，問道：「這是哪個？瞧著倒是面生。」謝霖忙上前行禮，道：「小子謝霖，見過二位太醫。」肖餘慶對王、方二人道：「此子原是鄙府醫館中的藥童，我見他行事伶俐，於醫道上也有幾分悟性，便帶在身邊使喚，原想著調教好了可於館中坐堂。不想前些時日撞見內務府邱總管，言道咱們太醫院中數年未見後起之秀，頗有些青黃不接之勢，怕來日咱們這些老東西不頂事了，卻沒個後輩能擔此重任，遂叫我物色些有靈性的醫門子弟進來當差，先行歷練幾年再說。無法，只得先帶了此子進來，且與諸位同僚打個下手罷了。」宮中之人各個均是人精，他話雖如此說，其餘諸人又怎會信以為真，無不暗中揣測肖餘慶乃是藉機安插自家子弟，只不過王、方等太醫家中早十數年前便選了子弟入院當差，現下十二名醫士中近半出自各醫家，如今肖餘慶身為掌院，便想薦個子弟進來亦不為過。只不過院中眾人皆知他課徒極嚴，非英才不教，眾醫士尚無一人能得他青眼，肖家下一輩中也唯有一個肖春和是得了他親傳的，眼前這少年卻不知如何出眾，竟能入得掌院眼中帶入宮來，不免令人驚訝。幾人說話間，其餘幾位太醫並醫士亦陸陸續續到來，聽聞肖掌院攜了新人入內，頓時忍不住相互打聽這謝霖是何來歷，待得知是濟世堂中的藥童，竟無人肯信，只是到底沒能探聽出個所以然來，便只將他當作肖氏外家子弟。肖餘慶自是曉得同僚們心中所思，只做不知，與眾人道：「我這藥童於濟世堂中學徒已有兩載，也曾坐堂看診，雖不及院中諸位，於望聞問切之道倒也略窺門徑，日後再有宮女太監前來看診，不需勞動眾位醫士，只管交與他便是，也好叫咱們騰出手來鬆快鬆快。」肖餘慶調教謝霖足有半載，不止於書本之間，日常更是帶了人往濟世堂坐診，藥理之外，又教了針灸等術，自問拿得出手，方帶進宮來，於這心目中的弟子人選歡喜之極，猶如美玉在懷，忍不住便要炫耀一二，雖告誡謝霖少說多做，自己卻不禁先行誇嘴出來。院中諸人皆知他為人穩重內斂，不意今日竟出如此言語，當下便有人道：「學徒兩載便可入太醫院中，莫不是天縱英才，扁鵲再生不成？掌院大人這口氣倒是不小啊。」這話音輕柔，語中帶笑，宛如玩笑，眾人聽了，卻無人膽敢當真笑出聲來，只齊齊轉頭去看這說話之人，便見一名錦衣太監挺胸負手自殿門外邁步進來。謝霖便站在肖餘慶身後，見進來這人年歲已是三旬有餘，卻面白如敷粉，眉目婉約仿似好女，與這一身傲慢之氣殊為不稱，不由暗自納罕此人身份，正疑惑間，忽聽肖餘慶喚道：「章公公。」謝霖一聽，登時猜知此人必是御藥房掌事太監章桓，卻不料竟是這般形容姣好，不由多看兩眼，這細瞧之下，方看出這位章公公眉心微皺，眼下兩抹青暈，雖則神色自如，卻不免略覺精神不足。