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肖貴見眼前這少年十分精乖，不由一樂，「那好，小哥兒既這般說，我也不與你虛言。」說著伸出兩根手指一比，「紋銀二十兩，如何？」謝霖登時樂了，「行。」肖貴吩咐夥計去賬上支二十兩銀子來，不一時，夥計拿著兩錠紋銀回來交給謝霖，又對掌櫃的道，「方才在後院撞見孫管事，說管切藥的老劉叔今日來辭工，道是年紀大了，兒孫不叫幹了，讓回家養老去。孫管事準了，讓來跟您說一聲，還問能不能年前再招幾個人進來。如今生意大了，藥庫活計也多，後面人手已是不夠用了。」肖貴想了想，道：「你去賬房找章先生，請他寫個招人的告示來，一會子貼門外去。」謝霖接過銀子揣在懷裡，本要走人，一聽說藥堂招人，腳步便是一頓，迴轉身到兩人跟前，道：「掌櫃的，您這裡招人？您看我行不行？」肖貴一怔，問：「怎麼，小哥兒想來咱們濟世堂？」謝霖一點頭，道：「我家眼下日子艱難，正想找份活計養活自己，我跟著爹爹學過幾年醫術，認得字，識得藥材，擇藥切藥配藥都會些。您僱了我，保準不虧。」肖貴聽他說完便笑了，「聽你這麼一說，倒真是挺得用的。」說著一指另一個夥計手上正配的一副藥，問，「你既識得藥材，可能講講，這副藥裡都有些甚麼？」謝霖曉得這是考校他來了，當下打疊起精神，細細看過一遍，朗聲道：「這裡頭是龍沙、葛根、紫蘇葉、防風、桂枝、白芷、陳皮、桔梗、甘草、乾薑，這副藥有解表發汗，疏風散寒之效，想來定是這幾日天冷，病患得了傷風。」肖貴先前見謝霖小小年紀，說甚識得藥材，以為不過大話而已，不想這一串藥名報下來，竟連個磕巴也不打，登時收起小覷之心，又叫過配藥的夥計來問，「你配的甚藥？」那夥計方才在一旁已是聽見了謝霖一番話，立時道：「這小兄弟報的藥名一絲不錯，正是副治傷風的方子。」肖貴再不料眼前這少年當真有幾分本事，不由刮目相看，道：「聽小哥兒這口音該是外鄉人氏，籍貫何方？今年多大了？」「祖籍荊州，過了年便十六了。」「如何進京來了？家裡還有何人？」「爹爹沒了，家道中落，便和哥哥一道來京裡謀生。」「可受得了苦？」「又不是大戶人家嬌養的少爺，有甚受不得。」「明日可能來做活？」「能。」肖貴笑眯眯道：「那好，來了便先去藥庫幫忙，每日管一頓飯，頭一年每月月錢八百文，逢節時另有賞錢和節禮，年下再發一套新衣。待日後做得好了，月錢自然更多。」謝霖不料今日既得了銀子又賺了份差事，心下喜滋滋的，同掌櫃的道過謝，一路哼著小曲往成衣鋪子去。謝霖腳步輕快地到成衣鋪子取了東西，便要回家，才邁出幾步，忽地想起家中只剩了些蘿蔔白菘，眼看謝葦不日就要出門，怎的也得在出門前吃頓像樣些的飯食，正好現下懷裡還有幾個銅板，不如去買只雞，晚上回家燉了，吃肉喝湯，一舉兩得。這般想著，腳步一轉，便往賣活禽的坊市走。走到街東口，剛要向右轉，迎面撞見一隊車馬，當先幾輛車俱是高頭大馬拉著，朱輪華蓋，車廂四角垂墜著珠纓流蘇等物，後面跟著的車駕上拉著大箱小籠，粗粗一數，足有二三十輛，烏壓壓佔了半條街去。此時臨近晌午，街上行人極多，見了這等排場，便都站在一旁指指點點看熱鬧，把往坊市去的路也給堵了，謝霖過不去，便也在一旁站在，待車隊從眼前駛過，驀地發現車廂等處刻著的「蔣」字，算一算日子，蔣晨峰一家與自己前後腳北上京城，可不正是這些日子到京，且這車隊是打南面過來，想是剛從宣化門進來，登時心下一沉，也沒心思去買雞了，綴在車隊後頭，跟著便向北走。京城繁華，街上人群川流不息，這一隊車馬便不敢駛得太快，謝霖甩開步子，倒也跟得上。如此穿過大半個京城，直走到了東城一條街上，才見車馬拐了進去，到得正中一戶人家，停了下來。不多時，自當先一輛車中下來一名男子，約莫四旬年紀，錦衣玉帶，洵洵儒雅中又帶一絲英氣，站在府門之前，守在門前的小廝看見來人，登時迎上前去。緊接著，府門大開，便有人進去通傳。謝霖貼著牆根站在街角處暗暗觀望，見那朱漆大門上一副黑底漆金的匾額，上書四個大字「勇毅侯府」，已知自己找對人家了，再看見門前這人，篤定便是蔣晨峰，一腔憤恨撕心撓肺般翻滾不休，終是狠狠壓了下來，只死死盯著這殺父之仇。不多時，車上又下來幾人，侯府中亦迎出一眾人來，熱熱鬧鬧地進了府，又有數十僕役出來，幫著卸下車馬上的箱籠。謝霖滿腹心緒，直勾勾看著這一番忙碌，直待那箱籠卸完，車馬入院，府門關閉，方轉身回家。他這一番尾隨盯視足有個多時辰，待到了家門口，才想起雞還沒買，卻也沒心思再去一趟坊市，推門進院，見謝葦已經回來，正在院中